李安好接过话：“宫人就在汀雪苑小厨房吃用。”
“也好。”
坐到了宁余堂堂屋中，老夫人面上慈爱的笑没了，脸一板拿出做了几十年当家主母养出的气势，冷眼扫过两房女眷：“今儿人都在，我丑话说在前，这期间谁要是敢给我闹出什么丑来，那津边的枯竹庵就是你们余生要待的地儿。”
在座女眷均不由得打了个激灵，枯竹庵可是大靖出了名的苦修之地，忙不迭地起身行礼，出言保证：“请母亲（祖母）放心，我等定谨言慎行，克己守礼。”
“最好是这般，”老夫人的眼神有意在周氏母女身上停留了一瞬。
看得二人的心不禁一紧。
皇帝娶妻圣旨降临宁诚伯府，那是一石激起万层浪，结合之前种种，有那敏锐的人家立时就联想到了燕家。再又闻，平中布政使燕茂霖已归京，更是惊骇，此乃能臣，现其嫡亲的外甥女又入主中宫，看来圣上是要有大动。
占了整条富平里弄的贤亲王府前院书房，美髯须贤亲王爷坐在紫檀木书桌后的太师椅上，听着幕僚张仲柴和谭云志的陈禀，垂目看着杯中快速舒展的嫩芽，面上神色平静，让人参悟不透其所思。
“王爷，钟黎青危矣，您可要尽早做打算，”手持羽扇，留着半尺长须的张仲柴拱手向前：“江阳严氏一族并未能平皇帝之怒。现燕茂霖已归，其精于算计，若是让此人进户部，必是王爷大患。”
穷酸士子打扮的谭云志叹息摇首：“皇帝羽翼渐丰，咱们未必就能拦得住。”
说到底还是先帝棋高一着，废除了龙卫令，叫王爷扑了空未能掌控隐在暗处的龙卫，不然他们也不会因惧于龙卫，瞻前顾后。
贤亲王啪的一声，将杯盖盖到了杯上：“本王已经许久未去早朝了，皇帝欲娶妻，作为皇叔，本王总要去关心两句。”
“王爷英明。”
到了宫门，燕茂霖卸去了随身的匕首和绑缚在右臂上的弩。
“燕大人这边请，”范德江腆着脸陪着笑，明明是皇上做事不厚道，他这近身伺候皇上的御前首领太监竟也要跟着心虚气短，一路上搜肠刮肚地想要缓和下冷凝的气氛，无奈燕大人不配合。
乾正殿，皇帝才批完手上的折子，太监就进殿上禀，“皇上，范公公宣旨回来，领着燕布政使到了。”
“宣燕茂霖。”
太监侧身退至殿旁吟唱道：“宣……平中布政使燕茂霖进殿。”
听到吟唱，一路上都肃着脸的燕茂霖抬手整理衣饰，后迈着八字步进入大殿。范德江是一点都不想再跟着，拽着袖口摁了摁额头，他都冒汗了。
年岁小时，总听戏文里唱什么宦官祸国、九千岁，他曾经还真信了。如今对那却是嗤之以鼻，宦官祸国？两眼看向殿门，只觉心酸。他只望皇上别霍霍他，让他再走动几年，存点养老银子就成。
“臣平中布政使燕茂霖拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝起身离了龙椅，快步上前去扶：“大舅，您回来，朕就安心了。”
大舅？燕茂霖腮边的肌肉鼓动着，才站起又后退拱手：“臣不敢。”六年前他接了赴平中省赈灾的圣旨进宫谢恩时，皇上允他的话犹在耳边，金口玉言不能作罢。
“你是元元的大舅，庇佑她多年，”皇帝招手示意宫人搬张椅子过来：“不日待朕与元元成了亲，我们君臣也算是一家……”
“皇上，”燕茂霖跪地：“您可还记得六年前允臣的恩典？”舒安去前最放心不下的就是元元，将她交于自己，可如今他却辜负了幼妹的托付。
皇帝点首：“记得，若你归不得，朕保宁诚伯府三姑娘一生平安无忧。”
圣旨已下，燕茂霖也知不可回逆，仰首让皇帝观面阅沧桑，他两鬓已白，经不起白首送黑发人：“臣不负圣望，复命归来，不敢邀功，只求皇上勿忘今日所言，保宁诚伯府三姑娘一生平安。”
幽叹起，皇帝背手绕过跪着的燕茂霖，看那层层宫墙，雪夜红梅再次浮现在眼前，轻启唇：“卿不变，朕敬之重之以情待之，举案齐眉，白首不离。”
燕茂霖闻言闭目，再睁眼挪膝转身叩拜：“臣恭祝皇上与皇后娘娘花好月圆，永结同心。”
皇帝大笑出声。
守在殿外的范德江听到笑语，高悬着的心总算是放下了，头一调正想哼段刚学的小调贺一贺，一行人就闯入了视野。抬手罩在眉上，敛目细看。
呦，奉安国公一手揪着唐五一手拉着镇国公来了，想到昨日才发生的新鲜事，小调也不用自己哼了，这好戏就上场了，兴冲冲地跑进殿内回禀。