任季已投靠乌首，若是将闻巡抚与乌首交好一事上报朝廷，他这回不仅会得罪闻家，郡府与乌首的旧事亦会因此败露。等不到朝廷处置闻巡抚，恐怕第一个拿来开刀的，便是任大人自己。而如今乌首在东境寻到了更好的同盟，乌夫人与任大人的旧约，便从此算不得数了。
如此看来，任大人已成了朝廷和乌首的弃子，除非——
“除非朝廷对杜陵所发生之事，从此往后一概不知。”任季突然道。
辛衡抬眸望向任大人：“郡守大人是指……”
“若是乌首来袭，巡抚大人身先士卒，不慎被乌首所杀。少了巡抚直奏之权，我与东海王互相拿捏着对方与乌首伙同的把柄，五皇子又尚未洗清自身叛敌的嫌疑。东境一团浑水，牵一发而动全身，自然无人会将矛头指向郡府。”
“延东军与乌首迟早会短兵相接，若乌首战败，我等少了一方铁证，自然清白。”任季眼中闪过一丝阴鸷，“若乌首胜了，倒也无事，这偌大杜陵府，不过就是换个主上而已。”
他随即笑了起来：“乌夫人奈何不了闻家小儿，我任某便替她当这越俎代庖之人。”
辛衡身子微微一震，许久后低声道：“大人英明。”
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荫城水道与主城运河相连，从东海王府向山脚俯瞰，便能看到荫城渡口帆樯如云，千里不绝的盛景。
赵焱晟请了工匠到王府，专门为阳疏月辟了一个小院子作药堂。阳小大夫面上看似不为所动，私底下却按捺不住心中雀跃，日日待在那小院中，指点工匠们布置。
闻雪朝便同赵焱晟来到荫城镇外察看水道清淤的工程，数百名役丁聚集在水道两侧埋头苦干，许多百姓抱着孩童站在岸边，等着船舶入港。
“若东境没有海寇作乱，荫城已算得上鱼米之乡了。”闻雪朝看着渡口熙攘之景，忍不住感慨。
“我们虽用障眼之法与乌首达成共议，却始终不是长久之计。”赵焱晟叹道，“乌首一日不除，百姓仍不得安宁。”
“急什么，”闻雪朝笑道，“待五殿下身体无恙，便可速战速决，将乌首赶出东海，还王爷封地百年太平。”
赵焱晟看了他一眼：“那乌夫人果真是你生母？看你这对乌首除之而后快的模样，不知情的外人，恐怕还以为她是你的杀母仇人。”
闻雪朝淡淡道：“海寇首领是我生母，弄权之相是我父亲，媚上之后亦是我姑母，纵观这天下，无人比我更该遭报应了。”
他看着桥下汗流浃背的役丁，肃然道：“救这些人一命，是我在替他们赎罪。”
赵凤辞听从闻雪朝嘱咐，回营后并未在阵前露过面。每有乌首族前来探查，西翼军便偃旗息鼓，卸下船帆。放眼望去，皆是一副死气沉沉之态。
他卸了带兵晨练之责，便日日夜寝早起，在帐中研习剑法。自从回了延东军，他的心境便平和了许多，不似在闻雪朝身边，稍有不慎便泛起波澜。
入夜，赵凤辞刚从河边盥洗归来，便见亲卫守在大帐前，满脸焦急神色。
“殿下，营外有杜陵府门客求见。”亲卫急声道，“那门客姓辛，自称是任郡守的心腹。他说有与闻大人相关的要事，要马上与殿下禀报。”
赵凤辞凝眉：“搜一遍他的身，若无逾常之处，直接带我帐中来。”
少倾，一名身形瘦削的青年便被亲卫带入了帐中。此人样貌平平无奇，却长着一双炯炯有神的眼睛。他刚见到五殿下，便“扑通”一声跪在地上。
“你半夜擅闯军营，所为何事？”赵凤辞盯着地上的人。
“殿下，若不是关乎巡抚大人安危之事，小的万万不敢叨扰殿下啊！”辛衡匆忙道，“小的乃杜陵府上幕僚，前几日从任大人处得知了一些与巡抚大人有关的机密之事，小的觉得兹事体大，便速来军中禀报殿下。”
辛衡将任季之谋源源本本说了一遍，赵凤辞听到最后，已是面色阴沉，眼中浮出凛然杀意。
他手指微微一蜷，胸口传来一丝灼热之感，想必是方才动了怒气，焚心丸又开始作妖了。
“你说，任季要在明日荫城开舶大典上，对闻雪朝动手？”
帐中气氛令辛衡背后发凉，他低垂点了点头，不敢再多言。
他听到五殿下正缓步朝自己走来，军靴停在自己跟前，不动了。
辛衡微微抬头，只见五殿下腰间的利刃已经出鞘，锋利的剑尖抵在自己颈前。
“请将不如激将，我如何确保，你不是任季派来的细作？”赵凤辞问。
辛衡齿间打颤：“殿下，小的愿以人头作保。”
他伏地重重磕了一个头，“小的刚得知消息，担忧任大人此番会酿下大祸，若是连累了整个郡府，小的便也要跟着丢了小命。小的惜命，遂马上前来禀报殿下！”