当张美人看见苗昭容与福康公主时，像是蓦地苏醒过来，勾着唇角冰冷地笑：“第三次了，你们还不满意么？”
我跟着公主进去，听见这话，一时未解，尚在琢磨，张美人凌厉的目光已朝苗昭容母女直劈了过去：“安寿死了，宝和也死了，现在你们连幼悟也不放过！我知道你们恨我，那就让官家杀了我好了，为什么要害我的女儿？”
安寿公主和宝和公主是皇第三女与皇第四女，为张美人所出，此前也都先后薨逝。听张美人意思，像是怀疑这三个女儿皆死于非命。既有布偶之事，她遂把所有怒气都倾于公主及苗昭容身上了。
她越说越愤怒，起身直朝公主冲了过来。今上忙离座拉住她。
公主眼泪夺眶而出，连连摇头，道：“我没有害过幼悟，我没有害过哪位妹妹……”
张美人完全不听她分辩。公主的出现给了她宣泄怒火的理由，她继续哭骂，诅咒所谓害她女儿的人，骂了一会儿又悲从心来，回身依偎着今上，开始一桩桩地回忆三个女儿临终前的事。
随着倾诉的持续，她的表情渐趋缓和，语调也开始变得柔和：“……幼悟很乖的，怕我伤心，最难受的时候也不喊疼，见我落泪，就伸出小手来帮我擦，说：‘姐姐别哭，面花儿掉了。’……到了后来，连气都喘不过来了，小脸通红，还努力朝我笑……我就这样抱着她，抱着她，她脸贴在我胸前，手还抓着我的衣缘，身子却越来越凉……”
今上搂着她，轻轻侧过身去，背对着我们，我们暂时看不到他神情，但见他两肩微微颤动，应是在强忍悲声。
张美人最后的话也听得我眼角湿润。除却外表那一层张狂，此时的她亦不过是个悲伤的母亲。
公主拭着泪，走上前去，欲燃香拜祭，张美人却又在一旁冷冷开口：“公主请回，我想幼悟现在不会想见你。”
公主挨近她两步，仰面看她，带着一向不施于张美人的诚恳：“张娘子，我……”
她应是想向张美人解释什么，但张美人立即打断她，毫不留情地下逐客令：“出去！”
公主含泪看今上：“爹爹……”
今上叹气，挥手道：“你回去罢。”
公主仍不走，泣道：“爹爹你听我说……”
“滚出去！”张美人又怒了，盯着公主的缌麻之服看了看，又道：“这丧服也不必假惺惺地穿了。你就算穿十重斩衰，又能赎清你的罪孽，换幼悟回来么？”
这句话略略激起了公主的情绪，她站直，蹙眉冷道：“我没做过你说的事，无罪可赎。”
“够了，徽柔！”今上忽然扬声呵斥，“出去，快出去！”
公主愣愣地看看父亲，见他面色冷峻，浑不似平日慈爱模样，她双睫一低，又有两串泪珠坠出，一转身，快速跑了出去。
我与韩氏及一干仪凤阁的宫人相继奔出，追到翔鸾阁外，公主止步回头，怒喝一声：“都站住！跟着我的统统斩首！”
众人无奈停下，公主又继续朝前跑。这时韩氏拉拉我衣袖，朝公主的背影努努嘴，我明白她意思，迅速追过去。
后宫也就这般大，她跑来跑去，最终还是又来到了后苑，倚着一块山石坐下，放声痛哭。
我知她满心委屈，现在哭一哭倒是好的，便没去劝她，只站在她身后默默看着，她很快发现，又站起来跑到另一处坐下，继续哭。我再跟过去，她也知道，这次只瞪了我一眼，没再换地方。
她哭了许久，且是毫不顾忌姿容的小孩哭法，涕泪交流，又没带手绢，便引袖来拭，很快袖子湿了半截。待她又要拭鼻涕时，我走到她面前，弯腰伸手把自己干净的袖子送至她眼底。
她看看，也不客气，拉起我袖口就擤了擤鼻子。
那鼻子拭得如此坦然，惹得我笑。
她“哼”了一声，眼睛乌溜溜直瞪着我，问：“你干嘛像个影子似的跟着我？”
“……我不是像影子，”我这样回答她，并没考虑多久，“我就是公主的影子。公主在哪里，我就在哪里。”
她先是盯着我默默看半晌，再仰首望天，忽然双眼一亮，跳起来跑到无花影树阴的空旷处，并腿站直，双手亦垂于身侧，抬头平视我，尽量保持不动，说：“你看地上！”
她身前身后一片金色阳光，并无阴影。原来现在日头高照，恰逢正午，她以这种收缩的姿态直立，自然是几乎看不见影子的。
“影子在哪里？怀吉在哪里？”她笑问。
我朝她微笑，并不回答。
“笨呀！”她为我下结论，随即告诉我她认为合适的答案，“你可以这样说：‘影子在公主脚下，怀吉在公主心里。’”
她在阳光下天真无邪地笑着，并未留意到我彼时的震惊。我想她根本没觉出这语意里的暧昧，只是当一个事实来陈述，例如，云朵浮于烟波上，杨花飘在宫墙里。
带公主回到仪凤阁，她午后回房小憩，苗昭容召我去厅中，问我公主在后苑时的细节，我说了一些，至于“影子”一节，自然略过不提。
当时俞婕妤也在，听后叹道：“这回可真委屈公主了……苗姐姐你脾气也忒好了，若换作是我，被张娘子这样冤枉，恐怕是忍不住的，倒要反诘她一下：‘你怀疑我，我还怀疑你呢！自从你得宠以后，怎么这宫里新生的孩子没一个长大的？’”
苗昭容笑笑，道：“难道她发疯，咱们也跟她一般见识么？话说回来，她也可怜，女儿生三个没三个，心情自然好不了，话说得难听点，我们也就暂且忍忍吧，犯不着这时候跟她争辩。”
“心情不好就可以乱咬人了？”俞婕妤不以为然，又道：“我家崇庆没了的时候，我可没想到张口乱说她是被人害死的。”
崇庆公主是皇次女，俞婕妤所出，也是幼年夭折。
苗昭容闻言黯然道：“可不是么，最兴来薨时，我哭得多伤心，但也没疑心是旁人下毒手……”
最兴来是皇子豫王昕小字。苗昭容生皇子时，今上曾梦见神人相告“最兴来”三字，故以此为皇子小名。豫王资质端硕，今上非常喜爱，可惜未过半年即薨，今上与苗昭容悲痛欲绝，至今念念不忘。
一提儿子，苗昭容泫然欲泪，俞婕妤忙陪笑道：“好好的，我说这些干什么？倒惹姐姐难过。”
苗昭容叹道：“不关你事。我们姐妹同病相怜，说什么彼此都明白，无须解释。”
俞婕妤点头称是，感叹道：“都是服侍官家的人，怎的差这么远？宫里像她这样嚣张的主儿也只此一家别无分号了。我就不明白，官家身边有聪慧贤淑的大家闺秀，也有温柔和顺的小家碧玉，却为何如今偏偏宠这么个俳优出身的破落户？虽说她是有几分姿色，可又能美到天上去么？”
张美人的身世我也曾听人说过。她父亲张尧封进士及第，但早卒，母亲将她托付给张尧封的从兄张尧佐抚养。张尧佐后来要去蜀地做官，称路途遥远而不肯携从弟的几位孤儿孤女同行。张美人母亲无以谋生，无奈之下将女儿卖给魏国大长公主家为歌舞伎，自己改适蹇氏，又生了个儿子。大长公主将张美人送入宫，纳于禁中仙韶部。那时张美人年纪尚幼，宫人贾氏见了喜欢，便把她收做女儿来抚养。张美人做了几年俳优，直到后来在章惠太后宫遇见今上。现在既有宠，今上与她都不再提这俳优生涯，对外声称她是先帝沈婕妤的养女，但宫中人自然不会忘记，私下常如俞婕妤这样，称她为“俳优出身的破落户”。
“你入宫比我晚一些，早年的事可能不知道，这里有个缘故。”苗昭容向俞婕妤解释张氏得宠原因，“有次她跳舞给章惠太后看，太后觉得她生得可爱，便留她在身边。官家小时为章惠太后抚育，对她极为孝顺，成年后亦不忘晨昏定省。张娘子那时年纪小，比如今的徽柔大不了多少，有一天发现她养的小白兔死了，喉头有伤，半身是血，她哭得死去活来，后来有人对她说，兔子可能是被老鼠咬死的，正巧那时有只小耗子从她脚边跑过，她见了怒从心起，提着裙子满地跑，一定要去把那小耗子踩死。官家此刻恰好进来，见这情景，从此便对她上了心，待她稍大些，便纳了她。”
俞婕妤恍然大悟，笑道：“原来官家就是喜欢她这点小性子。”
苗昭容略一笑：“或许在他眼里，这便是宫中女子少有的真性情罢……后来又有人跟张娘子说，那小兔子其实是被嫉恨她的小姑娘杀死的。此事不知是真是假，不过这以后，张娘子的疑心病便生了根，稍有不顺意处，便怀疑有人害她。现在女儿没了，她不疑心反倒怪了。”
俞婕妤想想，又道：“但先前，她确实在后苑搜出个布偶……”话未说完又忙转而言道：“她这么张狂，想必宫里怨恨她的人确也不少。惹出这种事，说到底，还是因她自己不懂事。”
苗昭容摆摆首，低叹道：“谁知道呢……”
此时昭容又留意到我，遂吩咐道：“刚才官家遣人来问公主好些了没，你去张娘子阁中回禀官家罢。”
我颔首答应。俞婕妤见她们聊张美人事时我一直侍立在侧，特意微笑叮嘱道：“可别向旁人提起我与苗娘子说的话。”