“那个戏子，沈念眉。”
穆晋北大大震惊了一下，旋即纠正道：“她是昆曲演员，不是你口中的戏子，你别这么叫她！”
穆皖南唇角几不可见地勾了勾，将衬衫袖口一点点卷到肘部，“这么快就找到这四九城里来，我倒是小看了她的决心。反正人我已经见了，而且不止她一个人，叶朝晖陪着她一块儿来的。看两个人眉来眼去互相维护的模样，应该是余情未了，关系匪浅。这女人不简单，身边的男人都愿意为她赴汤蹈火，娶进门作太太你不担心？”
穆晋北放在身侧的手紧紧握起来，“你们怎么看她都不要紧，只要我信她就行了。她人在哪儿？我去把她找来，让家里每个人都仔细瞧瞧他到底是什么样的人！”
“你给我站住！”穆皖南喝止他，“你现在出了这扇门，就永远别想着家里可以接受她！也别指望可以奉子成婚，她现在跟叶朝晖在一起，你要一直都见不着她的面儿，就算有了孩子谁又能保证是你的？”
穆晋北忍无可忍，狠狠推了他一把，“你要再这么血口喷人污蔑她，就算你是我哥我也对你不客气！”
穆皖南就是激他动手，穆家的男人在外头打架是一顶一的狠，但到了老大这儿，因为大学专业特殊受了半年特种兵训练，打架不是普通的挥拳头，而是用的擒拿。
一推一拧间，穆晋北头疼又没有防备，三下五除二就被撂倒在地上。
他揪住穆皖南的衣襟，咬紧牙根要挥拳还手，就听老太太在楼梯上威严地喊道：“都给我住手！”
两人拉扯着站稳，穆皖南拨开他的手，低声说：“你就可劲儿闹吧，妈昨晚心脏不舒服刚进了趟医院还不愿让一家老小的知道。你再继续闹，看看把咱爷爷奶奶也闹进医院去是个什么情形！”
他整了整衣领上楼去了，留下穆晋北僵在原地。
…
酒店西餐厅内，沈念眉只吃了半块面包、喝了两口汤就停下，怔愣看着窗外。
叶朝晖坐她对面，也停下刀叉，“是不是不合胃口？要不我们去旁边的中餐厅试试，菜品口碑很好的。”
念眉勉力笑了笑，“不用，我不太饿，随便吃一点就饱了。”
“你从昨晚到现在也不过吃了这么点东西，怎么会不饿？”他轻轻掖起餐巾擦了擦嘴角，“其实穆皖南的话，你不用太往心上去。穆家再怎么煊赫也不是仗势欺人不讲道理的人家，你要相信二北也不是个坐以待毙的性子，事情总会有解决的办法。”
他登门拜访，穆谦和戴国芳夫妇的家还是以前的老样子，老派的花园别墅，墙边是郁郁葱葱的灌木和爬山虎，门前摆着精心料理过的盆栽。长辈不在，穆晋北也不在，开门的人是穆皖南，见到他也并不惊讶，寒暄两句就跟他一起到酒店来跟念眉见面。
穆家人当面永远不会失礼，但一两句话足以让人芒刺在背。他对念眉说：“沈小姐，你想好了吗？即使我们全家都不同意你们来往和结婚，即使他为了你不再是这家里的一分子，你也一定要跟他在一起？”
她不知应该怎么回答，穆皖南又接着说：“你现在回苏城，你的剧团原先遭受的所有损失由我承担，你还是剧团的主人，将来可以有更大更好的发展。这才是你一直孜孜以求的不是吗？跟晋北分开，你也照样有机会遇到其他的优秀男人。”
他若有所指地看向一旁的叶朝晖，念眉已经明白在他心里对她是怎样的评价。
“我希望我的剧团平安无事、好好发展不假，但不是以牺牲我的感情为代价。我也不要你的钱和保证，我想见穆晋北，不管能不能在一起，我希望那至少是我跟他之间的对话，而不是跟第三人。”
穆皖南收回眼里那些迫人的光亮，语气浅淡，“那我想我们也没什么好谈的了。”
只剩下叶朝晖和她，他们依旧见不到穆晋北的面。
相思有如潮汐，有涨有落，在他当时刚转身离开的刹那和如今这一刻简直是涨潮的峰值，几乎将她整个人都淹没了。
叶朝晖眉头锁得很紧，不知要怎么劝慰才有效，手机这时忽然响起来，是北京的陌生号码。
他快速地接听，半晌之后，眼中竟然一亮，“……是的，没错，我是叶朝晖。我现在的地址是……”
他随手抽出一张餐桌上的卡片告诉对方酒店地址，又掏出笔来写写画画，记下对方的信息。