赵宴平笑了下，摸摸儿子的头，再对孟昭道：“初锦是姑娘，不用干活儿，你们兄弟俩今日都得帮忙除草。”
孩子们都大了，是时候教导兄弟俩吃苦了，免得一直都长在富贵窝，将来稍有不顺便承受不起。
父亲有命，孟昭立即点头，赵昉还没有吃过苦，看着墙头绿油油的杂草，还觉得这差事应该挺好玩的。
就在这个时候，朱家院子里传来一道女子的声音：“谦哥儿礼哥儿，进来吃饭了。”
两个孩子瞅瞅赵家这边，见阿娇盯着他们看，兄弟俩很不好意思的样子，扭头跑了进去。
阿娇心情复杂地看着舅舅家的宅子。
当年沈樱与婆母进京之前给赵宴平写过一封家书，说表哥朱时裕没熬过那场病死了。表哥死前早与董碧青和离，那两个孩子绝非表哥的骨肉，莫非是表妹朱双双招婿入赘后生的？可刚刚院里那道女声，似乎并不是朱双双的声音。
阿娇不想舅母表妹，却想知道舅舅朱昶这些年过得怎么样。
“我陪你过去看看？”赵宴平见她盯着朱家门口，走过来道。
阿娇点点头。
孩子们先进去参观老宅了，阿娇与赵宴平来到赵家门前，不等夫妻俩叩门，里面朱昶听儿子们说赵家门前有马车，还有一位特别美丽的夫人，朱昶激动地就往外赶，等阿娇夫妻俩过来的时候，朱昶人已经在院子里了。
阿娇记得，舅舅今年该是五十四岁，经历了当年的丧子之痛，舅舅大概会很憔悴，没想到眼前的舅舅一身细布长衫，衣冠齐整，看起来儒雅宽和，虽然发间也有了些许灰白痕迹，但精神竟然很不错。
阿娇意外地看着舅舅。
朱昶却不太敢认门外的外甥女，那白皙娇嫩的脸蛋，清澈如昨的杏眼，瞧着仍然是十七八岁的模样，可外甥女明明都是三十出头的妇人了，京城再富贵，怎么可能一点都没变？
就在这时，朱昶看到了赵宴平。
四十岁的赵宴平比当捕头的时候瘦了白了，同样看着年轻俊朗，但他脸上的严肃与威严，一下子就让朱昶确定了他的身份。
“阿娇，真的是你吗？”朱昶激动地问。
阿娇点头，又哭又笑的：“多年不见，舅舅您身子可好？”
朱昶笑道：“好好好，舅舅很好，不劳你挂念，对了，你们不在京城，怎么回来了？”
为何回来……
阿娇心疼地看向赵宴平。
赵宴平已经能够平静地提及母亲的丧事了，垂眸解释道：“家母去世，我们回乡守丧。”
朱昶笑容一僵，他与柳氏没见过几面，没什么交情，只能说些节哀劝慰的话。
三人站在门前，堂屋里一个三十六七的妇人走了出来，她系着围裙，身旁跟着刚刚那两个孩子。
阿娇面露惊讶。
朱昶脸色微红，低声解释道：“当年，当年你表哥病逝，你舅母深受打击，没几年也去了，她是我给你娶的新舅母，那俩孩子也都是你表弟，我给他们取名谦、礼，就希望他们谦和守礼，别再长成你表哥那样。”
阿娇明白了，怪不得舅舅气色这么好，原来是老夫娶了少妻。
前舅母金氏那样对她，阿娇连虚伪客套一下都没有，直接恭喜舅舅膝下又有了子嗣，远远地朝新舅母行个礼，阿娇出于好奇，打听了下表妹朱双双。
朱昶叹道：“双双啊，我本来是想她招个赘婿的，可她不愿意，闹死恼火非要嫁出去，我也没办法，只好随了她的意。因为你舅母，县城一带没有人想娶她，我托了媒人走动，才在三十里地外为她结了一门亲。你舅母死后，她就很少回来了，我也不知道她过得怎么样。”
阿娇点点头，没有再问。
朱昶想请外甥女一家来家里吃午饭，阿娇笑着拒绝了，这么多人，舅舅家里的饭菜肯定也不够吃，夫妻俩已经派了巧娘去买些熟食回来，晌午凑合一顿。
简单地叙了旧，夫妻俩就去自家忙活了。
一番收拾，再添置新的床被等物，忙到后半晌，这旧宅总算能重新住人了。服丧期间夫妻不能同居一屋，赵宴平就带着孟昭、赵昉住东屋，阿娇与初锦娘俩睡西屋。一共四个下人，陈敬睡一间倒座房，巧娘、春竹、双桃住一间，挤是挤了些，倒也能凑合。
翌日，一家人去赵家祖坟安葬母亲。
赵宴平带着孟昭，亲自在父亲的坟墓旁起了一座新坟。
赵父、赵老太太的坟有赵家二房帮忙照料，都挺体面的，然而人活着的时候没受过二房的好，现在二房做这些面子活儿，赵宴平毫不领情，二房的人闻讯赶来想要帮忙，也被赵宴平黑着脸撵走了。