“奏折的确是儿臣呈上去的，只是儿臣以为王子犯法与庶民同罪，大皇兄的确做出了卖官鬻爵的事，儿臣若不禀报父皇，大皇兄只怕会一错再错。”楚思源只慌了一瞬，很快他便反应过来，自己在这件事上并没有什么大错，父皇要责骂自己也是没道理的。他还先发制人，摆出了一副自己是为了父皇与兄长好的样子。
“听你这么说，朕是冤枉你了？”皇帝突然发难，厉声质问，“你敢说你直接将此事写成奏章呈于朕，不是为了让朕重重地惩罚贤儿？朕知道你们素日来爱争个高低之分，可你永远别忘记，你们是亲兄弟，哪里有亲兄弟成日里想着致对方于死地的？”
楚思源在心底冷笑，一将功成万骨枯，即便是近在眼前的他的父皇，为了这个皇位残害了那么多的手足，如今轮到自己的儿子了，他竟也会说他们是兄弟，手足同心。不过楚思源不敢在此时将自己的想法说出来，他垂下头去，说：“父皇教训得极是，儿臣知错，儿臣愿向大皇兄道歉。”说罢，他真的要向楚思贤道歉。
楚思贤却脸色不佳地说：“不必了，我可受不起三皇弟的道歉。”
“你闭嘴！”这一句话，成功让皇帝的矛头对准他，“朕还没跟你算账呢，源儿呈上这奏章的确有些不顾念兄弟之情，你又是怎么一回事？朝廷中如此重要的官位，是可以让你用来买卖的吗？你可知道你卖出去的这些官职，对江山社稷来说有多么重要？”
兜头盖脸一通骂，楚思贤吓得直接跪在地上，说：“父皇，儿臣只是一时想不开，儿臣知错，儿臣日后再也不敢了，求父皇饶了儿臣这一次... ...”
皇帝话锋一转，又说：“如今北疆大捷，朕不想将此事放在朝堂上来说，坏了这大喜之兆，所幸这事也还没有酿成严重的后果，朕这一次便饶了你。只是你日后少跟阮培寒来往，做事之前思量着些。”
“儿臣明白，儿臣回去之后便开始闭门思过。”楚思贤忙道，他心里有隐隐有些不安，总觉得父皇现在已经无法忍受舅舅了，这一次不会把所有的罪责都让舅舅顶替了吧？他深知阮培寒是什么人，若当真如此自己还要设法保住他才是，否则难免落到个鱼死网破的下场。
两个儿子都认错之后，皇帝便打发了他们离开。等人走后，皇帝陷入了深思之中，两个儿子明争暗斗的事他心如明镜，只是以往他觉得他们两个年幼，没怎么放在心上。可这件事一出，他才明白两个孩子为了太子之位已经到了水火不容的地步，现在最好的选择便是在他们双方都羽翼未丰之时剪去一方的羽翼，才不至于让他们两败俱伤。可一个是长，一个是嫡，皇帝心中还真是不好抉择。
“陈福，去将慧儿叫来，就说朕想让她来陪朕下下棋。”许久之后，皇帝突然来了这么一句。
“是！”
... ...
很快楚慧便来到了御书房，语气轻快地朝皇上行了礼：“儿臣见过父皇！”
皇帝本来在提笔写字，听到她的话，抬头笑问：“慧儿今日很开心，是有什么高兴的事吗？”
“能与父皇下棋，这还不是一件高兴的事吗？”楚慧勾起唇角，“儿臣一听陈公公说，可是连茶都不曾喝完就跑了来。”
“你倒是跟朕一样，成了个小棋痴。”皇帝一下子开了怀，吩咐陈公公，“还不快去摆上棋盘，让朕与慧儿好好下几局。”
“是！”
皇帝老谋深算，楚慧也不遑多让，看他们下棋十分精彩，二人有来有回，一个不会占据太大的优势，而另一个也不会过于劣势。一局终了，皇帝输给了楚慧一子半。
赢了棋，楚慧却没有想象中的开心，她将手中的棋子丢尽棋盒中，开口道：“父皇下棋怎么还一副心是满满的样子？儿臣都找不到您叫儿臣来下棋是不是出自真心了。”
“朕当然是真心想与慧儿下棋了，来，我们再来一把。”皇帝有种心事被看穿的窘迫感，他陪着笑脸要与楚慧再下一局。
皇帝伸手要落子，楚慧却拦住了他，说：“父皇想对儿臣说什么便说吧，说过了再下棋也是一样的。省得父皇心中藏了事，下棋都发挥不出应该有的实力。”
‘“... ...其实也算不得什么大事。”皇帝终究还是开了口，“朕想问问你，你对贤儿和源儿如何看？”
“父皇可是打算在他二人之中选一位出来立为皇太子？”楚慧一听他的话，便知他是什么意思，也没跟皇帝打哈哈，开口直接问。
楚慧这么说倒让皇帝觉得她态度中立，对她的信任又多了几分：“朕是有这个打算，你几个皇弟之中唯他二人有这个资格，朕老了，也该立太子了。”