四目相对间，肖妃只是含笑回望，不闪不避。
是选择忠于上司、救其于水火，还是选择家族前程？
终于，数息过后，陶侃移开了目光，他沉默道：“如你所愿。”
罢了，这并不难选。
……
有了陶侃的加入，这个计划就很好办了。
荆州如今就是陶侃、杜曾、杜弢三大势力，其它的势力都是如肖妃这种，几千人的小势力，对局势的左右程度很小。
杜弢的势力更多在长江沿岸，他以才学出众闻名，治军手段差杜曾一些，原本他在荆州还有点人望，但流民需要生活，掠劫过后，那位曾经有才名的醴陵县令杜弢已经消失了，大家记得的，只是杀人如麻的流民帅杜弢。
如今的荆州，汉族的势力都在沿长江分布的河谷平原县城一带，余地都是深山沼泽，是蛮夷的势力，而肖妃如今在荆州蛮夷中的声望，足够让她得到杜弢的各种消息。
这种帮助，加上杜曾那能征善战的水军，配合陶侃一起出手，几乎可以说是无往不利。
杜弢的手下不过两万人，在一个月内，与杜曾、陶侃激战四次的，第一次水战，杜弢的部众以桔槔去击打陶侃部下的船支，陶侃部用粪叉阻止对方木棒破坏己方的船，两方随后靠着芦苇打了遭遇战，如火如荼时，杜曾军加入战局，杜弢部因此大败，部下张彦身死被杀，他也因此退守百里外的庐陵县城。
于是陶侃部又追击至庐陵，双方大战一场，杜弢军士气低下，大败而归，此战让杜弢不敢出城，陶侃则围而不攻。
第三战便是杜弢突围，被陶侃部下追击，虽然逃掉了，但损失惨重。
第四战便是杜弢千辛万苦终于突围了，结果遇到了杜曾军，又是一番大战，后者得到了大量鞍马、铠杖，收获极丰。
而杜弢在这三场在战之后，终于回到了湘城（长沙郡郡治），这一战从湖北打到湖南，杜弢的兵力大减，内部分裂，其地盘飞快被陶侃和杜曾瓜分，两方都甚是满意。
而这消息也很快传到了远在南昌的王敦耳中。
-
陶侃大败杜弢，将其的势力压缩到湘城之地，这几乎意味着大半个荆州都已经是晋朝的范围，而且只剩下杜曾一支叛军，解决起来便不用再担心杜曾与杜弢联手，几乎是放着的功勋。
王敦收到消息时，感觉这些日子的憋闷瞬间雨过天晴，整个人都阳光起来。
这些天，族弟王导亲自来到南昌，劝他为家族做计，不要再违抗司马睿那匹夫，应精诚合作，共抗北地。
但在王敦看来，族弟就是太过妇人之仁，如今他手下的士卒，才是王氏家族的根基，如今司马睿重用刁协等名士，眼看着就是不想他们王氏一族独大，若是他将手下尽数派去抵抗北方，胜了会势力大减，被司马氏蚕食兵权，若是败了，更不会有好下场。
再者，若北方当真南下，他们也不通水军，只要有水军与北方隔江而治，照样还是能保住王氏一门的权势。
王导见劝说不了他，留下一句不足以谋的痛呼后，遗憾地退回建邺，去说服其它世家出人出力。
王敦因此被弄得压力甚大，他不是不知道王导的话有道理，但两人性格方针截然不同，谁也说服不了谁。
这次陶侃平乱，他的势力能再扩大一番，收拢的流民也可以充做士卒，前去北方抵抗，如此一举两得，也不必和族弟再起纷争。
想到这一点，王敦就甚是满意，一边向朝廷请功，一边派自己的手下官吏，将去接手陶侃攻下的郡县。
但万万没想到的是，陶侃居然已经将手下派去这些郡县，王敦为此大怒不已，写信质问。
可是，还未等来陶侃的解释，晋帝的封赏，已经过来了。
封赏里，晋帝大肆表扬了王敦指挥大败杜弢的功劳，加封王敦为统军元帅、拜镇东大将军、开府仪同三司、江州刺史，封汉安侯，可自行选置刺史以下官吏。这些就算了，反正王敦不要这些虚名，还是有同样的权利。
但下边的封赏，就让王敦怒了。
陶侃为荆州刺史官复原职便罢了，和后边的一串加封头衔之外，晋帝在最后，也加了一句最为重点的“可自行选置刺史以下官吏”！
这让王敦绝对不能接受，若接受了，将来荆州会很快诞生出一个新势力，而且以陶侃的能力，不用一年，便足可以与自己匹敌，且他还是周访的亲家，两者皆是南朝最能战之辈，一但崛起，司马氏便有了和王氏叫板的依仗。
于是，王敦立刻给陶侃去信，让他暂停攻打叛军，回南昌接赏。
陶侃已将在外为名拒绝了王敦的招回。