李严站在桌子另一侧，愁眉紧锁道：“而且，这些死者有的是府城里的百姓，有的是周围村镇的，凶手如何得知各家的情况？除非这些人一起去报案，否则知府老爷也无法熟悉每一户百姓家的事吧？”
赵宴平看他一眼，道：“丈夫殴打妻子，婆婆辱骂儿媳，这种事，就算告到官府，官府也不会理会。”
戴昌、李严同时看向他。
赵宴平看着纸上罗列的六位因为施暴方死了而获得安宁的女子姓名，垂眸道：“人在最绝望的时候，往往会求神拜佛，求神佛送她们孩子，求神佛赐她们安宁。”
戴昌突然起了一身鸡皮疙瘩，看看头顶，抱着胳膊道：“大人是说，神佛显灵了？”
赵宴平目光悲悯：“神佛不会，但如果有人听见了这些女子的祷告，如果此人也经历过同样的痛苦，他或许会替天行道。”
凶手的身份已经昭然若揭，明日他要做的，便是找出凶手的藏身之处。
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翌日，赵宴平、戴昌、李严分别去问询两位相关人家中被施暴过的女子。
他们都只问了一个问题：受害人遇害或家人失踪之前，她们去过哪家寺庙求子或祈福。
问完了，三人在府城城门外汇合，一对答复，发现张福的妻子、曹家的三儿媳等六人，都常去府城西郊的清泉寺。清泉寺供奉观音庙，府城一带希望生子的妇人，都会去观音庙上香。除此之外，六人都得到过观音庙里一位僧人的体贴安慰，那僧人法号念恩，今年大概三十左右。
今年三十左右，十九年前倪氏死时，念恩和尚也就是十岁左右，若以前当过乞丐，长得瘦弱些，被人误会八九岁也很正常。
应该就是他了。
赵宴平让李严去通知陆知府派遣捕快官兵包围清泉寺，他与李严则先行一步，提前去见念恩。
第121章
清泉寺在荆州一带颇负盛名, 香火鼎盛，寺庙也修缮得威严气派，寺里有大小和尚百十余名。
赵宴平与戴昌都是常服打扮, 扮成主仆走进了清泉寺。
入了寺, 赵宴平直接去找主持了。
见了主持，赵宴平才摆出大理寺官员的腰牌, 单独问了主持一个问题：“寺里的念恩和尚皈依佛门之前，是什么身份？”
清泉寺里和尚众多，但主持对念恩和尚印象很深，回忆道：“念恩初来我寺时, 衣衫褴褛乞讨为生, 他自称是孤儿，从小乞讨, 全靠善人接济才活了下来。”
这话越发证实了赵宴平的猜测。
他让主持找个不会令念恩和尚起疑的理由叫念恩过来, 并且派戴昌暗中跟随去传话的小和尚，以免念恩过于警觉, 逃了。
传话的小和尚并不知道陌生的男施主与主持谈了什么, 也不知道戴昌就在后面跟着他, 所以小和尚找到念恩时, 神色如常, 并没有露出什么马脚。
念恩平时做的是替香客奉香的差事, 此时正在观音殿, 得知主持找他, 念恩将差事交给传话的小和尚，不急不缓地来了主持这边。
他一进去, 戴昌就守在了门外。
念恩回头看了他一眼，微微疑惑后, 他站在茶室门外，请示问：“弟子念恩在此，不知主持师伯召弟子何事？”
主持道：“进来吧。”
念恩挑开帘子，一抬头，才发现主持对面还坐了一个陌生的冷峻男人。
赵宴平也在看他，只见念恩虽然年约三旬，长得却白皙清秀，个子也不高，乍一看似文弱书生，更加令人难以将他与焚尸案的凶手联系到一起。
“赵施主有什么要问念恩的，尽管问吧。”主持说完，便静坐在一旁，默默地转动着佛珠。
念恩疑惑地看向赵宴平。
赵宴平审视着他问：“你可认得府城的倪氏，因为生不出孩子愧对丈夫跳河自尽的倪氏？”
念恩在听到“倪氏”二字时，神色没有任何变化，但在赵宴平说出“愧对丈夫跳河自尽”八个字时，他眼角抽动，唇也快速地抿了一下。
“小僧……”
“你可知，倪氏死前曾与倪顺商量，如果能与郑勇和离，她便要收你为养子？”赵宴平打断他的话道。
门外侧耳倾听的戴昌皱起眉头，大人怎么没跟他们提过这个？
刚刚还想掩饰的念恩却在赵宴平说完之后，突然手臂颤抖，抬眸之际，眼中竟落下泪来，难以置信地看着赵宴平，嘴唇颤抖道：“她，她真的这么说过？”
赵宴平面无表情：“是，所以我怀疑，她当年并非跳河自尽，而是被郑勇推下了河，郑勇不想与她和离，便杀了她。”
念恩泪如雨下，突然跪到地上，双手撑着地，一边落泪一边自责起来：“都怪我，都怪我，如果不是为了照顾我，她不会狠心离开他，没有我，他就不会将她往死里打，眼睁睁看着她被活活烧死……”