宋朝夕推开门，沈氏房中有浓郁的艾草味，她躺在床上，面色苍白，头发干枯，嘴唇毫无血色，与记忆中的沈氏完全不同，像是变了一个人。宋朝夕掩帕咳了咳，坐在桌前的凳子上，沈氏撑起手臂，见了她，猛地大怒：“你终于来见我了！你说，你妹妹是不是你害死的？你连自己亲妹妹的尸首都不放过，你好狠的心啊！”
宋朝夕轻轻地笑了，平日在国公府日子过得太舒坦，都没人吵架，她实在有些无聊，见到沈氏莫名想说几句，“母亲你老糊涂了，妹妹不是去山中养病吗？怎的是我把妹妹害死了？”
她打定主意不认，沈氏拿她一点法子没有。宋朝夕披着大红色蹙雪白狐狸毛的大氅，鞋子上缀着拇指大的粉润南珠，生孩子没有让她憔悴变老，反而给她本就明媚的长相，添了几分独特的韵味。那是未成亲的女子身上不会有的，比纯粹的美貌更招人。宋朝夕过得这般好，可她疼爱的朝颜却葬身山崖，死后竟连家都不能回。
沈氏心如刀割，不甘冷笑：“宋朝夕，你会遭报应的！”
宋朝夕嗤笑一声：“放心吧，我家房梁高，天打雷劈劈不到我，母亲就不必为女儿担心了。倒是母亲你，只怕女儿真有天打雷劈的那天，母亲也见不到了。”
她字字诛心，沈氏一点便宜占不到，指着她双手发抖：“宋朝夕，我是你母亲，你怎么能这么狠心！你这样对我，我就是做了鬼，也不会放过你的！”
宋朝夕极淡地笑了，她今日擦了梅子色的口脂，笑起来极有生气。
“猪狗尚且知道疼爱自己的幼崽，母亲你又为自己的孩子做过什么？你偏疼宋朝颜，一味护短，甚至帮着小女儿来陷害自己的大女儿，像你这样的母亲，也配叫作母亲吗？你不用诅咒我，我对你是一点情意都没有的，不会因为你的诅咒而生气。你做鬼不放过我也没关系，若有来生，我只愿与你再无干系。”她笑笑地站起身，很轻地掸着衣角莫须有的灰尘，“黄泉路实在难走，母亲你多保重了。”
吱呀的关门声使得屋中愈发昏暗了，沈氏躺在床上，想到很多从前的事。她这一生比不过别人命好，却也不差的，少女时长得不算出众，可宋丰茂是人人羡慕的好相貌，后来嫁入永春侯府，老夫人虽则势利了些，却不像其他婆婆那般难相处。再后来她得了双生女，又得了一个儿子。说起来她此生有儿有女，父母双全，怎么也算是好命了。可她一直不待见大女儿，她把所有希望放在小女儿和儿子身上，可他们死的死，走的走。她连宋朝颜最后一面都没见到，儿子以前与她最亲，去参军前却一句话不肯跟她多说。
蓝氏天天说羡慕她生了个好女儿，可她知道蓝氏只是为了讽刺她。她把这么出息的大女儿推得远远的，却把没什么作为的小女儿当成宝一样疼。她想起从前做过的那些事，竟也生出几分忏悔之意，只是她已经油尽灯枯，人生再也不可能重来。
宋朝夕接到沈氏死讯时，正在看香宝斋这个月的账目。此前薛神医给人做提拉术，害得许多女子脸部被毁，薛神医已经死了，这些烂摊子没人收拾，宋朝夕便发明了一种养颜解毒的药丸，此药丸吃下有修复的功效，一经推出便受到追捧。这个月香宝斋入账翻番，她赚得荷包满满，很难不高兴。听到青竹说沈氏死了时，宋朝夕笑了笑，没什么太大的反应。
又是一年杏花春雨时，国公府园中的杏花落了满地，宋朝夕这才发现国公府竟然还种了这么多的杏花，打眼一看，地上铺了曾白霜。
“夫人，”修剪园子的老奴笑着说，“昨日国公爷也来过，说今年杏花落得晚，到现在还没落完。”
宋朝夕一愣，“国公爷经常来？”
“是啊，没事就会来逛一逛，国公爷尤其喜爱杏花，总是盯着树上的杏花出神许久。”
宋朝夕忽而想起廖氏曾说过，那年杏花春雨时，容璟和程氏成亲，从前宋朝夕没把这事放在心上，如今听到老奴的话，莫名蹙了眉头。容璟经常来看杏花？是巧合还是在回忆过去？成亲以来似乎没见他对程氏有什么特别的想法，可人人都说他们感情好，说他为程氏空置了嫡妻之位。他是把程氏放在心底了？以至于只能借杏花睹物思人？
烛火摇曳，容璟回来的有些晚，“给我备上膳食。”
宋朝夕正懒懒坐在床头，大红的绸缎中衣，有种勾人慑魄之姿。她头也不抬地挑眉，“熬了杏花红枣粥，温一下给你？”
容璟蹙了眉头，他不喜吃花，她却总爱做些鲜花的饼或是粥，每每湖心小筑有些时令的花果，她便张罗着做来吃。莲藕成熟时，她还爱做些藕粉，虽则外头也能买到，但吃自己做的，总是别有滋味的。