男爵眉头愈发蹙紧，“怎么病了？”
男仆神情稍有些不自然，没说话，只抬头悄悄看了对面的贵族少年一眼。贵族少年啜饮着杯中殷红的血，神情也不高兴，嘴唇微微抿着，显然是不乐意接这话。
还能怎么病的，昨晚听从这位侯爵之子的吩咐，试图去找这位东方来的美人说一说互相享用的问题。
结果人没见到，反而被对方的仆人揍了。
直到现在还没下床。
这原因说出来着实站不住脚，男仆只好含糊道：“发生了些意外。”
——真是意外。
他们怎么也没想到，这位格伦子爵的结约者居然相当能打。要是夜里他们能把格伦子爵带来，咬就咬了，对方只能当是哑巴亏；可没把人带来自己反倒挨揍了，这还能上哪儿说理去。
男爵点了点头，兴许也是从仆人的态度里看出了什么，没再说话。
宾客们开始用早餐。
比起丰盛的晚宴，早餐要简单许多，只是也没有寇冬能够入口的。他从头观望到尾，听着这群血族披着人皮装模作样地讨论天气、牲畜与衣着，差不多用完饭时，贵族少年终于开了口。
“今天什么安排？”
——来了。
寇冬的心神猛地绷紧，知道第二天的考验即将来临。
男爵始终不曾用餐，脊背挺得笔直。他转动着手上的扳指，不答反问。
“弗朗西斯，你有许久都不曾活动了吧？”
贵族少年挑起眉。
“今天天气不错，”男爵似笑非笑，“我已安排人在林中放了猎物。——马上，我们去狩猎。”
狩猎。
寇冬的心跳停了一瞬，意识到这两个字的不同寻常。
欧洲的贵族的确喜爱狩猎，这几乎是他们的日常，甚至有专门的猎装与其搭配，狩猎技术的好坏也是评价贵族的重要标准。尤其是在一年中的秋季，猎物们的皮毛最为丰厚华美的时候，这也是狩猎最适宜的时候。
然而，血族的狩猎却显然不会如此简单。
他们狩猎的，难道只是寻常的普通动物？
“请子爵务必要前来，”男爵微侧过脸，唇角的笑愈发显眼，寇冬甚至能看到对方露出来的、两颗尖尖的獠牙，“我很想了解您的狩猎水平。”
“……”
寇冬咽了口唾沫，心说你这表情一点儿也不像想了解我的狩猎水平，更像是想深入了解下我啊……
*
血族们没有用猎犬。古堡前只有数十匹马，贵族高高骑坐于上面，彼此用不高不低的声音寒暄。
马蹄在地上踩着，一动也不敢动，寇冬对上它们黑漆漆的眼，发觉它们是为这高等的狩猎者的气息而感到不安。
对于强者的敬畏，早已写在了自然界的法条里。纵使是再烈性的马，也只能收敛起性子、低垂着脑袋，做这些嗜血的血族们的坐骑。
男爵骑在一匹枣红的马上，手中还紧紧握着马鞭。他一眼瞧见了寇冬，愉悦道：“格伦子爵，您的马在这里。”
那是一匹通身雪白的马，皮毛光滑，一丝杂色也无。它也垂着眼，寇冬将手放在它身上，从这温热的牲畜的身上感受到了意外的颤动。
它是在发抖。
面对这样一群血族，它情不自禁地颤抖着，满是不安。直到青年抚摸着它的额头，不同的气息灌过来，它才抬起头，黑黝黝的马眼又湿又亮，用力看了一眼身旁的人。
“不怕，”寇冬低声道，顺着它的毛，“没事。”
白马的颤动没有停止，却将头向寇冬的方向靠了靠，似乎是想缩进他的怀里。
临近出发，寇冬才想起来另一个问题：他不会上马。
这在现代可不是什么人人都会的普通技能，他没那么多钱，更不会有这种贵族爱好。
可格伦子爵不会上马，这还像话吗？
寇冬有点儿迟疑，在“形象尽失地狼狈爬上去”和“找个板凳踩着上去”之间踌躇，还没个决断，身后有人伸出手，虚虚扶住了他的腰，低低道：“主人，您的马鞭忘在了起居室。”
是他崽的声音。
白马听了这一声，像是意识到什么，缓缓屈起前腿，做了个类似人类弯腰的动作。
它极有灵性地跪在了地上，仍旧用那双大的出奇的马眼凝视着寇冬，巴巴地望着。那模样，倒像是个好学生考了满分想要老师奖励。
寇冬没小气，手在对方脑门儿上抚摸了下，夸奖它：“做的好。”
秉承着养孩子要夸奖的教育观念，顺带也在身后叶言之的头上秃噜了一把，“你也做的好。”
和马一个等级的叶言之：“……”
身形骤矮后，寇冬上马也就格外顺遂。叶言之扶了他一把，旋即递上了马鞭。