她转头，只见已被贬为采女的苏氏立在一株柳树旁，浅笑吟吟地看着她。而她旁边的是……
她几步上前，规规矩矩跪地行礼，“臣妾参见皇后娘娘，娘娘大安！”
皇后轻轻“嗯”了声。
她不叫起，叶薇只能继续跪着。这几个月虽然待在拾翠殿无人问津，外面的事也没逃过她的耳朵。听说前阵子陛下突然临幸椒房殿，连着三天都歇在那里，把刚刚怀孕、正春风得意的宣妃的风头都抢了个尽。
她有点好奇，宋楚怡是哪里开窍了？居然又把皇帝勾了过去。
见她跪了这么久，皇后自觉下马威抖得差不多，这才慵懒地吩咐：“行吧，叶才人请起。”
妙蕊扶着叶薇起来，她笑着看向宋楚怡，目光却在某一处凝住。
皇后的如雪皓腕在衣袖间半隐半现，上面的象牙手钏也半隐半现。叶薇却一眼就认了出来。
那手钏是她从小到大收到的最贵重的礼物，几百年前林邑国献给晋朝皇帝的贡品，以十八颗半镂空的象牙珠子制成，难得的是每一粒小小的珠子上面还雕刻着一座惟妙惟肖的观音坐像，精致非常。哪怕她并不信佛，也被这样的宝贝折服，爱不释手。
那东西曾经属于她，在她腕上待了两年零两个月，日日把玩。她甚至记得每一颗珠子的纹理。
如今它却戴在宋楚怡手上。
☆、8抉择
“叶才人身子大好了？”皇后摸摸发髻，随口问道。许是心情愉悦，连眼睛里都迸出光彩，整个人愈发夺目。
她扬手的时候，腕上的象牙手钏暴露在阳光下，如针般刺入叶薇的眼睛。她觉得心头有什么东西在躁动，要尽全力才能压制下去。
“多谢……娘娘关心，臣妾没事了。”
皇后点点头，“没事就好。前阵子因为你惹出不少乱子，本宫现在想来还觉得头疼。以后行事可要谨记‘本分’二字。”
劈面就是教训，叶薇也不反驳，垂头道：“臣妾明白。”
皇后冷眼看她，却见女子容颜素净如雪荷，那份姿色不用过多装点已经能把泰半妃嫔比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今却又觉得碍眼，巴不得她远远滚开才好。
这样低贱的女人，怎配服侍圣驾？
“娘娘，时辰也差不多了，陛下晚上说不定还要过来，您还是回去准备准备吧。”落衣适时劝道，她于是点点头转身便走，“也罢，这就回吧。”
苏采女想要跟上去，皇后却不耐地摆了摆手，“本宫不用你伺候。”她只好尴尬地收住脚步，和叶薇一起跪在原地恭送凤驾。
等到人走远了，两个人这才慢慢起身。苏采女下巴微抬、几分得意地看着叶薇，“没想到我能这么快出来吧？昨日陛下游园，我还伴着去了，那时候你在哪里？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看着。”
叶薇确实没想到苏氏能这么快出来，看来皇后不想丢弃这颗棋子，所以得势的同时也拽了她一把。
想到皇后，眼前又闪过那串象牙手钏，许多压抑的情绪越来越疯狂，让她简直经受不住。
“上回的事情你不要以为你赢了。在这宫里，有后台有靠山才能有出头之日，你以为凭着你那张脸就能留住圣心了么？”苏采女说着嗤笑一声，“别说你了，就算是如今风头最盛的那位，在陛下心里又哪里比得过皇后娘娘？可笑某些人见娘娘稍微失势，便自以为圣心转向，如今可是被狠狠打脸了？”
看来皇帝这几天对宋楚怡的盛宠已经在宫中激起千层浪，宣妃也好、襄愉夫人也罢，心中难免惶恐，而追随皇后的人就高兴了。
苏采女越说越得意，眼看对面的叶薇一直不吭声，以为她被自己问住，心头更是不屑。
不过是个花架子，以为长得好看点就能目中无人了。真真可笑。
“苏采女，你好像忘了件事。”
叶薇冷不丁开口，让苏采女眉头一拧，“什么？”
叶薇神情平静，“你忘了向我行礼了。”
她如今是从六品的才人，苏氏则是最末等的采女，论起来自然该苏氏给她行礼。叶薇这会儿提这个，无疑在提醒苏氏她们身份互换的事情。
苏采女气极反笑，“你真当自己是个人物了？让我向你行礼，你也配！”
“宫中规矩，上下等级森严，无论我配不配，你都该给我行礼。”