岸边设了一排河埠头，有船的时候停船，没船的时候供百姓洗菜、涤衣。
前几日一直在下雨，今日终于放晴，妇人们都早早过来抢位置洗衣裳，大家一边忙碌一边聊天，东扯西扯家常琐碎，倒也能消磨时间，忙起来就没有那么枯燥疲惫。
朱双双跑去跟一位交好的方姑娘母女一起去洗了，三人旁边还有闲位置，但朱双双警告的眼神告诉阿娇，三人并不欢迎她。
身子再清白，她的名声已经坏了，除了舅舅，无人肯接纳她。
阿娇垂下眸子，提着木桶沿着河边往前走。
阿娇所过之处，妇人们纷纷议论起来：
“看，朱秀才外甥女又来了。”
“她怎么有脸出门，是我去过那种地方，干脆一根绳子吊死算了，居然还敢抛头露面。”
“别这么说，听说花月楼查封时，她还没有待客，还是黄花大闺女呢。”
“呸，这种话你也信，我跟你们说，窑子里调教人的法子多得是，小姑娘们进去都哭都不肯脱衣裳，老鸨就派几个大汉先把人扒干净，里里外外彻彻底底瞧了去，到那时候，再倔强的人心也死了，脸彻底没了，让干什么就乖乖干什么，她肯定也免不了。”
“这样啊，那朱秀才怎么还扬言给外甥女找门好婚事？傻子才会娶这种女人吧？”
“心虚呗，人家好好的外甥女来投奔他，被他那狠心婆娘给卖了，他当舅舅的不照顾好外甥女，死了怎么去见妹妹妹夫？”
……
议论声不绝于耳，或道听或途说或自编，或真亦或假。
阿娇听得都要麻木了。
终于，阿娇走下了一处位置不太好的河埠头。
她蹲在水边，拿出舅舅舅母的被套，用力拍打起来。
河面清澈如镜，映照出一张白嫩如花的脸。
第3章
阿娇费了很多功夫才将舅舅、舅母的被套洗干净。
她将洗好的被套放在一旁，正要将表哥朱时裕的被套拿出来，前面突然传来一声惊呼：“哎，我的袍子！”
阿娇觉得这声音有些耳熟，抬起头来，就见一条紫色长袍从上游飘了过来。这边河水较急，眨眼的功夫就能将衣裳带远，阿娇来不及多想，一手撑着石阶，一手拿着捣衣杵探进水面，勉强碰到一截衣摆，再稍费些力气，总算将水中的紫袍捞了上来。
这时，一个穿绿布衣的小丫头从前面的河埠头慌慌张张跑了过来，见阿娇截住了她的袍子，小丫头破涕为笑，揉着眼睛朝阿娇道谢：“多谢姐姐帮忙，不然我弄丢了我家官爷的袍子，老太太又要打我了！”
官爷的袍子？
阿娇心中一动，看看手中湿哒哒的紫色长袍，再想到舅舅家隔壁经常传过来的小丫头的讨饶声，阿娇忽然明白了，这个小丫头正是官爷赵宴平家中的丫鬟翠娘。那赵老太太似乎很不好相与，打骂翠娘是常事。
思忖间，翠娘已经跨下台阶，来到了她面前，翠娘约莫十一二的年纪，矮了阿娇一头。
阿娇站起来，将手里的湿袍子递给她。
翠娘这才看清她的面容，花瓣脸樱桃唇，柳叶眉多情眸，美得就像仙女下凡，翠娘便看呆了，袍子也忘了接。
这样的翠娘傻乎乎的，阿娇笑了笑，将袍子塞给翠娘，她继续蹲了下去。
翠娘回过神来，将湿袍子搭在手腕上，她弯下腰，瞅着美人姐姐的侧脸道：“姐姐你真好，你不知道我们家老太太多凶，如果我捡不回这身袍子，今天晌午、晚上都别想有饭吃。”
阿娇从舅母与表妹的闲谈中听说过赵家的情况。
赵官爷、赵老太太都是村里出身，本来家中便没什么钱，搬进县城后，赵官爷虽然是个捕头，但赵官爷为人刚正清廉，从不做那种收受贿赂、作威作福、搜刮民膏的事，每个月只领一两多的俸银，勉强够一家人吃穿罢了。
如果翠娘真弄丢了赵官爷的官袍，赵老太太心疼之下，当然要惩罚翠娘。
“这边水急，以后小心点。”阿娇提点翠娘道。
翠娘点点头，见这边只有阿娇一人，翠娘试探道：“姐姐，我一个人洗衣裳怪没伴的，可以过来跟你一块儿洗吗？”
阿娇离开花月楼这么久，第一次有人主动要跟她作伴。
想来她很少走出家门，翠娘又整日拘在赵家做事，翠娘才不认得她吧。
“算了，我名声不好，被人看见咱们在一起，只会连累你。”阿娇低下头，先将表哥的被套泡进水中，抹上皂角。
翠娘不懂，好奇地追问道：“姐姐怎么会名声不好？”
阿娇苦笑，头也不抬地道：“我就是朱秀才的外甥女。”
翠娘没见过阿娇，但她听说过阿娇的事，发现眼前这位美人姐姐就是众人议论纷纷的朱秀才的外甥女，翠娘下意识地往后退了几步。