如意醒神过来时，便已不见了庄七娘。
日近晌午，阳光终于破开冬雾，变得明亮暖人起来。
她想她已出来得太久了——又是在那般光景下出来的，不知她阿娘是不是担心起来了。
她便将怀里棉手套搁回到蒲团上，又随手从荷包里掏了一对金银锞子放下，便转身离开了。
庄七娘气喘吁吁的抱着布老虎从拐角出来，正待歇一口气，便见墙角人已不在了。
她怔愣了一会儿，僵硬的上前去，瞧见手套旁搁着的一对金银锞子，泪水便怔怔的滚落下来——因年节到，各宫都打了许多金银锞子用来赏人。因她在如意年幼时救过她，每年年节她的赏赐也格外优厚，她何尝缺这么一对金银锞子。
这些年她给如意做东西，凡如意喜欢的，必命人赏她银钱。以往每回她收了赏赐，心下都倍觉喜悦和欣慰——因如意喜欢啊。可这一次却只觉着不尽悲凉，她便靠着墙角蹲坐下来，抱着布老虎，呜呜的哭泣起来。
#
徐思捂着额头，疲倦的靠在几案上。长睫毛低垂着，将眸中光芒尽数掩盖了。
辞秋殿中已然翻遍，连如意不曾去过的宫女们的住所都仔细找过，依旧没有找到如意的影子。
徐思心知如意自幼便灵敏调皮，又习武多年，酷爱翻墙上树——她想躲藏时，只怕将禁军调拨进来，只怕一时半会儿也寻她不到。然而再想到这一次她躲避的竟是自己，依旧克制不住伤神。
找不到如意，她也根本就吃不下东西去，饶是翟姑姑在一旁劝说多次，她也只是摇头。
翟姑姑也不免暗暗叹息“前生孽障”——她已听徐仪之请，将琉璃责骂如意的话转告给徐思，当然知道徐思此刻心情究竟有多么艰难。可她亦不能尽实相告，只是想到这其中诸多波折和内情，越发觉出徐思恩宠背后命运之悲苦，就连她这个年近花甲的孤寡之人都心生不忍了。
天子打发了维摩，在台城兜兜转转总不能遣怀，最后也还是来到辞秋殿中。
见徐思愁苦，倒也触动了他的心事。只不知殿内上上下下的忙乱是为了什么事。他待徐思一贯无微不至，倒是能放下身段来俯就她。兼这一日愧疚中柔肠百结，越发有心补偿，便挤在她身旁坐了，拉住她的手抚摸，笑问道，“这是谁扰得你人仰马翻的？”
徐思看到他便觉得气血翻涌，她一生波折纵然不能尽数怪到这个人身上，可若说如今一切凄苦根由皆在于此人，却总是不差的……她闭目平息了好一会儿，才终于能令自己平心静气下来。
她深知天子的脾性，若她一状告到天子这里，天子必定袒护琉璃不说，只怕心底还要厌恶如意多事。迟早会在旁的事上打压如意。
便干脆连这件事也不提，只道，“我在想，借着这个年，如意也算十二岁了。差不多到议亲的年纪了，是不是该给她定下了？”
天子笑道，“旁人都愿将子女多留几年，怎么你反倒急着让她出嫁？”
——他言谈间偏偏又总是将如意当亲生的来看。
徐思不觉心情倦怠，道，“早也有早的好处。且也不是说即刻就将她嫁出去，先定下亲，等及笄后再出嫁也可。”
天子道，“也可。只是先后有序，越过琉璃去先给她指定反而不美。不如等给琉璃也选定了，再给她们姊妹一起指婚。”
他心知琉璃中意徐仪，虽即刻就喝止，迫使琉璃断绝了念想，但父母拳拳之心，总想令子女称心如意。临到要挫伤他们心意的时候，不免就要踟躇一二。当然，最终他定然还是会如前约定，将如意给徐仪。但也还是隐隐期望能在此之前，先帮琉璃找到更称心如意的郎君，也等她淡了对徐仪的那份心才好。
只是徐仪也是同辈中绝无仅有的人物，天子目下还真想不出什么人选来。故而下意识便拖延了。
徐思也是有脾气。
原本她对天子的诸多俯就就只是为了如意——当年若不是为了保住如意，被没入皇宫时她便已削发明志了。后来若不是因为天子准她生育如意，她也根本就不想再在他的淫威下苟活。她本就恨极了这个刻薄寡恩的男人，毕竟就是这个曾和她海誓山盟的男人一手逼她嫁给李斛，令她尝尽屈辱折磨，跌入万劫不复的深渊。
可她一切隐忍究竟是为了什么？
令如意给二郎当一条忠犬吗？还是让她毫无尊严的被琉璃肆意践踏？亦或是像她当年一样方便天子随手拿来笼络功臣？
徐思烦乱、愧疚、恼火之下，只觉的已难以保持理智。毕竟她也是有自己的情感的，纵然是为了子女，也无法一直压制下去。
她终还是克制不住的讽刺道，“她们本就不是亲姊妹，何必要搁在一起论辈序行？”
天子听出她话中怨气，知道必又是为了如意，心下便有些索然寡味。却还是笑道，“说话怎么夹枪带棒的？莫非朕有哪里委屈了四丫头不成了？”
话到此处，也无需继续隐瞒下去。徐思终还是说道，“……三公主骂她是野种，还打了她。”
天子听她竟是告琉璃的状，目光便一深，反驳道，“小孩子家吵闹打架也值得你大张旗鼓？何况，琉璃打骂不得她了吗？她究竟是有多尊贵！”他今日本来就十分不痛快，且兼对徐思心存愧疚，说着便不觉恼火起来，自我辩解道，“朕为了二郎的前途忧心如焚的时候，你却不知所谓的争究这种小事！如意是你的孩子，琉璃就不是朕的骨肉了？这样的心胸，朕若真将身后托付与你，朕的骨肉岂还有好日子过！”
他说得愤慨不已，也不待徐思回嘴，便怒气重重的摔门拂袖而去。
天子出了院门，被明晃晃的日头一闪，不觉停住脚步闭目长叹一声。
身旁内侍们俱都忐忑小心，丁点儿声音也不敢发出来，罔论敢胆大包天的前来劝他。
天子心知话说的重了——他何尝不明白徐思的性情？他分明就是欲加之罪。只是如今的时局，已不由他再走回头路了。
他心中万分沉重，几乎迈不开脚步。可这一步大约也是迟早要走出去的吧。
一旦册立了维摩，为了他的身后之事，也为了局势稳定，他势必要打压疏远徐思，抬举维摩的生母。
如今就只是早了一步罢了。
他久久伫立不动，半晌，终于抬起脚步。那一步迈下之后，只片刻之间他便仿佛垂垂老矣。眼眸中那些尚还称得上柔软的情绪枯朽殆尽，就只剩一个冷酷很辣的老人了。
他忽就想起当年读书，读至晋献公费劲心机的打压申生时，心想究竟是何等美姬幼子，值得他杀长子、尽逐诸子以成全。如今却是已明白了。便如申生所说，只因为没有这个人，他便居不能安、食不能饱——人心软弱，本就容易贪恋温柔富贵，何况他毕竟已是老了。若真能如晋献公那般只为私欲活着，也未尝不是一件幸事。可惜终是不能。
他终是头也不回的离开了辞秋殿。
天子盛怒而去，这在辞秋殿中是前所未有之事。殿里下人们都胆战心惊，不知究竟是何事触怒了天颜，是否大祸将至。
殿内一时风雨欲来。
徐思只闭目养神。
翟姑姑就在外头伺候，天子的话她倒是听得八九不离十，也只觉得惊心动魄。此刻侍立在徐思身旁，不由就问道，“娘子，陛下他……”
徐思方才回神，倦怠道，“早晚都免不掉的事，妈妈不必害怕。”
翟姑姑听她话中还有隐情，便问，“……娘子为何这么说？”
徐思自然明白，以天子的脾气和心机，必然是早有主意，就只是借着这么个由头发作起来罢了——就他的话来推测，看来他终于是下定决心要册立维摩了。徐思一开始她便知道赢面不大，对于今日局面也隐隐有所预料，因此并不觉得害怕。
反而是隐隐松一口气的。
只是想到天子又是由如意的事切入，也不免对他二十年不变的秉性生出些厌烦和懈怠来。
徐思无心作答。翟姑姑也不能继续追问，便又规劝道，“娘子既然知道陛下不喜欢四姑娘，又何必非要说出来招惹陛下呢。何况小孩子家家的，谁还不受些委屈，纵然放着不管，过一阵子也就没事了。”
徐思道，“怎么会没事？就只是像毒蛇一样从水面沉到水底，在暗处时时恫吓着你，在不知哪个时刻冷不丁的窜出来咬你一口……”徐思仿佛自言自语一般，“妈妈可还记得静宜公主？”
翟姑姑茫然了好一会儿之后，才终于想起来——徐思少女时正是因为遇见这位公主，才被前朝那个疯子皇帝给盯上。
徐思道，“‘此女妖，必为祸水”……就是这么一句话，便有人将前朝败亡之因推到我身上。有识之士都知道是无稽之谈，可妈妈觉着人或我就当真半分没此言左右吗。”她停顿了片刻，又道，“且我被迫入宫时又才多大？可时至今日，当年所见所闻依然历历在目。”
“这世上有些事过一阵子就算了。可另一些事，却是会缠人一辈子的。”
此刻二郎的事终于暂且告一段落。想必日后天子不会再常到辞秋殿里来，她也终于可以缓一缓时时绷紧的神经，安心顺着自己的本意，去做一些早就该做的事了。