穿成亡国之君的日子里(6)

小谭捂着鼻子，叫人把这一堆散发着鸡屎味青茅分捆扎好运走，再去别家搜罗。

那养鸡的婆子赔着笑脸送走了小谭等人，刚要关门，巷口一年轻男子走过来，打听道：“王家婆，方才那几位军士来做什么？”

王家婆啐了一口，骂道：“关你什么事！走开！莫要污了俺家门院！”

这年轻男子脸容俊秀，语带三分笑，原该是个惹人好感的模样。他叫少芳，打南边逃难来的，在芙蕖胡同外做小唱，也就是唱小曲卖艺。只不过近年来世风日下，读书人爱做女人打扮（有诗云：“昨日到城市，归来泪满襟，遍身女衣者，尽是读书人。”），此外更有不少文人官员喜好狎戏男子，南风盛行，这些南北小唱们究竟背地里做的是些什么勾当，大家都心知肚明。

王家婆子厌憎他，砰地一声关上门。少芳碰了一鼻子灰，正要离去，一乞丐走了来，对少芳道：“方才那官家是来收青茅的。”

少芳疑惑道：“征战在即，这官家不去守城，收集青茅作甚？”

乞丐摇摇头，一双眼睛盯着少芳，破烂的袖口下，一只脏污的手慢慢伸出去，握住了少芳的手。

少芳一愣，仔细看这乞丐，见他包着的头上露出短短的毛茬，显然是留发不久，登时哑然失笑道：“你原是出家人？”

那乞丐被他道破了来路，一时讷讷失言。

少芳抽出手道：“既然是出家人，怎么净想着这种事？”

乞丐道：“城破在即，死都要死了，好歹也要风流快活，做一回真正的男人！”

少芳只觉得荒谬，不欲理会，那乞丐却歪缠起来，追着他求道：“俊哥儿，甜哥儿，求你成全成全我吧！”

他又跪在地上哭求，说自己多么可怜，才二十出头，先前在寺庙里遭庙祝们欺压，还俗后也只能四处流浪行乞，没过过一天好日子，还不想死云云。少芳动了恻隐之心，压低声音道：“你起来吧。就算城破了，咱们也不一定会有事。”

乞丐却是越哭诉越伤心，欲念倒淡了，只哭得喘不上气来，一时间厥了过去。

城外，敌营。

“将军，方才城中传来密报，城中军士四下收集青茅，不知作何用处。”

张慈儿正在看手下人调试机弩，闻言十分不耐道：“这种消息有什么必要传出来？”

手下人挨了骂，默默退下，心中也暗骂城内线人大惊小怪。

却说小谭又找了几家养鸡的人家，收到了足量的青茅。顾励于是交代小谭布置妥当，正想休息，又有人来求见，是监军太监曹存霖。

顾励尽量让自己不带有偏见看待这些宦官们。中国历史上的太监，出了王振、魏忠贤这种自宫入宫求富贵的少数，大多数都是穷苦人家的小孩，甚至有贫困家庭养不起孩子，父亲给孩子去了势送入宫里的。太监们身体残缺，去势时若是没做好，便容易漏尿，有时在宫内走动一天，便要换好几条裤子。除却身体上的痛苦，心理上的痛苦更是难以言说。

此外，太监们还总是担当着奸佞卑鄙的反面形象，然而事实上除了王振、魏忠贤这种残害忠良的卑鄙小人，还有冒着生命危险养大明孝宗朱佑樘的太监张敏，七度下西洋的三宝太监郑和。所以顾励觉得，不能因身份给一个人定罪，而是看他到底做了什么。

只是这个曹存霖一开口，就让顾励反感。

只见曹监军一进来，便满脸喜色，啧啧称赞道：“陛下当真是高明啊！”

顾励淡淡道：“高明在何处？”

曹存霖笑道：“陛下想必是知道军中积怨已久，所以今日特意在全军面前拿下王公公，如此一来，平息了军愤，待这仗打完了，把王公公放出来，正是皆大欢喜……”

顾励反问道：“把王公公放出来？”

曹存霖一个谄媚的笑容僵在了脸上，讷讷道：“陛下，难道您当真信了朝中诽谤诋毁？臣和王公公自小照顾陛下，对陛下可是一片赤忱啊！”

顾励想了想，神色缓和下来，安慰道：“这些朕都知道，只是眼下情势所迫，有些事，乃是朕不得已而为之，曹公公想必都能明白。曹公公只管好好监军，朕不会亏待你的。”

曹存霖这才略松了一口气，擦了擦额头的汗，又对顾励禀报守军筹备情况，觑着顾励脸色，压低声音道：“陛下，杨尚书此人狡黠多智，这一仗想必稳操胜券，陛下不必太忧心了。”

顾励琢磨着“狡黠多智”四个字，点点头，让曹存霖下去休息。

只是顾励还得不到休息，不一会儿又有人来求见了，是丞相穆华龄。

想不到后楚居然有丞相，除此之外，后楚没有锦衣卫和东厂西厂这等特务机关。这大约就是后楚和明代少数的几点不同。