人鱼发出一声满足的轻笑，将手放开，寇冬这才明白所说的钥匙究竟是何含义。就在实验体S所居住的培养皿深处，在无数奇异滑腻的乳白色珠子堆里，藏着一枚小的不起眼的钥匙。那特殊的形状，寇冬很熟悉，——正是能打开正门的那一把。
他终于知道，那些研究员试图逃离时，究竟含着怎样的绝望。
生机分明就在眼前，却又遥不可及。它从头到尾，都藏在这最为可怖的对手的培养皿里。
又亲手给人希望，又掐灭这希望。寇冬一瞬间也生出了些怀疑，这样高智商的物种，看起来甚至凌驾在了人类之上，只凭借他，当真能骗过人鱼吗？
“钥匙。”
人鱼将这个词汇缓缓重复了一遍，顺着寇冬的目光，看到了那枚小小的铁片。
他的嘴张开了，笑得更深，“你想要？”
寇冬掐了自己一把。这声音像是根本不曾经过耳朵，是直接传入他的大脑的——简直是恶魔在耳边的私语。
传说中海妖的歌声，塞壬独有的魔力，足以让所有心志不坚的人溃败成泥。
“你想要……”人鱼缓慢道，尾巴将他卷的更紧，像是迫不及待地簇拥着，“我可以给你。”
“只要你开口。”
“只要你开口，说要——”
寇冬张了张嘴，唇舌都不再听他的使唤。神智陷入了深不见底的云雾里，他看不明、想不清，只能听到这声音。人鱼的声音蛊惑着他，要他走向那条芬芳的路。
实验体细长殷红的舌尖舔着他。腥气变了，变为馥郁的香气，充郁美妙，令人想起阳光、青草、湖水，或是旁的什么。寇冬为之飘飘然，简直像是一脚踏入了光华灿烂的天国。
系统弹出了新的提示。
【面对NPC的请求，你：A：答应。B：不答应。】
【请注意，每一次选择，都将影响玩家的最终结局。请玩家慎重选择。】
不答应！
寇冬的脑袋嗡嗡响，怎么能答应这样不怀好意的提问——
然而。
那个字就在嘴边，马上就要克制不住地涌出来了。
他齿关慢慢松懈，终于抵抗不住，即将说出——
“啪。”
小小的一声脆响将他打醒了。
小人不知何时爬上了寇冬的肩头，紧绷着一张脸，用巴掌拍了拍他——没舍得用多大力。但这外力的干扰让青年猛然清醒过来，这才发现自己居然半身都陷在了培养皿浅蓝的营养液里。
那人鱼悄无声息卷着他，就像卷着一只没什么反抗力气的鸡崽，早已要将他拖回巢穴。抬起头时，寇冬还能看到这怪物坚硬有力的下颚，被包裹在那看起来柔软的皮肤之下——虽然像人，但终究不是人。
那是兽类才会有的、能轻而易举将猎物嚼碎的下颚。
寇冬明白，自己险些着了他的招。
“不同意。”他将方才的那个字咽下去，说，“我不同意！”
“……”
实验体的动作顿住了。
旋即，他又挺直身来，饶有兴致地打量眼前人，只是这打量的目光含着苦恼，尖细的手抚弄着寇冬的头发，居然是个深思的表情。
寇冬明白，所有的NPC都是要根据规则来进行的。换句话说，除非寇冬做了什么有违规则的事，或者是随机杀戮选到了他，否则，NPC并不能直接对他进行处置——但如今有叶言之在身上，寇冬的幸运E属性早被抵消了，随机本不该随机到他才是。
倘若不是有规则框架限制，他第一个副本都能被小奶狗生吞了。
刚刚那个问题，显然就是人鱼的陷阱。
要是他被迷昏了头，张嘴就回答要……
寇冬有点不敢想。他感激地和他儿子说：“你真是个好崽。”
叶言之坐在他肩膀上，神色一如既往地冷峻，听到他这句夸奖也生不出来半点开心。
夸他是个好儿子，这算是哪门子的夸奖？
不过是让叶言之把人干死的心更强烈了一点而已。
寇冬：“你成功把你成千上万个弟弟扼杀在了摇篮里！”
做的好！
叶言之不轻不重地哼了声，心想，这有什么好着急的。
等我变大了，我也会让你生成千上万个……
人鱼的手彻底松开了。他阴郁地望着寇冬，沉默了会儿后，抓起了寇冬的手。
寇冬：“？？？”
他含着茫然，看着人鱼抓着他，往自己的身上探去，旋即硬生生从那光洁漂亮的鱼尾上扯下来了一片鱼鳞。
把鱼鳞塞进寇冬手里，实验体又重新咧开了嘴。
“你打了我，”他阴森森道，“你打了我……”
寇冬：“……”
不是，哥们儿，不能这么做事啊！
你特么自己拽着我的手打的好吗？你这不是强买强卖吗！