只怕当日牺牲庾皇后，也是做足了权衡的。
庾家当年明知皇上有了发妻，却还是硬将自己女儿送进入。等到庾皇后需要人保着了，却没有保她的魄力。
说到底，一个闺女的存亡跟整个家族的繁盛比起来，是微不足道的。
庾秀心里就觉得很不舒服，“鸡鸣寺……”
“你姑姑被废之后，一直在那里修行。”
——这就是了。被废的皇后，大约也没更好的去处了。
庾秀不由自主就联想到自己身上去。
她从没听家人或者太后提起过这个姑姑，所以才会对司马煜有些小女儿情怀。在父母问起她中意的儿郎时说，“太子最佳”。
——她的眼里，司马煜纵情、恣意，不在意别人的眼光，正是她最艳羡的活法。但他也不是没心没肺的。
她还记得自己躲着人笑到岔气时，他就坐在树上好奇的看着她。在她倍觉丢人，羞赧得不知如何是好时，说：“你笑起来也很可爱嘛。”她以为他会将这事当笑话说给人听，他却像个君子般替她遮掩了。
她无知，她小女儿心态，她对太子怦然心动。但她的父母和太后会不知道皇后跟庾家的过节吗？为什么都没人提点她。
此刻再想到她居然无知的等了一整年，就越发觉得是自取其辱。
庾秀死活都不肯再嫁给司马煜了。
然而也不是谁家都跟阿狸爹一个想法。尤其是太子的妻族日后摆明了能执掌权柄时，能争的还是想争一争。
庾秀先是闹别扭，后来就真的抑郁成疾了。
她久不入宫，太后猜到了原委，终于也替她说了句话，“这丫头是知进退的。”她阿翁庾明也对她父母说，“比你们都聪明。”
她父母知道此事不可为了，终于不再逼她。
转眼就是昭明十九年的秋天。阿狸过了十四岁生日。谢涟在京口也待满了三年。
他当年跟着兄长去京口，一来为了历练，二来也有避开建邺城络绎不绝的说媒人的意思——拒绝一两桩亲事，人家知道你是在挑。拒绝八桩十桩，还没挑出中意的来，那就是在得罪人了。
如今他已年满十六。早先观望着的人家，闺女也都大了，纷纷开始另觅东床。
太傅赞赏他的见识和志向，却也忧虑他的亲事。终于提笔信心给他，大道理也不用多说，只道是他父亲当年将他嘱托给自己，如今谢涟已长大成人，他很欣慰。只等见到谢涟成家立业，便能给兄长交代。若谢涟有中意的姑娘，他便替他说和。如谢涟没有中意的姑娘，他便为他寻觅良家。
谢涟收到信，便知道不能再拖下去。终于动身返回了建邺。
阿狸娘终于送了一口气——这人终于回来了，阿狸的亲事，也该有个着落了。
……谢涟不在建邺，固然避开了说媒人，却难把握京中局势。他并不知道，曾经有一段时间，万事俱备，只要他开口，阿狸就是他的。
25梅柳之约（一）
八月底阿狸跟谢涟通了最后一次信，九月初谢涟便回到建邺。回来正赶上重阳佳节，菊酒之日，名士们在东山登高聚会。联络感情，顺便也提挈小儿辈。
谢家宝树初长成，太傅自然要趁这一天，将谢涟引介给朝堂名流。
阿狸在闺中，无缘得见谢涟的风采，却也有些佳话传进来，可以一听。知道谢涟露面便不凡，沉敏条畅，很得一众名士的青眼，心里也挺替他高兴的。
阿狸娘却替阿狸着急——谢涟这回可不是“得青眼”这么简单。如今建邺城传得沸沸扬扬——芝兰玉树生于华庭。这少年是百世难遇的人物，生在了百世簪缨的人家。天地十分的灵秀，倒有七分都应在了他的身上。等他日后长成，还不知是怎样的风流蕴藉。
这样的东床，手快有，手慢无。得赶紧下手去抢了。
因此这一日阿狸娘就跟阿狸爹说，“是不是该给谢家露个风了？”
……阿狸爹就是太淡定了。当初皇后那么明摆这瞧上他家闺女了，他都没放在心上。谢家什么都没说呢，他那里能想到？
他眼里，阿狸还是那个坐在他腿上，睁着漆黑的大眼睛懵懂的望着他的小丫头呢。
这些年来提亲的又少，他就压根没意识到，阿狸也已经到了该说亲的年纪了。
“露什么风？”
阿狸娘略微有些无语，“咱们家姑娘的亲事！”
阿狸爹愣了片刻，立时想到了谢涟——呃，确实是个好女婿，得给丫头留着。丫头……可不是，丫头也十四了！
但提到阿狸的亲事，他随即又想起件事来，“卫家二小子过两日也该回来了。”
阿狸娘一时没跟上他的思路，“关卫家什么事了？”
阿狸爹就把原委说给她听，“卫家二小子跟十四郎亲善。”阿狸四叔在族里序齿排第十四，“十四没闺女，就想从宗族里挑个年纪合适的嫁给他。临行前跟我透过风，我也答应了——卫琅我验看过，很不错。他又敬重十四，娶了王家的闺女，必定视若珍宝。阿狸跟了他，不会受委屈。”
这一辈子卫琅爹没说过“会被连累得死了都没地方埋”这种话，阿狸娘一时竟挑不出他什么毛病，只能说，“年纪合适的宗族女也不只有阿狸一个。我看谢胡比卫丑好。”
阿狸爹自然更挑不出谢涟的毛病。但阿狸四叔虽没有明说，却显然是看中了阿狸的。阿狸爹也不想失信于他。
就说，“谢涟虽然好，却未必适合阿狸。”
“那就让阿狸自己挑。”阿狸娘道，“好歹是丫头自己的亲事。我们看着再好，也比不过她自己喜欢。”
阿狸爹想了想，也确实是这么个理儿。若只为了不失信阿狸四叔，就非把阿狸嫁给卫琅。真误了阿狸一辈子，那可就造孽了。只怕到时候阿狸娘也会跟自己没完。
就说，“这事我筹划筹划。”
阿狸爹不迂腐。
阿狸娘比他大两岁。当年他还是个十三岁的少年时，便瞧上了阿狸娘。
阿狸娘的父亲是朝中名臣，爱提挈晚辈，座上客最多。因跟王家交好，也常有王家子孙来访。阿狸爹言辞木讷，不是个出彩的，回回都被别人比下去，却回回都要去露面。
王家子弟号称“琳琅满目”，郗太尉也想从王家挑个女婿，但看看这个好，看看那个也好，就拿不定主意。某一日宴席上，见座上都是才俊少年，便玩笑着拍了拍自己身旁的座位，道：“我家有个闺女，性情沉稳，人才出挑。我想给她选个好女婿。你们谁敢坐这里，我就把闺女嫁他。”
别人都还没回过神来呢，王坦已经唯恐慢一步的扒拉着抢上去，一屁股坐定了。再不起身。
郗太尉就懵掉了，“呃……你——”
王坦一本正经的自报家门，“学生王坦，就是您要挑的那个人！” ①
郗太尉，“你太小，我闺女比你还大两岁。”
王坦抢到了老婆，正激动得气血翻涌呢，一时说话竟流利了，“学生听说，有才不再年长，有志不再年高。学生虽然年少，却腹有诗书，胸有丘壑，行有准则，可以托付终身！”
郗太尉真被他逗乐了。再回想一番，这孩子别的不说，却真的有一股子肯做事的韧性，是他人所不及的——就说他冲上来抢座位的那种当机立断吧。
也就不再多说什么。考查了他小半年，终于将闺女许给了他。
所以说，阿狸娘就是阿狸爹努力争取来的。
阿狸爹觉得，既然要让阿狸挑，也别太小家子气。不妨就效仿下泰山大人，将自己看着可靠的，又还没有婚配的少年都请来。
若闺女真挑到了像自己这么可靠的好女婿，让他倒着去提亲，也没什么不可以。
因此阿狸爹就在自己家设了宴席。将名帖广发给他平日里看中的少年们。
王坦素来都是有名望的，也素来都是不怎么爱交游的。
谁都知道，这人是朝中少有的几个亲自平理庶务的重臣，别人养一群幕僚，加起来还不如他一个的能耐。与之相应的，养幕僚的往往有闲暇乐山乐水，跟名士、少年们交游宴饮。王坦门前来往的却尽是朝臣，说的都是国事。除了上巳一类节庆，或是太傅有邀约，其他交际场合他都是少出席的。
这一回却请一群少年才俊相聚，实在令得到邀约的人受宠若惊。
再想想，王家有女待字闺中。这次表现好了，说不定会被选为东床快婿。跟琅琊王家结亲，纵然算不上荣耀，也绝对门楣光彩。
就更加跃跃欲试了。
一时间满城议论的竟都是这次宴请。拿到王坦请帖的人眉飞色舞，没拿到也想尽办法弄一张。
卫琅回来，遇见的就是这么一件盛事。
谢涟和卫琅，自然是最早拿到请帖的人。
谢涟心知肚明，这一回的宴会八成就是在聘问前，让阿狸看一看女婿。便也不说什么，只默默筹备。
卫琅虽没心知肚明，但他聪明。一眼就看破了——只怕有人挡谢涟的路，王坦是这次挑女婿来了。就颇有些幸灾乐祸，很想到谢涟跟前去刺激一番。
——谢涟连人家的同心结都收到了，到头还没搞定人家阿爹。实在太搞笑了。
……这娃猜了一圈儿，也没想到挡谢涟路的是他自己。