当然他知道她并不是多年前的那个女孩。他认得她，淇葭身边影子般的婉妤，一个见他时总是一副怯生生表情的小姑娘。对她他向来懒得留意，却没想到原来这平凡的姑娘竟也有这么可爱的时候。
女孩就应该这样，不妄议政事，甚至不必太聪明，过简简单单的生活，有一颗柔软的心足矣。
他的目光锁定在婉妤身上，看着她捧着燕儿上回廊，拉过木梯，一阶一阶地踏上去。也许是这次捧着燕儿有碍行动，未固定的木梯滑了滑，她陡然失去平衡，一下摔在地上，手上的燕儿也惊惶地飞走。
子暾快步过去，伸手扶她坐起。婉妤回过神来定睛一看，霎时怔住，不语亦不动，恍若在梦中。
子暾朝她微笑：“还不起来么？”
婉妤脸一红，迅速站起，讷讷地低头半晌，才想起要行礼。
子暾挽住她，和颜道：“此处不必拘礼。”
她低眉轻声说：“谢大王。”然后又沉默。
子暾便问她：“你刚才的事做完了么？”
“养燕儿么？”她问，见子暾颔首，她再答：“如今天气寒冷，燕子大多都南徙了，这里只剩几只还飞不远的雏鸟。我想把它们的巢加厚一些，檐下这个已做好，稍后我再给小树上那几个添些草叶就完了。”
“嗯，那你继续。”子暾道，然后自己在廊前坐下，静观她行动。
婉妤在他注视下先有些忐忑，走两步便会回顾他一次，而他只是鼓励地对她笑，终于她放下心来，去摘好草叶，一一铺入小树上的燕巢。待铺完时，适才飞走的燕儿重又飞回，她伸手背接住，回头朝子暾莞尔一笑。
子暾看她的目光异常柔和，见她转首便问她：“这只燕子属哪一类？”
婉妤答道：“是寻常的金腰燕。”
子暾点点头，微笑道：“过来，让我瞧瞧。”
婉妤迟疑一下，旋即依言靠近子暾，将举着燕儿的手伸到他眼前。
然而子暾并没有看，按下婉妤伸出的手，他双臂一展，起身的同时将她拦腰抱起，迈步朝室内走去。
燕儿再次扑簌簌自手上飞落，婉妤惊慌失措，下意识地挣扎，子暾却加大力道，将她抱得更紧。她渐渐在他身上散发的青木香中安静下来，亦明白了随后将发生何事。脑中木木地不及思考，她微微颤抖着，茫然抓紧子暾胸前的衣襟，闭上了眼睛。
于千枝灯下批复完最后一卷文书，子暾推开满目案牍，以手抚额，缓解头部不适。这一抬手间，无意发现深衣广袖与内里白纱中单间附有一丝纤细的长发。
发质轻软，显然不是自己的。子暾默默看着，不觉薄露笑意，想起日间飞燕居中温香盈怀的景象。
她的玉笄被他取下，一头青丝散垂于枕席间，他不时伸手抚弄，喜欢这万千丝缕与手指清凉的纠缠。而她微颦眉，总是羞怯地想侧过头去，自始至终都未敢睁眼看他。承欢之后，她未抗拒他拥抱共眠的姿势，但深低螓首，埋于他怀中，无论如何都不肯抬头与他对视。待他起身披衣垂目时，看见自己中单领下有两滴湿润的水痕。
他拈起袖间长发，徐徐地，一圈一圈缠在指尖。须臾，他唤来内宰，命道：“传召小妤夫人。”
内宰目中惊诧神色一闪而过，很快躬身领命。但将要出门，又被子暾止住。
子暾站起，踱至他身边，问：“她住在何处？”
当她门前的两名侍女见到他，惊愕之下连礼数也全然忘记，直愣愣地站着，既未行礼也不传报。
内宰正欲呵斥，子暾却示意他噤声，自己迈步直入。
婉妤正抱着含苾低声轻哄。那孩子像是刚哭过，脸上满是涕泪，婉妤细细为她拭擦干净，再抱起她，走到厅内一侧近墙处，那里悬挂了大大小小上百个布偶，密密垂下，有如帘幕。婉妤以手拨动，不时托起一个，微笑着逗含苾。
一位小姑娘抱着另一位小小姑娘，那么稚嫩的身形，神情却俨然是个和蔼的母亲。
子暾静静地半隐于门边看，并不出声。最后是侍女刻意咳嗽提醒，婉妤转首，才发现他的存在，便匆匆过来见礼。
“养这么小的孩子，一定很辛苦罢？”子暾问她。
她摇摇头，轻声道：“不辛苦，她很乖的。”然后让他看含苾，目蕴期待之意，“大王，你还未曾抱过她罢？”
子暾想了想，伸臂接过。这对他来说是种极生疏的动作，虽然他已有一个儿子和几个女儿，但即使是婴孩时期的公子栻他也不曾亲自抱过，故此一接过含苾便觉全身僵硬，不敢动弹，手也不知该如何摆放才好。
婉妤掩袖微笑，再伸手牵引教导他：“要注意托住她的头和腰，让头靠在臂弯处……抬高一些……嗯，就是这样……”
就在他抱婴的动作被她评定为标准时，但觉他托住女儿腰臀的手心一阵湿热，尚未完全明白是何原因，含苾已被大惊失色的乳母接过去，连声道“大王恕罪”，然后急忙入内室给含苾换尿布。
婉妤亦惊惶地急唤侍女端水过来给他洗手。侍女奉上水盆，婉妤亲自浣面巾，一点一点为子暾仔细洗拭沾染尿迹的手。
子暾并无怒意，通过这从未经历的尴尬反而体会到了一种世俗的乐趣。他一直面带浅笑看婉妤，在她完成眼前的工作时侧首至她耳边，低声说了一句话。
她顿时满面绯红，低首退后两步，踟躇半晌后说：“我不去。”
他大为讶异。然后，听见她解释：“今晚有风雨，含苾会害怕，所以我要留在这里。”
他一时无语。她担心他会发怒，忍不住抬头看他，却发现他依旧温和地笑。
“那么，”他说，“我也留在这里。”
夜半时，果然潇潇雨落，雷电交加。被惊醒的含苾扬声大哭，婉妤立即自子暾身边跑出，连外衣亦不及披，便到含苾房中把她抱起，轻拍低哄，让她依偎于自己怀中，转身背朝窗外，为含苾挡去刺目的电光。
有人走来，将一件带有温度的衣袍披上她单薄的两肩。婉妤回头，轻唤：“大王……”
她没有说出更多的话，因他已展臂搂紧她。他低首，唇轻轻触及她光洁的额头，在这温情蕴藉的一瞬间，仿佛找到现世安宁。
迭沓的步履声浮响在中宫回廊间，几位疾行的宫人相互传递着一个有如电闪雷鸣的消息。最后一位脱屐入寝殿，低声唤出侍立于王后帐幔外的青羽，窸窸窣窣地细说良久才退去。
青羽移步回殿，轻轻阖上适才启开的门。
一只纤柔的手撩开殿中一角帐幔。
“青羽。”帐后的淇葭凝眸唤侍女。
青羽答应，迟疑着移至她面前跪下。
她一阵沉吟，才问：“事关大王？”
青羽颔首，轻声道：“大王今夜临幸小妤夫人……”
雷电的痕迹幽寒如冰，扫过淇葭淡色的朱颜。任窗外光影在目中明灭，她面上竟无驿动的情绪。
“知道了。”她只是说。
帐幔重又徐徐垂合，里面的人寂寂无声地躺下。
风雨如晦。
（待续）
柏舟
六、柏舟
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。
忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。
日居月诸，胡迭而微。心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。
——《诗经•邶风•柏舟》
次日晨，婉妤如常至中宫向淇葭请安，一路低垂着头，在中宫宫人异样而冰冷的目光中缓缓前行。
淇葭态度并未改变，依然温和友善地对她微笑，问一些婉妤与含苾的近况，末了略顿一顿，再轻声说：“恭喜妹妹。”
这淡淡一语听得婉妤眼圈立刻红了，当即告辞，临别行的却是大礼：举手齐眉，双膝跪下，叩首再拜。
淇葭见她跪下即说免礼，但婉妤坚持，再拜之后才肯站起，仍低垂着头退后十余步才转身出门。
淇葭在她离开后便起身，看上去甚疲惫，神情恹恹地，手按胸口缓步回内室躺下。
厅内左侧一侍立的内人见状，对其余同伴忿忿道：“所谓忘恩负义，就是指小妤夫人这种人罢？也不知使了什么手段勾引大王，如今把王后都气病了。”
另一内人手指地面道：“小妤夫人好像也挺难过呢，适才叩首还曾落泪。”
左侧内人看看地面上留下的两滴泪水，冷笑道：“现在还好意思跑到王后面前惺惺作态！当初故作不愿侍寝的样子，连连装病以骗取王后垂怜，而今怎么又愿意了？到王后面前哭不过是想表明她有多么不得已罢了。宫里为争宠煞费苦心的女人多了，像她这般年纪小小却大有心机的倒不多见。”
其余几位内人亦表赞同。有人又问：“大王当初不也说‘终其一生，不复再召’么？怎的现在又食言？”
刚才扶王后入内室的青羽此时重回厅中，听见此话，轻叹道：“大王是亲去她居处而非召她入寝殿，所以是临幸而非召幸，倒也算不得食言。”
众内人恍然大悟之下又感愤懑，言辞有诸多不满，青羽命她们噤声，别让王后听见，再一顾地上泪迹，目示内臣道：“唤使女提水冲净。”