徐思便问道，“如意还没有回来吗？”
翟姑姑道，“还没有。不过宫里不比外头人多手杂，公主定然不会出事。娘娘若还不放心，便再加派些人手——”
徐思起身道，“还是我亲自去找吧……这孩子若要倔强，只怕人越多，她便越不肯出来了。”
她说要去，起身便走。
翟姑姑忙叫上人，又匆匆取了斗篷和昭君帽跟上去，为她佩戴。
然而一行人才出了殿门，便见如意站在院门前。显然是正打算回来，徐思眼泪先涌上来，低声埋怨道，“总算还知道回来……”
隔了这么远，如意自然听不见——可她也看见了她阿娘的打扮，分明正是要出来找她。她回来的时候不管不顾，可此刻骤然望见徐思，便有近乡情怯之感，反而下意识的便又转身想逃了。
徐思自然立时便瞧出她的动静，知她又是想逃，不由就想，这么大的孩子了，怎么还跟只猫似的。她便上前一步，伸手唤道，“如意，我看见你了。”
如意脚步便停了下来，缓缓回过头来。
徐思便招手道，“过来。”
如意垂着头，不肯做声。
徐思便缓声道，“你不过来，阿娘便过去找你。可好？”
如意犹豫了片刻，终于踟躇的跨步进来了。短短的一段路，她停了几次，但到底还是来到徐思的跟前。徐思一直伸着手等她，如意先还迟疑着不肯接。然而到底拗不过徐思，抬手握住了——待觉出徐思指尖冰冷，立刻便忘了那些小孩子的别扭矜持，忙举到唇边呵了呵，搓手帮她暖过来。
徐思目光一揉，俯身摸了摸她的额头，又蹲下来，道，“快进来……还没用饭吧，饿了吗？”
母女二人各怀心事的吃东西，徐思不停的帮如意加菜。不过到底还是都吃不下许多。
待饮过热汤后，徐思又打发她去沐浴。
沐浴过后，如意换好衣裳包在被子里，失神的坐在床上，任由侍女们帮她擦着湿漉漉的头发。不知什么时候徐思进屋屏退了众人，如意要起身行礼，徐思只将她按回去，接了毛帕子帮她擦拭。
她的手轻，显然也不怎么擅长做侍奉人的活，不时便将湿头发弄到如意脸上，弄得她黏黏痒痒的。毛帕子也总是不小心便遮住如意的眼睛。
可知道身后是她，如意却只觉得暖暖的，很安然。
屋里寂静无声，因关闭了门窗，昏暗如黄昏。
不知怎么的，如意眼中泪水便啪嗒啪嗒滴落下来。
徐思听见她细微的啜泣声，低头待要查看，如意忙一把按住了头上的毛帕子，就这么任由毛帕子和湿头发遮着眼睛。
徐思便一边帮她擦着头发，一遍低声同她说着话。她的声音缓缓的，很平静。如意不答话，她便断断续续的、仿若自言自语般，想到哪里说到哪里。
“你和你三姐姐吵架的事，阿娘也听人说过了。”
“你三姐姐骂你的话，阿娘也知道了。”
“你心里很在意吗？”
如意克制住哽咽，无声的点了点头。
“也是……谁会不在意呢。”
“如意，阿娘曾听过一个说法。说女人就像是一块儿地，地里长出来的庄家，自然是属于播种之人。若长出了不是那个人播种的东西，自然就是野种。你心里也这么觉着吗？”
如意不觉便屏住了呼吸。她对徐思的话似懂非懂——毕竟她还不到真正能懂这些事的年纪，可凭借这样的比喻，她也不至于不明白徐思说的究竟是什么事。
凭她的阅历，是无法辨别这件事真伪如何的。但这也并不妨碍她听出其中的不妥之处，她便摇了摇头，声音几不能闻的反驳道，“我不是地，阿娘也不是……为什么要用地来比人？”
“是啊，为什么要用地来比人？”徐思道，“莫非人也是能被肆意践踏、转卖、荼毒，不知冷乱、喜怒、痛楚，就只无声无息的播种、耕耘、出产、荒芜吗？但凡遇到将你比做土地的男人，他必不是将你当一个活生生的人的。就算他赞美你依赖你，也只会是因为他从你身上得到什么供养，且还无怨无悔无声无息，决然不是因为他当真爱你。”
她说得不由有些激动起来，可她并不想将这些意气和怨愤灌输给如意，到底还是再度平复下来。
只缓缓道，“所以，如意，你听人说你是野种，又何必要生气？”
她说，“天下子女哪一个不是他阿娘的亲生骨肉。哪一个不是骨血孕育，骨肉相连？哪里有什么野种啊？每一个都是嫡亲嫡亲的好孩子。你若因流言蜚语，因旁人的轻蔑——因自己被骂作野种便恼火，便自轻自贱……岂不是偏偏将阿娘比作无血无肉的土地，将自己比作了无情的草木？”
如意眼中泪水终于再也遏制不住。
徐思道，“阿娘生育你时受了多少苦，这些年又为你花费了多少心血？可你心里，原来竟还是更在意你阿爹如何吗？就算阿娘只是一块土地，阿娘孕育、呵护你长大，也还是比不过那个随手将你播种下，只想着日后有成好用你做一口箱子换一石粮，十余年来从未认真看过你一眼的男人吗？”
如意回身一把抱住了她，大哭起来。
徐思眼中泪水不断。她只将如意揉进怀里抱紧了，道，“再也别听信这些无稽之谈了……阿娘也是会被你伤到，会难过的。”
她其实是已告诉了如意答案——她并不是天子亲生。
可这一切在如意心里，其实已经并不重要了。
第三十四章
景瑞二十一年正月，天子下旨册封皇长子萧怀猷为皇太子，二皇子萧怀朔也以稚龄升任丹阳尹。
帝都建康城隶属于丹阳郡，故而丹阳郡长官不称“太守”，而是仿两汉故事称作“尹”，执掌京畿军权、民政、察举诸多事宜，并参与朝政。历来以亲信之人任之，也历来无人能久坐——大都很快便出镇地方，执掌一方军政大权，或是入朝辅佐国政，就只是一个跳板罢了。
册封太子的同时授二皇子以实权，天子此举的含义朝臣各有揣测。因此储位之争虽暂且告一段落，但在二皇子真正离京出镇之前，是否就此尘埃落定，尚还不可知。
出了正月，江州刺史顾淮离京——这些年他辗转都督荆、宁、广、交、江州军事，一直奔走在南疆靖乱平叛，镇抚民心。纵然中间短暂担任过扬州刺史，也不曾真正在京城久驻。如今岭南局势总算平定，原本人人都以为他要入朝为相，谁知他却再度出镇江州去了。
天子和他是多年故交，亲自出城送他。过长干里，出南篱门，便到凤凰台上。
天色还十分早，旭日将升未升的时候，天水一色浩浩茫茫。水中洲渚散布，寂然沉卧。偶见白鹭单足立于碧水之上，亦只一点白而已。极目楚天，江山辽落，居然有万里之势。
天子斟酒给顾淮，感叹道，“今日一别，不知下回相见又是什么情形了。”
顾淮笑道，“陛下想见臣时，一旨宣召，臣无有不遵。”
他才兼文武，儒雅风流，年轻时不知是多少少女的春闺梦中人，如今年纪大了，身上添的却不是老态，而是沉稳和阅历。同他一比，这一辈少女们的春闺梦中人尽都成了轻薄少年，他依旧独占风流。
连老当益壮都不足以形容，他分明就不曾老过。天子看着他，一时竟有些嫉妒了。不由笑道，“你倒是不惧怕万里跋涉，朕却老了。昔年伙伴十中已去了七八，也不知何时就轮到朕了。”
顾淮不以为然，道，“依臣看，陛下必是一等长寿之人。”
天子便想到昔年他们同在南康王麾下，一度说起哪几类人容易老而不死，顾淮说的便是无情之人、贻害之人，反而偏偏长寿。
天子不觉看向顾淮，顾淮似笑非笑，分明也是想到了当年才故意这么说。天子知道他生来如此，对谁都敢这么说话，也不以为忤。只笑道，“若真如此，便借你吉言了。”又不服气道，“依朕看，你也是那一等长寿之人。”
两个人对视片刻，俱都仰头大笑。
这一笑之间，颓气毕散。
天子便问道，“你家中可有待嫁的女儿？”
顾淮猜想他是想给东宫聘妃。他对太子无有不满，可惜自己膝下并无女儿，便惋惜道，“族中倒是有，臣膝下却只得六个儿子。”
天子想到琉璃，心中便一动，问道，“都聘娶过了吗？”
顾淮道，“年长的五个都已聘娶过了，就只剩六郎一个还没有说亲。”他却是立刻便想到了如意——天子几个子女他俱都见过，除去妙音妙法两位公主不论，他同如意缘分最深。早些年因维摩引荐，他还给如意说过故事，也指点过她的武艺。对如意的心性，他也十分满意。便道，“臣六个儿子，独这一个才貌最佳。只是自幼跟在臣身边长大，东征西战，性情便不比京城儿郎那么锦绣文雅。”
天子何尝看得上城中那些“锦绣文雅”的少年？他想要的也正是一个独步天下的健朗儿郎。
两人正说着话，便听欸乃一声，却是有渡船自江上来。
顾淮回首一望，笑道，“——正是犬子。”
天子便也望过去。
此刻江上红日才出，天际薄雾宛若红莲业火腾烧，那渡船就从日边来。先时淹没在红光中，只一个轮廓模糊的黑色剪影，却已依稀能望见船头坐着的少年的身影，待那一阵明光散去，船行近前了，终于能看清全貌。