每日奏的都是同一曲调，而待婉妤进去，乐声便止，淇葭如常微笑迎她。婉妤告退，走出宫院，琴声又会再次响起。
婉妤一直不知淇葭弹的是什么曲子，直到某日无意中听到侍女冬子吟唱相同曲调的歌：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”
婉妤讶然问：“你唱的是什么？”
“是一首尹国民歌，名为《淇奥》，”冬子回答，“青羽教我的……大意是说在淇水湾畔绿竹林边看见一位文采斐然的君子……”
婉妤默不作声地听，待冬子说完仍久久无语。冬子问她：“夫人可曾听过？”
婉妤淡淡一笑：“没有。”
翌日入中宫，恰逢玉府又向王后进奉一批金玉玩好之物，其中有数件古乐器。淇葭逐一细观，待走至一面十弦琴前，素手漫不经心一拨，响起的又是《淇奥》的曲调。
婉妤佯装未闻，而指着一支玉篪道：“这篪形状倒与我兄长那支颇相似。”
淇葭随她所指视玉篪，亦微微颔首：“君子乐不去身。沈太子非俗人，必不可一日无丝竹。他那篪是自制的，想必守卫严苛，不许他抚琴鼓瑟，将他所带乐器没收，所以他才以竹为篪，自得其乐。”言罢一笑，“他是穷亦乐，通亦乐，而所乐非穷通。”
回首看十弦琴，淇葭又道：“和琴比德，唯君子能乐。这琴便赠他罢。”旋即唤来内小臣，命他将琴收入箱中前往菡泽给沈太子引瑄。
那琴造型别致，岳山上有十条弦槽，采弦十根，琴面略呈波浪起伏状，尾端翘起，其上刻有一枚玉府所加的翟形纹章，以示为王后御用。
婉妤暗暗打量十弦琴与淇葭，小心翼翼地在淇葭脸上寻找异样的情绪，而她竟没有，仿佛这对那处境尴尬的别国储君的馈赠无任何须避嫌之处，神色十分坦然。
婉妤在心底叹了口气，对淇葭道：“姐姐，可否许我前往菡泽送此琴给哥哥？”
淇葭略想了想，答应她请求：“你们兄妹一别数月，是应少聚片刻。”
婉妤欠身谢恩，道：“容我稍作准备，明日一早便送去。”
淇葭微笑问：“这次要我同去么？”
“不必。”婉妤即刻答，又觉语气太过急促，遂低首解释，“送赠礼只是小事，我也无甚要与兄长多说的话，琴送至便归，就毋须劳烦姐姐了。”
淇葭点头，命内人把琴送到婉妤宫室，再拈起适才婉妤所指玉篪，引至唇边徐徐吹奏，乐音婉转，俨然是沈声。
见婉妤听得怔忡，淇葭暂停，浅笑道：“那日听你哥哥吹篪，我略记了几段曲调，如今再奏，也不知是否与原曲相符。”
“分毫不差。”婉妤一笑，却隐含忧色，“姐姐，大王会放我哥哥回国么？”
淇葭沉默，须臾，答道：“若是两年前，我或可劝他，但如今，我若请他往东，他必会向西行……再等等罢，此番他大胜归来，心中喜悦，我们寻个合适的人向他进言，也许他会让你哥哥回去。”
十几只大小各异的陶碗依次列于案上，每个碗中又盛有深浅不一的清水，那眉目疏朗的男子雅坐于后，微微后仰，侧首，半垂目，斜睨水色，唇角含笑，双手各持一箸，悠然点敲不同的碗缘，不同的清脆音符随之响起，组成的乐音宛如磬乐。
果然是穷亦乐，通亦乐，而所乐非穷通。婉妤立于门边凝视他，暗自讶异他与她空有兄妹之名十数年，而她对他的了解尚不及淇葭一面之缘。
终于他意识到她的存在，抬首看向她，那么自然地，仿若她的到访是每日必经之事，他没有任何惊诧神色，依旧只是温和地笑：“七妹妹。”
婉妤还是略显拘谨地施礼问安，这次引瑄亦不回避，只在她礼毕时欠身还礼，然后一看她身后，笑问：“典妇功夫人没随妹妹来么？”
婉妤称是，却不多作解释，转顾陶碗而言他：“哥哥好雅兴。”
引瑄摆首笑道：“我不过是穷极无聊，找些事做罢了。原本是带了张琴来的，居于此处闲时便抚琴作乐，不想禁卫大人们觉得聒耳，把琴劈做柴烧了。我便取出行囊中的埙吹着解闷，未及两日又被他们夺去一把击碎。好在天高地阔，可做乐器之物是取之不竭的，我还可以竹为篪，以碗为磬，他又能奈我何？”
婉妤也一笑，让同行的菽禾将礼物奉上，说：“这琴是宫中之物，我求得王后恩准，特赠与哥哥的，已向禁卫说明，想来他们不会就此再为难哥哥。”
引瑄打开琴盒，看看其中物，赞道：“确是好琴。”随后又问婉妤，“这琴是王后还是妹妹选的？”
婉妤迟疑良久才答：“是我向王后请求赐哥哥一件乐器，王后遂命典妇功夫人帮我选的。”
引瑄向婉妤道谢，再伸手解下随身所佩的竹篪，道：“可惜我如今身无长物，不足以回妹妹与王后之礼，惟待来日再还。那典妇功夫人，我当日受她教诲，颇有感触，一直想向她致谢，今日又承她选琴之谊，无以为报，暂且以这竹篪相赠，烦请妹妹带给她。”
婉妤颔首，一低目，正巧看见篪身刻着一小小的章印，中有五字：菡泽有情人。
见婉妤答应，引瑄又自冠发上拔下玉笄，在把篪递给婉妤之前，衔着他温雅笑意，以玉笄尖端在篪身上再刻下一行诗句：青青子衿，悠悠我心。
接过引瑄的篪，婉妤又好一阵沉默。她本不是能言善道之人，在陌生人前尤其腼腆，引瑄待她和蔼，她仍无法摆脱经年累积的生疏感，引瑄再问她近况，她只以一二字简略回答，最后引瑄觉出她的不自在，便和言说：“起风了，夕时或有骤雨，不利舟行。妹妹早些回宫罢。”
婉妤立即答应，如释重负。她那一瞬舒缓的神情未逃过引瑄的注视，他由此了然浅笑，倒令婉妤赧然低首，为自己讷于应对觉得羞愧。有淇葭在或许便无此尴尬，她不禁想，随即又双眸一暗，意识到，若淇葭同来，自己又会沦为一道可有可无的背景。
出至院中，但见千朵柳絮随风舞，从行的宫人嫌它飘飞如尘沾人衣，蹙着眉头左拍右扫欲拂去。这情景却使婉妤想起另一个体态娉婷的女子，任何时候都会留意保持优雅的风姿，在这样杨花似雪的时节，她一举一动仍从容，仅以团扇掩口鼻，轻罗裙幅划过沈宫后苑香阶，在童年婉妤的凝视下，迎着漫天飞絮，徐徐走入千重城阙的画境。
她的背影那样美，以致几乎无人想到她会有不美的结局。
婉妤将从行宫人留于院内，自己折回引瑄的居室，问：“哥哥，三姐因何而逝？”
引瑄恻然一叹：“此事真相如何我也不知。但宫中妃妾为君王所忌，招致杀身之祸，总不外乎两点：谋权干政或争宠夺嫡。婧妹心高气傲，必不甘心长为媵妾，且她言行一向率性，樗王性又怪异，阴晴莫测，婧妹稍有差池，便极易触怒他……”回看婉妤，他目色柔和，“所幸妹妹性情温婉，与世无争，当无此虞。”
婉妤低眉轻声道：“我资质平庸，原难获大王垂青，这一生，大概就这样过了。”
引瑄却摇头：“未必，以妹妹性情，若肯上心，要获宠于樗王，并非难事。”
婉妤略有一惊，想问他为何有此结论，却又不好意思追问，只得红着脸将头垂得更低。
“但妹妹将来若当真成了樗王宠妃，千万切记勿犯他大忌。” 引瑄叮嘱道。
婉妤仍不抬目，茫然抚摩手中的篪，半晌才问：“这大忌是谋权干政与争宠夺嫡罢？”
“是，”引瑄道，“但对樗王而言尚有另一忌——莘阳君。妹妹日后切勿在他面前擅自提及莘阳君。”
“莘阳君？”婉妤诧异地仰首看引瑄，“大王一向敬重莘阳君，尊其为国中主神，春兰秋菊长相供奉，怎会忌讳提他？”
引瑄一笑：“若非如此，我又岂会长居菡泽？”
婉妤隐约有些明白：“原来，哥哥知道大王有这忌讳，所以故意提莘阳君激怒他……可是，大王为何……”
“妹妹，你亲眼见过飞升成仙的人么？” 引瑄问她。
婉妤一时不解他何以提出这突兀的问题，惟如实回答：“没有。”
引瑄闲闲地笑，像是在说一件根本与主题无关的、无足轻重的小事：“嗯，我也没见过。”
（待续）
子衿
四、子衿
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
——《诗经•郑风•子衿》
九重宫门次第开，婉妤不假手他人，亲自持篪，直往中宫。甫入内宫，却见前方有女子衣袂翩跹，出现在回廊前，满目含笑，带着身后三五内人，款款迎来。
“妹妹，我等了你许久，不想你这才回来。”孟筱微嗔的语气有陡然加温的热情。
婉妤欠身问：“姐姐有事找我么？”
孟筱笑道：“听说昨日王后赠你一面十弦琴，今晨我便去你居处，想见识见识这等珍品。可你侍女告诉我，王后特许你去菡泽探望兄长了，我只得等着。好不容易等到你回宫，即刻前来相迎。一会儿随妹妹回去，看看你的琴。”