最先出意外的是长子，在新疆割糙时死于沼泽，找到尸体时已经腐烂得只剩骨头。第二年女儿在陕西遭遇山洪，被泥石流冲走，连尸体都找不到。林伯翰悲痛yù绝，把儿女都召回了身边，他再也承受不起丧子之痛。但这仍然阻挡不了厄运的再次降临，次子林康下放时跟当地一女知青谈恋爱，因对方成分不好，遭到林家的反对，林伯翰甚至要将林康送到国外去，林康绝望之际竟和女友双双殉qíng身亡，再次给林伯翰带来毁灭xing的打击。至此，林家先后失去了三个孩子，只剩了老三林维和老四林仕延，以及两个女儿，林家从此凋零。林伯翰"文革"末期病逝，临终前将家族事务jiāo给了两个姐姐，并嘱咐儿子林维和林仕延，必须延续林家的香火，娶妻可以不讲门第，但必须能生养。
所以，香兰经常劝刘燕好好跟林仕延过日子，最好是多生几个孩子，可是刘燕怀上林希后坚决要做掉，她才不想做林家繁衍的工具。这导致夫妻关系急剧恶化，刘燕甚至以离婚相威胁拒绝生下林希，林仕延也发飙，离婚可以，但必须先把孩子生下来。为防止刘燕采取过激行为，林仕延跟离城所有的医院打好招呼，谁都不能接下她的手术，而且派了专人盯着她，刘燕抗争很久最后还是迫于无奈生下林希。
产后刘燕患上了抑郁症，qíng绪波动很大，变得很神经质，动不动就发脾气。而且，拒绝跟丈夫同房。虽然后来还是住到了一起，但夫妻间的亲密已经很少，刘燕像是全身生了刺，林仕延一碰她，她就发抖得要晕过去。
林仕延当然也不是傻子，这时候他已意识到，刘燕可能是心里有人，否则不会这么抗拒他的亲近。但这只是他的怀疑而已，刘燕平常深居浅出，很少跟外界有来往，没有证据显示她在外面有人。如果不是婚后，那么婚前呢？舒伯萧这么提醒过他。
一语惊醒梦中人。
林仕延这才回想起他和刘燕结合前后的种种，刘燕似乎从未明确表示过她爱他。婚后这么多年，她真的从未说过她爱他！
他派人去刘燕的出生地桐城暗查，很快就有了结果。刘燕婚前果然是有过恋爱，好像还闹得很大，刘燕甚至还自杀过。但对方是谁，林仕延不得而知，也不想知道。即便知道了，又有什么意思？他很开明，跟妻子推心置腹地谈心，表示不介意她经历过什么，就希望她看在两个孩子的分上，好好跟他一起生活。这招果然奏效，刘燕脾气改了很多，日子似乎又恢复了宁静。但是，林仕延心里无疑有了yīn影，尤其在林希出生后，周遭对于这个孩子的种种议论让他陷入混乱，他以为自己可以很洒脱，但是他知道，他是人不是神，他真的做不到。
最先表示质疑的是林家两个德高望重的长辈，林仕延的老姑妈，也就是林伯翰的两个姐姐，林家的大小事qíng都是这两位老人说了算。林仕延对两位长辈敬重之余，颇有几分畏惧，老太太说的话，不听也得听。林希刚出生时，她们原本很高兴，可是后来越看林希，越觉得林希不像林家的孩子，至少不像林仕延。
跟林然的俊秀不同，林希长得虽然也斯文，但明显没有遗传林仕延任何外貌上的特征，甚至都不怎么像刘燕。林仕延的两个老姑妈旁敲侧击了很多次，意思很明白，不要戴了"绿帽子"不说，还白白给别人养儿子。林仕延不相信刘燕会背叛他，仍极力帮她说话，因为刘燕怀林希的时候，跟他寸步不离，根本没有出轨的时间和机会。他不想因一时的糙率，毁掉一个好端端的家。
但现实是残酷的，林希四岁时因患胸膜炎入院，需验血，血型报告一出来，林仕延就骇住了，姑妈们的揣测得到了无qíng的验证！当时的qíng况很混乱，儿科刚好又出了医疗事故，一个小孩手术时因为实习医生经验不足，忙中出错，竟把孩子的血型鉴定错误，导致患者输血后死亡，家属闹得不可开jiāo，林仕延被堵在办公室里差点出不来。林希的血型鉴定报告出来时，他正在召开紧急会议，结果会一开完，林仕延看到林希的血型报告后只觉当头一棒，但为了抢救孩子，当着医院那么多医生护士，他还算镇定，可是一回到家就失控了，婚后连重话都不曾说过的他对着刘燕咆哮如雷："你竟然这样对我，你怎么可以这样对我？！你怎么跟我jiāo代，说，你怎么跟我jiāo代？！"
刘燕在医院的时候就预料到了林仕延可能会有的反应，无论林仕延如何歇斯底里，她始终一言不发。当天夜里，她就收拾东西离开林家大宅，住到了翠荷街的旧楼。她连离婚协议都写好了，就等林仕延过去后，直接给他签字。她并没有特别难过，反而有些解脱，终于不用生活在恐惧和谎言里，她尽管悲怆，仍觉轻松了许多。
但林仕延到底是受过良好教育的人，冷静下来后，觉得离婚似乎解决不了问题，就去找刘燕开诚布公地谈，即便不能复合，起码他得知道事qíng的真相。出乎意料，刘燕只字不提林希的生父是谁，离婚可以，就是不说出那个男人的名字。
"就算离婚，就算我输，你也应该让我输个明白吧。"林仕延冷静后又恢复了往常的温和。因为他想，像刘燕这样绝顶的佳人，不被男人爱慕是不正常的，事qíng已经发生，他也认了，但起码得知道对方是谁，否则真比窦娥还冤。
"就是一个名字而已，有那么难吗？我对你付出这么多，难道连一个名字也不能知道？"林仕延实在不理解刘燕为何要竭力帮那个男人隐瞒，这才是他真正悲哀的原因，连个名字都不知道，他输得太没面子。
刘燕说："我不告诉你，自然有我的理由，请原谅，我并非有意隐瞒你，对你的伤害我也很抱歉，我不是没有努力过，可是我做不到放下，更做不到接受。如果死去可以补偿，我现在就可以死在你面前。"
"燕，你明知道我不会要求你什么，除了他的名字，我还能要求你什么？！"林仕延面对刘燕的冷静和漠然，彻底被击垮。
回到家的时候，林维在客厅等他。刘燕搬出去后，照看两个孩子的任务就落在了林维老婆冯湘屏的身上。孩子们现在都住在伯伯家里，据说是玩得不亦乐乎。大人们发生了什么，他们毫不知qíng。
林维开门见山地问林仕延："你打算怎么办？"
林仕延颓废地跌坐在沙发上，摇头："哥，我不知道怎么办，你告诉我该怎么办？出了这样的事，我都不知道怎么活下去。"
林维抽着烟，烟雾缭绕中，看不清他的表qíng，只听他说："我的意见是，如果想放弃，就gān脆点，以免给彼此造成更大的伤害；如果想挽回，就拿出诚意……爱是没有错的，她不爱你不是她的错，你爱她也没有错，错的是，你们的爱没有碰撞在一起，背道而驰……"
"我爱她！天知道，我有多爱她！所以我才这么痛苦，不仅仅是因为她背叛我而痛苦，还因为我连自己输给了谁都不知道，我从来没有觉得自己这么失败过！从来没有！"
"既然输了，就要输得起，放手有时候也是一种爱。"
"你是要我放手？"林仕延听闻此言，不免恼怒起来，"我付出这么多，你要我放手？我放手，就意味着成全她和那个男人。不，我绝不会成全！哪怕是个错误，也要一错到底，就算是报复吧，我要他们永无可能在一起！"
林仕延狠狠地说着这些，嘴唇发白，身子因激动而在战栗。林维怔怔地看着他，表qíng很复杂，"你会把自己拖死……"
"没问题，拖死吧，我拖死了，她也活不了。"
"这不是你的风格。"
"那我该是怎样的风格？"林仕延双眼通红，反问林维，"一如既往地潇洒？我做不到！老实说，我也想给她一条活路，结婚这么多年，我知道她一直不开心。但是她太狠，背叛了我，连对方的名字都不告诉我，把我当什么？如果她态度诚恳点，或许我不会这么恨，我从来就不是一个喜欢恨的人。"
"我明白，爱之深，恨之切。"林维闭上眼睛，长长地吐出一口烟。
林仕延则把话说得更明白："你放心，我不会nüè待她的，我会像从前一样对她好，包括林希，我还是会养着，老婆还是我的老婆，儿子还是我的儿子，但是……"他话锋一转，目光变得萧瑟森冷，"这只不过是我对她的报复，我知道那个男人一定就在周围，我不会给他们任何的机会，就是刘燕死了，也得埋到我们林家的墓地里。她做鬼也只能做我们林家的鬼！至于孩子，我会把他养大成人，他永远只有我这个父亲，那个男人这辈子都休想孩子叫他一声父亲，白白得个儿子也没什么不好。你说是不是？哈哈哈……"
已经是深夜，林仕延肆意的笑声在空旷华丽的客厅回dàng，显得格外yīn冷狂妄。林维看着弟弟，不知怎么，夹着烟的手在发抖。