就像所有机械师那样,钱德勒也拥有一双灵巧的手。他以与外表完全不符的细腻，将空心轴插入这个空洞,并富有耐心地调试、旋转了良久。
“咔哒。”
是锁开的声音。
钱德勒院长收回空心轴,看着钨钢做的小圆盘自动旋转起来，便后退一步。
约莫十几秒后,圆盘正下方，紧贴着墙根的位置,突然依次浮现了一根根银亮的金属阶梯——由上到下，由长到短——随着微微的嗡鸣，一个通往地下——通往“诺德学院精尖研究所”的秘密入口完整地出现。
钱德勒把圆礼帽重新戴回头顶,略显矮胖的背影消失在入口处。
他的步伐很快，不消一会儿，就抵达了自己想要抵达的目的地——一所宽敞明亮的地下研究室，规模庞大，周围布满微光闪烁的蒸汽管。
一个伏案工作的白衣人员看到钱德勒走来，连忙直起身说：“院长……”
步履匆匆的钱德勒，径直掠过了他。
“我就是来简单视察一下。”钱德勒烦躁地说，“那个实验——与神殿联盟合作的开发新火铳项目——进展怎么样了？”
他往那些宽大的桌子上瞟了几眼，只看到了一堆被横线与圆圈划掉的数据。
钱德勒忍不住皱起眉毛。这说明实验进展并不顺利。
白衣人员似乎也有点尴尬，他连忙追上了院长，抢先挡在钱德勒面前，并将那些废弃数据拢在自己的背后。
“实验……我们还在研究……”
钱德勒不耐烦地打断了他：“怎么就你一个？所长呢？主任呢？”
“……现在是饭点，大家都去地面上吃晚餐了……”
唉。
钱德勒院长真的拿这帮沉迷研究的老学究没有一丝办法——沉迷普通的金属机械他还能想办法去砍砍价，可是沉迷研究高性能武器？还主动跑去神殿联盟合作？
——他们诺德学院只有被卖了数钱的份！
“这个项目……经费……没必要的昂贵化学配方……完全没必要……”钱德勒院长嘟哝了一句，看见对面局促的年轻人，又咽下了这些抱怨。
他原本就是想来找所长商量削减经费的，现在找不到项目负责人，只想尽快打道回府。
“你们最近有什么突破吗？”
直接转身离去似乎有些不近人情，钱德勒院长随口问道，意思意思表达一下自己的重视。
年轻人的脸红了：“我们发现了一个错误……”
唉。
也许是不想让院长失望，年轻人急忙补充道：“只是一个很小的错误……院长，咳，你知道，我们把新火铳所能在中弹者身上制造的异象称为‘回溯’……”
钱德勒点点头。
“老年期的小白鼠会变成壮年期的小白鼠，壮年期的小白鼠会变成幼年期的小白鼠，幼年期的会直接变成一团胚胎……”
“没错。”
年轻人点头，“根据神殿联盟提供的资料与设备，我们配合他们的研究，成功逆向了这种变化。只要在小白鼠上施加某种——呃，关于这方面的详细信息都在神殿联盟那方——施加某种东西后，再搭配我们的‘回溯’，就可以控制对方在身体年龄上‘变大变小’。”
钱德勒院长有点想回去了。地下的空气总是不太好。
他直接打断了年轻人的侃侃而谈：“那你们犯了什么错误？”
“哦，错误，就是……我们错估了‘回溯’现象出现的规律。”
年轻人紧张地捏着桌子上被划去的数据：“我们一开始都以为……我是说，所长也认为……‘回溯’现象是有时效性的。一个被神殿联盟施加过影响的幼年期小白鼠，经历‘回溯’后变成壮年期，但总会在某个时刻重新恢复为‘幼年期’。我们以为，这之间存在着某种时间规律……也就是‘时效性’……”
钱德勒院长开始低头看表了。
他表现出的明显不耐烦让喋喋不休的年轻人结巴起来。
他慌张地吐出总结结论：“总、总之……我们发现，不是这样！没有时效性……只要出现了一次‘回溯’现象，就必然会出现后续许多次……不需要再接触我们的火铳……只需要一次即可……所以，‘回溯’是被【激发】的，不会随着时间的流逝而消退……”
钱德勒听懂了。
简单来说，研究所的人员本以为‘回溯’是一次性用品，用完即丢，下次再用还要购买——谁知道它其实是盏不规律的红绿灯，随时处在待激发状态，于绿灯“正常”与红灯“异常”之间来回跳票。
唉。
诺德学院的院长叹了口气，问道：“那你们找到了【激发】的规律吗？”
“没、没有，先生……我们刚刚才发现了这个错误……”