众文臣心里直直往下沉。
完了！
宣和帝面色铁青，冷笑连连：“好！好一个忠君爱国的梁尚书！好一个怜惜百姓的好官！朕这个暴君，实在不配有你这样的好臣子。来人，将他拖出去，赏他一顿廷杖！也好成全了他的好声名！”
……
天子一怒，浮尸千里。这话绝不是虚言。
宣和帝性情暴戾，一怒之下“赏”臣子廷杖，也不是什么稀奇事。一年里总要有个几遭。不过，挨廷杖的，多是御史言官，或是低品级的文臣武将。
梁尚书堂堂一品大员，今日竟落得挨廷杖的“待遇”，也是前所未有了。
苏尚书等人原本有心为梁尚书求情，一看宣和帝杀气腾腾的模样，立刻闭了嘴。
宣和帝正在气头上，什么都听不进。万一众人出言再激怒宣和帝，只怕就不是一顿廷杖那么简单了。
负责廷杖的，是御前侍卫。
贺祈拱手领命，叫了几个侍卫进来，将面色惨然的梁尚书带出了殿外。梁尚书也知道廷杖的规矩，一般是二十杖。
行廷杖的御前侍卫都有一手好功夫，可以打得响声啪啪却不伤筋骨，也可以落背无声却伤及五脏六腑。万一有人下黑手，这把老骨头也撑不过去。
梁尚书忠心进言，并未后悔。不过，到了临头，心里也有些发憷，下意识地看向贺祈。
贺祈目光一闪，冲梁尚书微一点头，然后对行廷杖的御前侍卫说道：“梁大人年纪老迈，禁不起折腾，你们好生伺候。”
这是暗示侍卫们下手要轻，不能真正伤了梁尚书。
御前侍卫们心领神会，点头应下。
梁尚书心中感激之情，无法言喻。
不过，下手再轻，到底也是棍棍落在后背上，少不得要受皮肉之苦。二十廷杖下来，梁尚书已经疼得满面冷汗，别说起身，连说话的力气都没了。
贺祈叫来朱启珏，低声吩咐几句：“找个木板来，将梁大人抬在木板上，找一辆马车，送梁大人回梁府。”
贺祈身为御前侍卫统领，安排这点小事，不过是动动嘴皮的功夫。可这一举动，对梁尚书来说却是一桩极大的人情。
梁尚书强忍痛楚，挤出几个字：“多谢贺校尉！”
贺祈也不多言，从袖中暗袋里拿出一瓶伤药，塞入梁尚书的手中：“这是程太医亲自配制的伤药，疗效极佳。”
太医院里姓程的医官，共有五个。
不过，贺祈口中的“程太医”，只有一个人。就是简在帝心圣眷极浓的程锦容！
梁尚书心头一热，想低声道谢，贺祈迅速低语道：“区区小事，不足挂齿。梁大人快些回府疗伤吧！”
顿了顿又低声道：“梁大人一片忠心，为国为民。皇上现在怒不可遏，待日后，自会慢慢想明白。梁大人放心，皇上很快就会召大人入朝。”
梁尚书深深看了贺祈一眼。
贺祈回保和殿内复命：“启禀皇上，廷杖已行完毕。末将令人送梁尚书回府疗伤了。”
宣和帝怒气未褪，冷冷道：“传朕口谕，着户部左侍郎代尚书之位，让梁尚书安心在府里养伤。”
众臣：“……”
可怜的梁尚书！这是彻底激怒宣和帝了！便是养好了伤，这户部尚书之位怕是也坐不稳了。
……
第三百六十三章 考验
梁尚书挨了廷杖一事，没到半日，就传得人尽皆知。
大皇子颇为宠爱的梁侧妃，正是梁尚书的孙女。于情于理，大皇子都该为梁尚书在御前求求情。
不过，大皇子的行径大出众人意料。
大皇子不但没为梁尚书求情，还在宣和帝面前慷慨陈词怒骂梁尚书一顿：“……边关战事，关乎着大楚社稷和国运。还说什么忠心爱君，这等时候，梁尚书如此进言，简直是其心可诛！”
大皇子这一番愤怒，倒也不是全数装出来的。他是真的咬牙怒恨梁尚书拖自己的后腿。
自宣和帝归京后，几乎再也没有私下召见过他。往昔时常伴驾的待遇也没了。大皇子眼见自己有“失宠”之势，心中郁闷懊恼，就别提了。
梁尚书又来了这么一遭。大皇子怄得吐血的心都有。立刻来觐见面圣，痛骂梁尚书，免得宣和帝迁怒到他的身上。
宣和帝看着大皇子，神色莫测：“你真觉得梁尚书其心可诛？朕直接夺了他的官职，令他告老致仕，你以为如何？”
大皇子揣度着宣和帝的心思，正色答道：“父皇英明！儿臣以为，梁尚书大逆不道犯上，应该从重严惩！”
宣和帝的目光定定地落在大皇子的脸上：“梁府庶女，如今是你的侧妃。朕从严惩治梁尚书，于你的颜面也不太好看。你真的不介意？”