我满心的欢喜沉下来，摇头：“不，我不去。我都不认识你家的人，为什么要去！”真是奇哉怪也，再怎么请也请不到我头上呀，我算什么！他着急地说：“不，续艾，不是这样的。我爸后来知道是我连累你被学校开除后，耿耿于怀，一直在找你，说我毁了你一生的前途，害得你抬不起头来。可是怎么打听都没有你的消息。这次他老人家知道你也在北京，很想和你见个面。”
我没想到他父亲这么耿直，竟然找过我！当年学校的决定一下来，我接受不了，招呼都没打，连夜离开了，从此，再也没有回去过。我还是摇头：“以前的事都过去了，大家都不用放在心上。你看，我现在也过得很好呀。再说了，我那天大概得上班吧，没时间去。你也知道，我刚换了工作，不好随便请假，得努力工作，好好表现才行。至于伯父的好意，就代我谢过了。说实在不敢当，我在这先祝他老人家福如东海，寿比南山。”cao曹大概见我脸色不大好，懦懦的一直没敢再说话。我笑说：“你还有什么事吗？站在柜台前挡住我的顾客了。”他犹豫地喊：“续艾——你再想想，行吗？你工作吧，我先走了。”
可是没过几天，竟然接到cao曹父亲的电话。我吓得连声说：“cao老教授，您老好，您老好。”他乐呵呵地在电话那头说：“是续小姐吗？cao曹那小子一点小事都办不好。”我忙说：“啊，伯父，叫我小艾就好了。不关cao曹的事，是我自己忙不过来，实在是抱歉。”他说：“那我就直呼小艾了。cao曹以前太不应该，害得你一定吃尽了苦头。古语说，子不教，父之过，我也一直对不住你——”我连忙说：“哎呀，伯父，说哪里话，您快别这么说。没那么严重，都过去这么久，早就没事了，我现在不还活蹦乱跳的吗？再说，我早就原谅cao曹了。他前几天还帮了我一个大忙呢，到现在没来得及好好谢谢他。”
他说：“既然这样，你就更应该来了。算我倚老卖老，借着六十大寿的机会真心诚意地邀请你，你若真的原谅他了，明天就来喝杯寿酒，大家随便吃顿饭。就算是形式上的歉意，也是应该的。”他这么一个德高望重的老教授，连道歉的话都说出来了，我实在不能推辞。只得硬着头皮答应下来：“那行，那我就去喝杯寿酒，也沾沾您老人家的福气。”他说：“好好好，我明天让cao曹去接你。”
真是的，又是事到临头，火烧眉毛。急急地跟公司要假，好说歹说才同意了。总不能空手去吧，怎么着也得买礼物。还有，cao老教授的六十大寿，场面一定不小，也不好意思穿得太寒碜。我现在哪有什么穿得出去的礼服呀！跟赵静要了好几小时的假，老早就下班来到商场转悠。许久没有应付这样的场面，难免有些手忙脚乱。量力而行，最后选了条纯羊毛的围巾当礼物。可是那价格也花去了我一整月的伙食费。让人家用彩缎包装好，倒也是一件似模似样的礼物。
什么衣服看起来比较优雅大方而又不贵呢？我十分头疼。至少表面上要让cao老教授觉得我过得很好，自信美丽、知xing能gān，真正的新一代女xing。虽然只是打算道声贺就回来，可是也不想让人小瞧了去。挑来拣去，最后在一家店子里看到一件改良式旗袍，样式还不错，最重要的是价格没有超出预算。我想了下，自己身段颀长，也挺瘦的，穿旗袍应该不至于太难看。对着镜子惴惴地问旁边的售货员：“小姐，你看我穿这旗袍好看吗？”她连声说：“好看，好看，你这身材就适合穿旗袍。削肩瘦腰，衬着巴掌大的脸，穿着多有味道呀。”我被她说得颇有些昏头涨脑了，一咬牙买了下来。虽说这年头，穿旗袍的人几乎绝迹了，但说不定人家以为我这是个xing美呢。
买回去给赵静看，她说：“你大冬天的穿件旗袍去祝寿，还不得冻死！”室内有暖气，这样穿当然没问题，可是到室外那可就——我怯怯地说：“我在外面穿这件翻领掐腰的呢子长外套，应该还行吧。”她说：“那你脚下呢？只能穿皮鞋吧，看不冷死你。”我唉声叹气，这样穿出去，确实需要勇气呀。第一次主动打电话给cao曹，他很惊喜地说：“续艾，没想到你会打电话给我！”我头疼地说：“行了行了，你明天开车过来接我吧。”我总不能这样穿着去挤公jiāo车！真是麻烦呀。
还特意去附近的美发店做了头发，将长发给盘起来，自己看着也觉得满有风qíng的。我烦恼地说：“赵静，我没有首饰哎。”她拿出一对大大的珍珠耳环，笑说：“这个怎么样？”我吃惊地说：“赵静，原来你这么阔！”她嘿嘿两声，“假的啦，假的啦！反正人家又不知道是真是假！戴上去就是了。”我点头同意：“看起来跟真的一模一样，谁分辨得出来！”打扮停当，站在客厅里转圈，眼波一横，作妩媚状，说：“怎么样？美女吧？”
她一本正经地点头：“木夕，可不要到处招蜂引蝶呀！你这个样子，就一人间祸害。”我很没形象地得意大笑。她骂：“给点阳光就灿烂，司机到了，快走吧，快走吧。”有人在敲门，应该就是cao曹了。我一走出来，就缩着肩说：“好冷，快走快走！”他径直盯着我看。我骂：“没见过呀！还不快走！”直到我躲进车里，他才赞美：“你这样打扮很漂亮。”我说：“我知道，不然gān嘛花那么多心思打扮。”白花花的银子全都打水漂了，一直在ròu痛。漂亮有什么用，看我现在的处境就知道了。是谁说的，自古红颜多薄命。
宴席是在一大酒店举办的，果然是宾客如云，高朋满座。大部分都是cao老教授的学生，有不少可是海内外赫赫有名的人物了，真是桃李满天下。我连半个人都不认识，拉着cao曹低声说：“你爸呢，我贺完寿就走。”他说：“那怎么行！既然来了，好歹吃完饭再走。”我说：“这里的人我一个都不认识，让我怎么吃得下去。你就行行好，体谅体谅我，赶紧带我去见你爸。”
他领着我来到里边，已经有一堆人围着道贺。cao曹喊了一声“爸”，看得出来老教授今天非常高兴，满脸红光，笑容满面。我立即上前，把准备好的礼物递过去：“伯父，祝您身体永远健康，事业再创高峰。”他乐呵呵地说：“你就小艾呀！能来就好了，还带什么礼物！快过来，快过来。”上下打量了我一遍，说：“不错不错，来，来，来，坐下说话。”我庆幸自己一身得体的打扮。虽称不上艳冠群芳，至少没有失礼，让人看不起。
他问：“现在过得怎么样？”我笑说：“嗯，满不错的。”他忽然说：“小艾，那件事我代cao曹正式向你说对不起，害你受苦了。”我连忙站起来：“伯父，这叫我如何当的起？哎呀，事qíng早就过去了，您就别放在心上了。不然我会惶恐不安的。”他一脸严肃地说：“害了你一生，道声歉算什么，就算下跪也不过分！我后来才打听到，你是一个多么优秀的学生——”我真怕他说到做到，赶紧说：“伯父，您看我现在不是挺好的吗！不要再自责了，谁不犯错呀。我可真受不起。”他叹口气：“这么多年过去了，总算还来得及道歉。”我说：“伯父，我真的不放在心上了。我现在过得很好，很好——”他欣慰地点头：“这样就好。”
拉着我的手，说：“小艾，来，等会和我坐一块儿，啊！”我忙说：“不了，不了，我和大家一样坐外面就是了。”他坚持：“不行，不行，一定要进来坐。”硬是拉着我进了包厢。走进去，一下子静了许多，不似外面的吵闹喧嚣。我低着头，不肯再往前走，拉住跟着后面的cao曹说：“我得走了。”他愕然地问：“怎么了？还没吃饭呢。”我撒谎：“可能是穿得少，受了风寒，着凉了，现在肚子疼得厉害，你送我回去吧。”
他还没说话，有人笑说：“cao老，这位漂亮的小姐是谁？该不会是小曹的女朋友吧？”我诧异地抬起头，转头一看，里面坐的大概都是cao家的亲戚好友，眼睛再一转，看见坐在角落里一语不发的宋令韦。当场就懵了，万万料不到竟然会在这里再次遇见他——在那样决绝的离开后。
第二十四章新年快乐
我láng狈地转开眼，心惶惶然没有着落，这个地方无论如何都不能再留下去了。捅着cao曹，低声催促：“走吧。”他凑近我，小声说：“那也得打声招呼再走。”对众人落落大方地介绍我是续小姐，大家都露出很注意的神色，笑着打招呼。我礼貌地微笑。cao曹领着我走过去，说：“爸，续艾有点不舒服，我先送她回去。”我撑着笑脸歉意地说：“伯父，真是不好意思。”cao老教授走过来，看了我一眼：“噫？小艾，怎么脸色突然这么苍白？哪里不舒服？要去医院看看吗？”我忙说：“不用，不用。可能是路上受了风寒，回去躺一躺就好了。”