几乎就在同一时间，红药正自踏下乾清宫的石阶。
雪已然化尽了，然而，那汉白玉条石上，却总像覆着一层寒冰。
红药紧了紧身上的斗篷，鼻息间呼出淡白的热气，冷风裹夹着寒意，自门缝里钻出来，站上一会儿，似是连骨头缝里都能冻出冰溜子来。
她重重地呼出一口气，眉心轻蹙。
这不早不晚地，常若愚突然给了她一桩差事，着她去内承运库取一样东西，还说了一句挺奇怪的话，道是“到地方你自知晓，一切只听那边的安排”。
红药没敢多问，忙忙应下，心底却极为惊异。
内承运库远在东华门外，因路程很远，平素皆是腿脚利落的小太监当这差事，今日却不知何故，常若愚竟把差事给了她。
更奇怪的，还是他的那句交代。
红药完全没有头绪。
她用力地踩了踩足尖儿。
因怕走不快，她特地换上了一双轻便的软靴，新鞋上脚，总有些不习惯。
踏下台矶，转出曲廊，红药自东角门而出，正欲往东首长街而去，蓦觉眼角划过一道人影，仿似极为熟悉。
她一怔，转首望去，便见陈长生穿着件油绿的棉袍，拐出东三长街的路口，看样子是要往西三长街而去。
红药一下子停住了脚步。
他来这里做什么？
据她所知，陈长生此时还只是个御用监的末等杂役，通常说来，他是没什么机会往六宫跑的。
迟疑了片刻，红药脚步一转，竟鬼使神差地跟了过去。
她不知自己何以如此，那一刻，她的脑中翻来覆去的，是陈长生前世死时那张青肿可怖的脸。
这个注定荣耀、亦注定悲惨的太监，不知何故，让红药格外在意。
长街之上，冷风如刀，刮得红药几乎睁不开眼，亦将她身上仅余的那点儿热气掠夺殆尽，没走出街口，她已是手脚僵麻，脸也冻得如同罩了个冰罩子。
街面上很空，只零星几个太监宫女拢袖缩肩地走过，皆是步履匆匆，红药杂在其中，并不显眼。
红药有点后悔起来。
这样冷的天儿，她不说把自己的差事办完，居然还跑来跟踪陈长生，真不知这脑瓜子是怎么想的。
可是，想头归想头，她的脚步却丝毫未停，很快便拐上了东三长街，却见前方西三长街的拐角处，正晃过陈长生那件显眼的绿棉袍。
这一回，红药再无迟疑，冒着寒风加快脚步追了过去，直走到西三长的路口处，四下看了看，确定周遭无人后，她方才缩在墙角处，探头往里瞧。
第153章 荒院
陈长生半蹲在路中墙根儿下，仿佛在拔靴子。
“呼”，朔风呼号，卷起枯叶与沙尘，直扑上红药的脸。
她抹了抹额角并不曾出现的冷汗。
幸得她不曾贸然跟进，否则，便要与陈长生撞上了。
谨慎地藏好身形，红药用力地眯起眼，顾不得去擦拭被寒风剌出的泪水，紧紧盯着陈长生，不放过他的一举一动。
没蹲上多久，陈长生仿佛便拔好了靴子，人也很快站了起来。
他用力地跺着脚，将手放在唇边呵气，似是走得累了，正在缓气，一双眼睛却不停往前后瞄。
红药在他起身时便缩回了头，忖度片刻后，索性离开这处转角，从另一头拐上西六长街，绕了一段路，便来到了西三长街的南首。
彼时，长街之上，已然空无一人，陈长生想是早便离开了。
红药却不敢放松警惕，一面往前走，一面注意周遭的动静，待行近方才陈长生停留之处时，更是放慢了脚步，不着痕迹地上下打量。
墙根儿下，静静地伫立着一座小石塔。
像是小孩子随手搭着玩儿的。
红药脑中轰然作响。
这个小石塔，赫然竟与红菱之前作下的记号一模一样！
这是……怎么回事？
红药几乎不敢相信自己的眼睛。
然而，无论怎么看，那石塔的石子数目、搭建模样，皆与前番所见相同。
红药倒吸了一口冷气。
红菱，陈长生，他们是……一伙的？
此即是说，红菱时常夜晚外出，便是去与陈长生私会？
红药勉力维持着步履的从容。
她这是窥破了什么了不得的事？
红菱与陈长生到底是何关系？
对食？
密谋不轨的同伙？
便在她胡思乱想间，长街已在身后，寒风呼啸着，穿梭往复，红药觉得，她的后背像有一股透骨的寒气推着她踉跄前行，而她混沌的思绪亦仿佛被冻结，根本理不出头绪来。
她几乎是艰难地绕过了路口，方才再度站上了东首长街的街口。
到得此处，她方才停了脚，扶着墙缓了好半晌，手脚约略觉出些许暖意。