红叶垂了头，拿眼角瞟我，低声道：“皇上不喜欢胭脂味。”
所以才要涂上——万一他又要做戏来亲我，纵然不能让他退缩，好歹也喂他满口胭脂，让他下回有所忌讳。
我很怕他又要像上次那般泄愤一回。
何况，一面在太后那边称病告假，一面在苏恒这里频频承恩，传出去也是不好的。
我说：“你就挑个没味的。”
我提了一罐麦仁粥，带人去了宣室殿。
夜凉如水，月光明澈，树影婆娑，还是旧时风光。
当年还是新妇，乍遣散了家仆，事事都要从头学起。因不曾做过粗笨活计，连生灶火都能扎满手的木刺。却怕苏恒嫌弃了我，小心的藏在背后，不叫他知道。
手指肿疼得连筷子都拿不住时，终于让他发现。他便在灯下拿针一根根帮我挑出刺来，挑不出来时，便将我的手指纳入口中，轻轻的吮吸。
他说：“你是大家的小姐，本不必跟我受这样的苦。”
但其实那样的日子，我是当真没觉得有半点苦。我记得行经腹痛的时候，他会把我的脚揣进怀里；盛夏蚊虫凶的时候，他曾为我扇一夜蒲扇；每次烧糊了粥，他都把清的那碗给我……
那个时候我是真的想，如果他怀的是梁鸿的志向，我可以为了他做一辈子的孟光。
直到很后来我才想明白，他若真的志在隐逸，来到河北后，又何必去拜访我的父亲？而他不用我带去的财物结交河北名士，是因为凭他的名号，只需要加上河北沈家的门第，便足以让河北名士豪门认清了局势。
而他激得我遣散家仆，亲手为他生火做饭洗衣织布，不过是怕我出身高门，骄矜跋扈，让他夫纲难振。一半试探，一半驯服罢了。
他驯服得很好。我对他的喜好如此的明了，以至于当我想讨好他时，纵使有刀子砍进心口里，也是能笑着做出他喜爱的举止的。
我到的时候，殿内亮着灯，苏恒却不在。
小太监回报说，苏恒下去便去了驿舍，到现在也还没有回来。
陇西周家在长安做官的亲戚也有不少，周赐是连皇帝也招徕不到的人才，当不致于连个落脚地都找不到。
不过周赐那个性情，因着怕受拘束而宁愿去住驿舍的事，他也做得出来。
苏恒八成就是去看他的。
自然，去看刘君宇也是可能的。
巧的是，我前脚才到宣室殿，后脚刘碧君就带了香茗来送参汤。
这面碰得很是尴尬。我盛装打扮着，每动一下，步摇上金叶子就窸窣作响，绛红色大衫拖曳及地，百千彩蝶簇拥着。近看想必很像一棵大花树，远看估计又像烧残了的龙凤烛。
刘碧君却素淡得很，一身白粉碎花布襦裙，配了根攒梅花结的碧玉宫绦，头上斜插一支碧玉簪。宛如白玉净瓶里供着一条新绿柳绦，又像俏生生绽放的一朵寒兰花。
想必她远远的便看到我了，却又不好特意回避了，只好硬着头皮上前。到我跟前时，面上尴尬尚未消退。
差点当了韶儿一声娘，想必她也是不好消受的。
她盈盈下拜，“皇后娘娘万福金安。”
我眯着眼睛打量了她一会儿，未经脑子，已经脱口说出：“不敢。”
刘碧君慌了一下，头垂得越低，“皇后娘娘凤体欠安，臣妾本该早日探问。陛下不欲人打扰娘娘……”
我说：“还没有欠安到这个份儿上。刘美人不必顾忌，想去串串门时，只管去。”
我本以为她会分辩一下韶儿的事，告诉我太后逼韶儿喊她娘的时候，她苦劝不成便远远的避开去，不曾受那一声。结果她却什么也没说，只攥紧了袖子，一屈膝，道：“喏。”
看得出，她委屈得厉害，然而面色却已坦然了许多，不再是一副“皇上太后盛宠，妹妹愧不敢当、固辞不受，恳请娘娘不要为此怪罪了妹妹”的忐忑模样。
想来她也已明白，经过太后今日做这么一遭，我跟她之间已经没有姐妹情深的可能了。
她大约也确实苦劝过太后，但劝不听时，她便只能与太后同仇敌忾。断没有摘清了自己，看我与太后搏杀的道理。
我说：“刘美人今日来，是有什么事？”
她声音越发低下去，似乎想躲避我的目光，“太后娘娘差臣妾来给陛下送一盅参汤。”
我笑道：“可巧了，听说陛下去了驿舍，也不知去看谁了。”
她果然便有些动容，下意识往驿舍的方向看了一下，流露出心事来。
我说：“听说陛下和刘散骑儿时一起长大的，想来是去叙旧了。”
她绞了绞手上的帕子，“那时臣妾还小……”忽然又转了话头，“皇后娘娘可是要等陛下？”
我说：“等等看，也未见得能等到。”
她本来已经伸手去香茗那厢接参茶了，闻言又停下来，“如此，臣妾便……”
我笑着执了她的手，道：“妹妹便陪我等一刻吧。”
我今日又不是来勾引苏恒的，多十个刘碧君都不怕。只是她若这么鹌鹑般涕泣着走了，传出去，可不又是我发作拿捏她了吗？
虽说我也确实很有敲打敲打她的意思。
第26章 贬斥
我才将刘碧君留下来，还没开口多说一句话，远远的便已经有太监在跸路。只片刻便可望见苏恒的舆辇了。
我望了刘碧君一眼，却见她竟有些无地自容的仪态，睫毛低垂，看得出是在强忍着不让自己哭出来。
该怎么说……我还没有出手敲打她——甚至连句重话都没说。便是做戏，她的委屈也过了些。
我说：“怎么，陛下回来，妹妹不高兴吗？”
她咬了嘴唇，说：“不敢。”已经跪下来。
她腰板弯的有些勉强，却还是低伏下来。这一串的动作，几乎要让我想起那些受了冤屈的贞节烈女。
我一时有些恍神，竟然说不出刻薄的话来。
便只理了理衣襟，静静的等苏恒过来。
苏恒似乎有些喝得醉了，下辇的时候有些摇晃，却还是居高临下瞟了我一眼。
他每次喝醉了，眼睛便蒙了层水汽般，比往日还要漆黑潋滟。却又不爱说话，甚至连情绪都不怎么会表露出来。满月清辉之下看人，没来由的就有些深邃和专注，令人怦然心动。
他美色不减当年，只是我已老了，再不能轻易被一个眼神触动。
我垂了头俯身。
他尚未近前，便已经有酒香飘过来。他穿了便服，襟口还有不少酒渍。
看来确实是去与周赐饮酒了。
我记得我与他新婚不久，周赐半夜上门，手上只拎了两坛子竹叶青。我起身为他们置办酒肴，却摸不着油灯，出门看到白日里与红叶摘槐花的钩子，便先去采了两笸箩槐花来应付。
等我和红叶整备好了菜肴。他们已就着两笸箩槐花，连碗碟都没用，一人灌下了半坛子酒去。
我虽只见过刘君宇一次，却可断言，这种兴致，他便是有，也不敢对着皇帝发的。
苏恒走到我跟前的时候踉跄了一下，我略一犹豫，还是伸手扶他。
他这次确实是恼了我，甩手将我推开。
我说：“陛下……”
刘碧君也说：“见过陛下。”
苏恒脚步这才顿了顿，却依旧一言不发便进了宣室殿。
殿内先前还有些昧暗的灯火很快便明亮起来，苏恒的身形在窗棱前一晃而过，便再无声息。
他今日必定是不会主动宣召我了。
我便敛裙直闯，却正对上屋里出来的方生。
他略有些为难，却还是说：“陛下宣刘美人进去，请皇后娘娘回宫吧。”
看来是连装一下都不肯了。
我说：“也罢，我只是来给陛下送粥。烦劳你帮我呈上去吧。”
已经有小太监带刘碧君进殿。刘碧君仍是垂着头，眼睛眨也不眨，泪水却滴了一路。便是这样，路过我身边时也没忘记敛裙屈膝。
方生从我手上接了粥，略顿了顿，道：“皇后娘娘留步。”
我回头，他说：“容小人再去通禀。”
我便返身对他颔首道谢。
殿外长信宫灯噼啪作响，凉风撩过，摇曳不定。
宣室殿草木不比椒房殿那般繁盛，这个时节却也有了飞虫，绕着那点微光流连不去。
我拢了拢衣襟，听远处树海哗哗，不觉略略有些冷。
片刻后，更楼上已响了樵鼓，低低的回绕在矮阔长天之间。方生便踏着那鼓声从殿里出来，面色终于稍有松懈，躬身对我道：“陛下请娘娘进去。”
苏恒素来简朴，宣室殿里并没有什么名贵的摆设，连地衣都比椒房殿里的薄些。然而此处殿宇原就别别处高大巍峨，梅花灯将边边角角都照的通明，黑红色帐幔越显气势，反不觉得清冷朴素。
殿里一点声响也无，所以邻近书房时，刘碧君啜泣着说话的声响，便尤其清透。
“表姑……太后心里只是惦念皇上，吃不下、喝不下，跪在佛前一行泪、一行咳嗽，念一行经。我待要不来，看到表姑的模样，心里……”