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“老板，生意好做吗？”她问。
店老板是个精瘦精瘦的中年人，无奈一笑，“生意越来越差了，大冬天的就卖出去几包烟。夏天进点冰棒，还有点赚头。平日没事干，就是打牌。”
赵苏漾顺着他指的方向，看到店门外一张四方形的小茶几。
“是赌博吧，哼！”老板娘故意拆台，不顾场合地大声抱怨起来，“没日没夜的就知道打牌打牌，赚得钱不多都赔了进去！”
“你不要乱讲，哎呀臭婆娘！”店老板气死了，差点就要去捂老婆的嘴。
所以，这个店老板大部分时间其实是坐在外头的。不过，他的心思放在打牌上，不可能时刻注意陌生人经过。
许是为了转移话题，店老板主动开口道：“王家那小孩没了后，我是很警觉的，牌也不打了。两个小兄弟（即汤天明、汤天涵）来找我买泡泡糖，我还提醒他们不要跟不认识的叔叔阿姨走。”
“熟人作案”这个念头越来越强烈，赵苏漾追问道：“12月17日，你也没打牌？”
“真没打！真没打！”店老板摇头。
“真没打。”他老婆也证明道，“说来悬了，咱们就吃了个饭，完了就听说小兄弟俩也没了。”
三个孩子都是晚饭时间前后不见的，这个点儿村民们大多在家，且孩子家长随时会出来叫孩子回家吃饭。如若不是熟人作案，为何孩子们不呼救？
如果是熟人作案，他的目的是什么，又为何向孩子下手？
郝村一共两百户居民，探员们这些天一户户走访，都没有得到什么特别有用的线索。另一批探员则加大了交通工具、车站、网吧以及外来人口聚集地等重点区域的排查力度，也暂时没有什么突破。
见州立侦查局下来的年轻探员还是没问出个所以然，几个家长很失望，带着悲伤焦急的神情慢慢走回家。
看热闹的村民散去后，赵苏漾把阿东叫到一边，“东哥，我觉得应该让外面的探员撤回来。孩子们不可能出村，他们一定在村里某个角落、某个熟人那里。这个‘熟人’很可怕，‘他’这些天眼看大家都在努力寻找这些孩子，但还是若无其事、该干什么干什么，没让任何人发现一丝端倪。多日的排查的结果显示，两户人家都没有同别人结下仇怨，孩子们又小，就算曾经顽皮捣蛋，应该也不会有大人跟他们斤斤计较。那么，你说，那个‘熟人’带走孩子究竟想干什么？‘他’会不会是一个隐藏很久的……心理变态？孩子们如果被囚禁，不会大吵大闹吗？为什么村民没一个听到吵闹的声音？”
阿东心知肚明，“你是说，他们已经被害了？”
虽然很不愿做出这样不吉利的猜测，赵苏漾还是点了点头。
“其实……我早就有这种感觉。”阿东叹了口气，“只是当着几个孩子的父母面，不好说。”
☆、86|变形记（3）
赵苏漾抿了抿嘴，即使不愿面对现实，也必须面对。“接下来我们的排查方向应该是——谁家有条件掩人耳目地处理尸体！独居的人、家里后院有新翻泥土的人家、这阵子曾发生过不寻常响动的人家都要细细查。还有，在这些人中，平日做事邋遢拖延、手脚不勤快、粗心大意的人可以排除。”
阿东一愣，“这是为什么？”
“王艺苗的鞋子和雨伞整整齐齐摆放着，双胞胎拿来‘拼刺刀’的木棍也整齐地横放在地上——这种多此一举的行为极有可能是‘他’多年的习惯。如果是你，把人掳走杀害后会把对方的物品整齐摆好再离开吗？”
“当然不会。”阿东随口答。
“郝村以前从来没有发生过类似事件，那人是第一次作案，免不了露出破绽，这种多此一举的行为就是‘他’的破绽之一。说不定，我们能在‘他’家看到任何物品都排列得整整齐齐的画面。”
“虽然撤回外围探员很有风险，但基于现在这种情况……可以赌一次！”阿东点头同意了。
布置了一番，阿东要收队的时候忽然后知后觉，问赵苏漾——“你刚才问我‘把人掳走杀害后会不会把对方的物品整齐摆好’是不是说我就是那种平日做事邋遢拖延、手脚不勤快、粗心大意的人？”
赵苏漾也后知后觉，眨眨眼，“呃……我……”
当晚，赵苏漾等人在兴乡侦查所对面的一个小宾馆住下。深夜时分，一个裹着黑色长风衣的高瘦男子也走进这个小宾馆，把自己的身份证放在简陋的前台上。