卡尔文的一切反应都是如此的自然，就好像他从始至终都是一名普普通通的倒霉治安官。（所有被派到中州区的督察官，或多或少都是受到了排挤或者是职业流放。）
艾伦在面罩后挑了挑眉毛，他当然可以听得出来，这个男人恭敬的话语之下透露出来的自我辩解。
第一，一切都是艾伦和雷蒙德的错，他们两天之前就应该来到这里。
第二，卡尔文之所以没能在第一时间迎接他们，纯粹是因为尼尔·科森这名督察官没有按照原定计划来，也没有跟他联系，所以这可不是他的责任。
卡尔文就是那种最典型的油滑官僚，不过几句话，就将所有的错误和责任都推卸给了别人。
但艾伦看着这样的卡尔文竟然隐隐约约生出了一股亲切之情，恍惚间他似乎又回到了地球，回到了自己那破旧的公寓楼，公寓楼里那位讨人厌的公寓管理员也是这样的人。
艾伦甚至有点想笑……他可不知道，有朝一日竟然自己会看着这样的家伙，然后感觉到怀念。
“区域办公室在哪？”
艾伦回忆着那些年曾经去找公寓管理员麻烦的小官僚，用同样的傲慢腔调冲着卡尔文问道。
果不其然，听到艾伦开口说话的时候，卡尔文明显松了一口气。
“该死的，看看我说了那么多废话……抱歉，我们先去办公室，然后我会好好地向你们介绍一下这里的情况……你们如果有什么问题，完全可以问我，我一定会尽我所能地替你们服务。”
说话间卡尔文已经自顾自地走到了前面。而艾伦跟在他身后，越是走就越是忍不住皱眉。
中轴区的环境简直比艾伦想象的还要更加糟糕一点……大概是顾及到环形区的人第一次抵达中轴区的心里状况，电梯附近的环境竟然已经是这里最好的一部分了。越是靠近中轴区中心区域，周围的环境就恶化得越发厉害。
气温变得极低，低到甚至有一些不可思议。如果普通人类在这里，恐怕根本活不了多久。
艾伦看了一眼自己的手环，发现督察官制服内置的体温维持系统竟然已经开始了工作——根据艾伦的经验，也许现在周围的真正温度已经下降到了零度以下。
他有些担心地看了看自己身侧的雷蒙德，不知道那看似粗糙的助手服里是否也有自带的体温维持系统……
结果他担心的一瞥却让雷蒙德误解了什么。
雷蒙德从护目镜后面冲着他笑了笑。然后，艾伦觉得自己的手指似乎被人勾了勾。他侧过头，刚好看见雷蒙德喜滋滋地抬手在自己唇边吻了吻，然后又把那只手背到了身后去。
简直就像是小学生一样，光是勾勾手指便可以让人高兴很久。
艾伦脸颊微红，责备地瞪了雷蒙德一眼，然后便飞快地转过头再也不去看对方。
对比起高高兴兴的雷蒙德，走在两人最前面的卡尔文看上去却有些糟糕，他被冻得够呛，即便只看着背影也可以感觉到他正在打哆嗦。
作为治安官，他看上去些愁眉苦脸的。
“你……”
艾伦犹豫地开口，他本想询问对方是否还好，但很快，他忽然想起了自己的假身份。
如果他真的是一名环形区派下来的督察官，对待中轴区的工作人员可不会这么和颜悦色。
“这儿怎么这么冷？”
艾伦只能无奈地临时改了话头。
“哦，抱歉——长官，这里的温度系统迄今为止都没有修复。我们已经尽力地催促那群工人了，但是光是要保证这里的水源和空气就已经竭尽全力，我们实在是没有多余的力量修复温度。而且最主要的是，基本上中轴区所产生的所有多余能量都已经送给了环形区……咳咳，也没办法，毕竟那里的修复要求更高……”
卡尔文看上去十分苦恼，他皱着眉头冲着艾伦解释了起来。
不管他是真的过得如此凄惨，还是为了逃避责任所以故意将自己的状况说得如此惨淡，从艾伦的角度来看，他的表现十分不错。
至少艾伦作为虚假的督察官，竟然也不好开口继续责问下去。
跟环形区相比，中轴区的环境在恶劣的同时，也许管理更加松懈一点，没走出多远，艾伦就在走廊里听见了一阵细小的喧嚣声。
紧接着出现在他眼前的，就是没头没脑闯入走廊打闹不休的小孩。只不过跟地球人相比，这群小孩的外貌看上去有着明显的异样。
有一个小孩儿的皮肤呈现出缺氧似的蓝色，还有几个小孩头上的犄角或者鳞片……
是域外之民的孩子。
哦，是的，这些人因为长期在星系边缘不断流浪，有些人更是奴隶出身，他们的身体里混杂着非常复杂的外星血统，其中有一些甚至连基本的人形都难以维持。而这群猛然间闯入走廊的小孩看上去已经算是血统足够纯正的域外之民了。