“回老爷的话，据萧夫子说，尽管公子近日来课业颇为用功，但较之其他学子，还是有一定的差距。故而特意将公子留下，想要给公子补一补落下的课业。”
唐时茂将信将疑，“你说棠儿近日来课业颇为用功？”
“是的，老爷。近日公子日日书本不离手，便是梦中都在念念有词，什么‘夫唯不争，故，故……‘”
“夫唯不争，故天下莫能与之争。”
唐时茂替青鸾将没能说出的句子给补全。
青鸾眼睛一亮，“对，就是这一句！”
唐时茂面色稍缓。
青鸾没上过学堂，倘若不是棠儿近日当真在房内颇为用功，青鸾自是胡诌不出这一句来。
唐时茂点头，“我知道了，你下去吧。”
成功瞒过老爷，青鸾忙暗自松一口气。
近日公子是日日书本不离手来的，不过每次只要一捧着书，坐下没多久，公子便要打瞌睡。
梦中念念有词也不假，不过全是什么——
“夫子，我错了。”
“夫子，可不可以少抄一页……”
“夫子，我手腕疼……”
也是萧夫子脾气好，但凡换一个夫子，公子可能就不是日日留堂，而是要被逐出书院了。
就是那句“夫唯不争，故天下莫能与之争”什么的，青鸾是在坐在书院石阶上刺绣，耳畔能经常听见学子们在念这一段。
听得多了，也便多少有些会了。
没想到今日派上用场了。
呼……
“等等——”
已然走到门口，刚舒一口气的青鸾又猛地提了口气。
莫不是老爷识穿了她方才撒的谎？
青鸾尽可能自然地转过身，以免叫老爷瞧出端倪来。
唐时茂从书桌后头走出，对青鸾吩咐道，“棠儿伤势至今尚未痊愈，太过用功，难免伤身。若是公子有时候温书晚了，你去厨房炖点补品给公子补补身子。”
“是。”
青鸾欲言又止。
“怎么？”
青鸾小声地道，“我们青芜院已经许久未曾配发过滋补品了。”
唐时茂骤然提高了音量，“你说什么？！”
青鸾眼露慌张，“噗通”一声跪在地上，“奴婢失言，还请老爷责罚。”
便是边上的惊蛰亦被唐时茂陡然吓了一跳。唐时茂面色凝重，“你先起来。”
青鸾求助地看了眼边上的惊蛰，但见后者小弧度地点了点头，这才鼓起勇气，从地上站起。
“惊蛰，你去泡壶茶过来。”
“是，老爷。”
支走惊蛰，唐时茂亲自去将门给关上。
他转身，双手负在身后，“老夫问你，你说你们青芜院已许久未曾分配到滋补品了是何意？夫人每个月未曾按例 给你们青芜院拨发滋品么？”
“发的。”
唐时茂面色一冷，“既是发的，那你方才为何……”
不等唐时茂诘问，青鸾便又再次“噗通”一声，双膝跪在地上，语速较为快速地禀告道，“夫人每个月都会将我叫去，命厨房送来食材以及滋补品等。但是当我回到青芜院，夫人便会命清莲将，将一些好的食材还有滋补品给拿走，将一些次的，坏了的滋补品送来。
奴婢自是，自是不敢给公子食用。故而每次只能等公子的月钱发放了之后再出府采买。不过，公子每个月的月钱有限，除去日常开销，所剩实在不多。奴婢的月钱又不够……故而，故而小公子已许久未曾进补过。”
青鸾不过一个婢女，又如何能够但付得起那些昂贵的滋补品？
先前，唐时茂就曾疑惑过，何以棠儿养伤的这段时间消瘦得厉害。
他自是没有怀疑到杜氏的头上去，更不知杜氏表面一套，背后一套的功夫，还以为是唐小棠伤势未愈，故而才怎么进补都没能胖起来。
未曾想，杜氏竟背着他做出苛待嫡子之事！
对于青鸾所说之事，唐时茂其实已信了七八分。
只是，身为知府，长期的办案经验告诉他，决不能轻信一人的片面之词，唐时茂用严厉的目光注视着青鸾，“青鸾，你保证所言句句属实？若是有半句假话……”
“老爷明鉴，奴婢不敢撒谎！”
说罢，重重地磕了个头。
唐时茂面色沉沉，“我知道了，此事，我自会彻查清楚。你也莫要对外去乱嚼舌根，知道了吗？”
“奴婢不敢。”
“起来吧。”
“老爷，奴婢，奴婢还有事情要禀！”
这些年，唐时茂一直忙于共事，如何能知晓这些内宅之事？
昔日，他只见杜氏对自己如何温柔解意，待棠儿视如己出，只当杜氏是个温良恭顺的性子。
哪曾想对方背地里竟做出这等苛待嫡子之事？