而同时，圈子里起了不少谣言，说小霍爷搞了一个女孩儿，怀孕了，逼人去堕胎死活不肯负责。
霍礼鸣无从追溯这些流言的起始点，但忍耐到了极限。他把那个女孩儿约出来，诚诚恳恳地谈了一次。如果说唯一的错，就是在对方态度油盐不进时，霍礼鸣善意克制地提醒了一句：“如果你家人不管你，我可以给你介绍一个很好的姐姐，你可以跟她谈谈心。”
那女孩顿时激动，“是心理医生对不对？”
未等回答，她捶桌站起来朝他语无伦次地嘶吼：“我没病！！我没吃饭！！我我，我什么都不知道！”
霍礼鸣言尽于此，拎着车钥匙走人。他想，这是他能做到的最大让步。如果对方仍一意孤行，他就把车换了、再搬家，让她找不到，躲两个月应该差不多了。
去车库取车，十来分钟的时间，当霍礼鸣驶上地面时，商场右边聚拢了一大波人以及惊悚的尖叫――
“有人跳楼了！！”
霍礼鸣宛如一桶冰水从头浇下，不敢置信。
女生的父母找上霍礼鸣大声吵闹，指控他是杀人凶手。然而接受正常调查后，警方判定，霍礼鸣无罪。或者说，某种意义上，他也是名受害者。
但平日不管女儿的这对父母，撒泼打滚，不依不饶。
那段时间，霍礼鸣过得相当痛苦。
后来，连付光明都出动了，四处编排他的谣言，把霍礼鸣塑造成一个没人性的渣男。
霍礼鸣深受其苦，愤怒得几次想提刀相见。
他情绪濒临失控之际，是唐其琛拦了他一把。以强大的人脉关系网，悄然平息了大部分流言蜚语，并且决定，让他离开上海，暂别是非场。
一席话，轻描淡写，语气平平。
说完后，霍礼鸣站得笔直而沉默，听候发落。
佟辛低头看脚尖，始终没说话。
霍礼鸣扯了下嘴角，佯装轻松却掩不住落寞，他好像知道答案了。
“你进去吧，我走了。”
他转身上车，多待一秒，便要承受多一分的无望。车子转弯时，霍礼鸣鼓起勇气看了眼后视镜，早已不见了佟辛的身影。
―
这一夜之后，程序和周嘉正不敢掉以轻心，关键时候还是很讲义气，时时刻刻陪着霍礼鸣，连他上厕所都跟着，就是怕他做傻事儿。
程序真不知道该怎么办了，“现在连我的电话，佟妹妹都不接了。”
周嘉正：“我的都没接，还能接你的？”
“你什么意思？”
“我就比你高贵，奴隶！”
霍礼鸣在沙发上坐没坐相，架着腿，烟一根接一根地抽，“你俩别去找她。”
――语气是平静的，但仍然下意识的，直接用指腹碾熄了烟蒂。
周嘉正无奈问：“真这么算了？你舍得吗？”
霍礼鸣低了低头，眼眶胀得发酸，诚实说：“舍不得。但我觉得，她好像完全不能接受。”
“哎，我觉得吧，这事儿你也挺无辜。”周嘉正叹息：“就像在路上走得好好的，忽然冒出个精神病患者，一砖头罩着脑门儿下去，死了废了，上哪儿说理去？”
默了默，霍礼鸣轻声：“道理是一回事，但不能强求每个人都理解。”
刚说完，一旁刷手机的程序忽然大叫：“我去！霍爷你赶紧过来看！那个青年新闻大赛的直播！到佟辛了！不是，我怎么听着，她像是站在你这一边儿的呢？！”
佟辛完全推翻了她参选论文的中心观点，不以被害者共情为切入点，少了悲愤的渲染，排除掉隐晦的争议点。她的演讲与论文主旨完全相悖。
佟辛一身职业装，稚嫩面容里，坚定破卷而出。
她声音清亮，不卑不亢，引申的法律资料有理有据。她说：“我们要关注事件本身，也要关心背后构成。我们报道结果，也要阐明真相。死者固然惋惜，但生者所遭受的非议和流言，是否更需要澄清。我们以为的施暴者，不过是世俗积累的偏见与自以为是的联想。我们见到结果，却鲜少有人看到真相。鲜血和生命的终止是人生莫大遗憾，但，出言无状，也不该成为剥夺他人鸣冤昭雪的理由。”
这是佟辛最后的陈述总结。
全场静默许久，一位评委教授问：“你为什么会选择在这个时候，说出与你论文结论全然相反的观点？”
光亮打在佟辛脸上，让她像一轮太阳，是光源，是中心，是让人无法挪眼的存在。
她自信一笑，目光诚挚：“真实，是新闻工作者的铁律。而报道真实，没有早与晚，而是，在这一秒、每一秒。”
宁默而生。
不鸣而死。
台下的胡仪教授安静看着台上的学生，无以言语此刻的感受。她以为自己会生气，会愤怒，会气恼佟辛的任性和倔强。