可以说，在赵妈被杜氏打发回乡下的这段时间，赵妈是尝尽了人情冷暖。
故而此番重新被杜氏接回，自是愈发上赶着表现，费尽心思地讨杜氏欢欣。
前段时间，一贯顽劣闯祸的小公子忽然主动提出要去书院念书。
难得小儿子愿意发奋，唐时茂自是没有任何犹豫便答应了，并且在极短的时间内便安排好了书院。
已经习惯了日日要给总是闯祸的继子擦屁股的杜氏却陡然警惕了起来。
杜氏永远没有办法忘记，曾经的那个幼时的唐小棠有多聪颖。
那种聪颖，即便是身为君儿的娘亲，她亦不得不承认，那种灵气是她在君儿的身上从未看到过的。
尽管越是长大，那孩子越是顽劣骄纵，也再没有表现出像小时候那样，过目不忘，过耳成诵的天赋，逐渐沦为一名不折不扣的纨绔。
可唐小棠幼时表现出的天赋仍令杜氏十分忌惮。
唐小棠的嫡子身份，始终是杜氏心中的一根刺。
这些年来，她表面上唐小棠百般纵容，对不期分外严厉，是因为她心里清楚，只有不期足够优秀，老爷才有可能放弃唐小棠这个嫡子，重视起不期这个嫡子来。
她的计划成功了。
老爷的确是对唐小棠越来越不满，对不期却是越发满意。
提起知府家的大公子，人人交口称赞，倒是知府家嫡出的小公子，反倒成了整个府中的羞耻。
唐小棠忽然提出要念书，考科举，杜氏是不安的。
一个人的天赋，当真会被时间夺走么？
若是唐小棠进了书院之后，再次展现出像幼时那样的天赋，届时老爷定然会将目光重新放在嫡子的身上！
可继子要上进，她这个当继母的拿什么反对？
故而，纵然心中再不快，在老爷的面前她还是半字未提反对，相反，装出很是支持，为孩子高兴的模样。
好在，老天开眼。
她担心的事情并没有发生。
老天爷收走了唐小棠幼时的灵气。
进了书院后，不但没有像她担心地那样就此一鸣惊人，相反，总是因为回答不出夫子的问题，或是上课睡觉，一再被夫子留堂。
赵妈的这一番贬低唐小棠，夸赞唐不期的马屁，自是拍得杜氏通体舒畅。
尽管如此，生性谨慎的她还是对赵妈吩咐道，“你继续派人盯着书院，还有青芜院那边。莫要松懈了，知道了吗？”
不知道为何，她心中始终隐隐有些不安。
“牢牢地盯着呢！夫人放心。那小公子早已被养废了，如今已是一滩烂泥，便是他自己此番当真想要向上了，不想再做那烂泥，也已是扶不上墙的了。”
如此，又过了段时日。
唐小棠还是跟三岔五地，总是被夫子留堂。
甚至还在一次书院考试当中，因为诗文不通，还被书院其他夫子当众狠批了一通。
唐小棠已被彻底养废，再不足是为惧。
杜氏由此得出结论。
杜氏越发一门心思盼望着儿子唐不期能在此次秋闱科考当中，一举考中。
如此，唐小棠将被君儿彻底踩在脚下！
“阿嚏！”
“阿嚏！”
“阿嚏”
泥融书院，就着烛火，认真看书的唐小棠，连打了好几个喷嚏。
“可是着凉了？”
萧吟手里拎着食盒，从外头走进。
他将食盒放在书桌上，将窗户关上，只余一扇通风。
山里夜里凉，一不留神，极为容易感染上风寒。
唐小棠吸了吸鼻子，摇摇头，“没事。就是忽然打了个喷嚏。”
复又重新专注地看书，神情投入，同在学堂里总是打瞌睡，犯迷糊的模样判若两人。
嗅见饭香，唐小棠的肚子很没出息地响了起来。
四下寂静，萧吟自是轻易便听见了唐小棠肚子闹出的动静。
萧吟摆好碗碟，抬眸瞧了过去，眉头不赞同地拧起，“未眠，你今日可是又没用晚膳？”
“我……我吃，吃了的。”
“咕噜噜……”
肚子就跟存心拆他台似的，再一次响了起来。
唐小棠双眸注视着书本，佯装无事发生。
萧吟走过去，将他手中的书给拿开。
唯一的遮挡物没了，唐小棠被迫同萧吟对视。
萧吟注视着唐小棠，语气严肃，“未眠，拔苗助长，欲速则不达的道理，以你的天资应是懂的。”
未眠是一个非常有天资的学生。
只是，凡是讲究循序渐进。
像是为了多用功，将晚膳的时间都给省去，这样的法子并不可取。
长此以往，于己无益。
唐小棠眸光微闪，“我懂。可是……夫子，我想早日考取功名！”
——
“棠儿，你还不明白吗？不管是淳安，还是你，不过如淳安那郊外的驿站，只是他短暂歇脚之所。他不会长久驻足，即便是你去了，你亦留不住他。”