叶薇做了个恭送的手势，皇帝笑着弹了下她额头，看都没看秦以蘅便离开了。叶薇捏着纨扇轻轻摇了两下，“就剩我们了。”
“你为什么不杀我？”秦以蘅僵着身子问。
“杀人有什么意思？我向来认为，活着比死更加折磨，你想一了百了，我却不能让你如愿。”
秦以蘅冷笑，“你恨我，你竟这么恨我？为何，难不成在你心中，我比宋楚怡还要可恶？哦，我明白了，是因为天一道长吧。因为我的介入，他才会死于非命，你现在是想为你的情郎报……”
话还没说完，右边脸颊已经狠狠挨了一下，红印清晰。她不可置信，反手就想打回来，却被叶薇侧身避开。她怒意更盛，冲上去揪住叶薇的领子，“不要以为有陛下撑腰你就可以无法无天了！如你这样无根无基又跋扈嚣张的女人，一旦色衰爱弛，就等着被那些恨你的人剥皮拆骨吧！还有你和天一道长的丑事，陛下全知道了，他现在不在乎，焉知将来会不会在乎？早晚有一天，你也会得到报应的！”
叶薇回以一笑，“可惜在我得到报应之前，你已经身在无间炼狱了。贤妃娘娘，可怜你在后宫呼风唤雨多年，以后却只能蜷缩在最肮脏的角落，卑微无助地活着了。本宫真的好同情你。你放心，他们不会杀死你的，在尝尽受人践踏的滋味前，我不会让你死的。”
秦以蘅被她预言似的恐吓激得浑身一抖，宫人终于上来把两人分开，秦以蘅身子发软，坐到在地上。叶薇整理好凌乱的襟口，居高临下道：“好好珍惜最后这几天吧，贤妃娘娘。毕竟以后的日子，这种场景也只能出现在梦中了。”
这里是金雕玉砌的含章殿，曾经成就了一代废后的复位传奇，眼前的女人试图重复这一壮举，却最终失败。叶薇最后再看了她一眼，女子神情灰败，再无从前母仪天下般的尊贵与从容。
终究是堕入尘土。
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四月中旬，琳充仪沈氏在漪兰殿中毒暴毙，原因是误食了宫娥准备给颐贵妃的点心。颐贵妃与琳充仪向来亲如姐妹，此番自然悲痛不已，皇帝更是愤怒，下令严查。层层线索追下去，发现下毒者乃含章殿宫女，拷问之后宫女承认，自己是奉贤妃娘娘之命给颐贵妃下毒，却不料点心竟被琳充仪吃了。
消息传出，朝野震惊。贤妃秦氏素来名声极好，谁也没想到她会做出这样的事来，然而仔细一想，又能够猜出原因。陛下对颐贵妃的宠爱众人都看在眼中，册封为后眼看就是早晚的事了，贤妃若不甘心再次被夺尊位，铤而走险也很合情理。只是可怜了右相大人，一世英名注定要因为女儿抹上黑点。
然而皇帝之后的处置却出乎众人意料。贤妃并未被处死，只是贬为庶人、打入永巷，琳充仪被追尊为琳妃，沈氏一族世代恩荫，以慰琳妃在天之灵。
右相秦岱川对此感恩戴德，连上三封奏疏叩谢皇恩，陛下收下了奏疏轻言细语地安慰了他，称不会因为秦以蘅的事影响君臣感情，让他大可放心。
轰轰烈烈的下毒事件就这么收了场，秦以蘅以庶人的身份被锁入永巷，永无翻身之日，没有人猜到这一切不过是君王演给全天下的一场戏。而在事情发生的一个月后，叶薇出现在煜水之畔，送别“暴毙而亡”的沈蕴初。
天清云淡，煜水潺潺流淌，有落花漂浮其上。微风吹动姑娘们的鬓发，拂上脸颊似温柔的抚摸，叶薇拉着沈蕴初的手，“今日一别，不知还有没有见面的机会，你一切小心。”
“表姐也是，宫里不比别的地方，虽然有陛下护着，你也不可大意，别让那些人算计了你。”
“我这么聪明，你应该担心那些想算计我的人。”
沈蕴初轻笑，“听你这么说我就放心了。”
叶薇犹豫了一下，还是问道：“你有什么打算吗？宁城这两年恐怕还不能回去，你准备去哪里转转？”
“天大地大，去哪里都好。”沈蕴初举目望向远方，唇边挂着柔和的笑，“我这几日一直在想，既然我们没找到谢道长的尸骨，那么他也许就还活着，在一个我们不知道的地方。反正我也没别的事情，不如踏遍万水千山，也许某一天，就和他不期而遇了。带着这样的念头，就觉得前路漫漫也充满了希望，孤身也不惧怕。”
叶薇羽睫垂下，“我也盼着你们能够重逢。”