依兰左看右看，觉得有点好笑。
她大概能明白阿尔萨斯这是想要做什么。
如果她为自己的身份、穿着打扮、言行举止感到自卑的话，待在这里，可真是每分每秒都非常煎熬。
等到她的自尊心受挫，难堪得想挖个地洞藏起来的时候，王子从天而降，把她带到一个小房间，拿出准备好的华贵礼服让她换上，打扮得漂漂亮亮，出来惊艳这些狗眼看人低的贵族，然后王子怒斥他们，狠狠打他们的脸，替受气的女孩立威。
噢，这样一来，金光闪闪的救主世，还有哪个女孩能抗拒？
阿尔萨斯真是手段高超。
遗憾的是，依兰从来都没有过‘自卑’这种情绪。
她喜欢自己黑色的头发和瞳仁，也深深地爱着自己贫穷的爸爸和妈妈。
她没有礼服，今天出门穿的已经是她的所有衣服里面最昂贵的小套裙，头发认真地沾过水梳得一丝不乱，她不觉得自己在礼仪上有什么问题。
如果有问题，那也是阿尔萨斯的问题。
依兰非常坦然地边吃边散步。
甜点是用来招待客人的，她是客人，当然可以随心所欲地吃。
这些贵族拿她一点办法都没有，他们开始继续他们自己的话题，放弃了刺激羞辱这个平民女孩。
依兰逛了几圈，零零碎碎地听到了一些他们谈话的内容，脸色渐渐难看了起来。
她端着甜点，静悄悄走到一盏立地吊灯后面，听两个看起来身份比较高的贵族男青年说话。
“噢，克鲁普，新税令就要颁布了，一夜之间把平民的税率提到百分之九十五，那些家伙肯定会乱上好一阵子，近期出门可得多带几个侍卫，别又碰上抱腿请命的，弄脏了裤子！”
依兰的心脏悬到了嗓子眼。果然，刚刚的只言片语她没听错！
新税令？百分九十五？那还怎么活啊！国王是疯了吗？
妮可每天辛勤工作，本来可以赚一百枚铜币，但上缴百分之八十之后，就只剩十八到二十枚，应付日常开销之后略有很少的盈余，攒上一阵子可以添置一下新衣、应对疾病之类的风险。如果税率提到百分之九十五，那一个平民劳动力一天就只能挣到五枚铜币，勉强够一个人开销，养家根本不可能，一旦生病就只能等死了。
“放心，这次理由正当得很——北方黑巫之乱越闹越厉害了，最近再多放放风声，宣传一下那些黑巫的恐怖，让那些贱民人心惶惶。到时候提税征兵，他们就会忍气吞声，只盼着赶紧平剿黑巫之乱。反正那些人就像阴沟里的老鼠一样，怎么也能活得下去，总会想办法让自己饿不死。”
“嘿，你真是个黑心政客啊克鲁普！这两三年看来你父亲没少操练你。”
叫克鲁普的那一位更加得意洋洋，卖弄地说：“瞧着吧！等到那些贱民快要撑不下去时，黑巫之乱也平定了，到时候只要看着情况，将税率定在百分之八十五或者百分之九十，那些没脑子的贱民就会感恩戴德！”
“真棒！我早就觉得该多征些税了，近几年什么东西都贵了起来，我妈妈每天唉声叹气，烦都烦死人了！”
“哦亲爱的比克，你母亲如果少买几件价值过千银币的礼服，或者不要光买不穿，那自然没那么多烦恼。”
“说到这个可不敢跟你家比啊克鲁普！你父亲昨天看上那幅画，非要和坎贝尔家争，就为那一口气，居然拍到了三万八千银币，啧，这笔钱，够我母亲买多少衣服了！”
依兰深吸一口气，攥紧了手中的水晶碟子。
平民的血汗，就是供养着这些穷奢极侈的蛀虫！
愤怒让依兰咬紧了牙关。
环视四周，这富丽明亮，不是天堂，而是平民的血和泪啊！
最悲惨的是，她知道这个叫克鲁普的人所说的一切，将会原原本本地发生，只要用‘黑巫之乱’做借口，调高税率的时候反对的声音就会非常小。在适应了这样极端的重税之后，就算调到百分之九十，人们也会松一口气，无奈地认命。
依兰记得妮可说过，在她刚出生的时候，税率只有百分之六十五，那时候林恩也没出事，家里偶尔还能吃肉。每次回忆过去的好时光时，妮可的眼睛里总是冒出幸福的光芒。
依兰不敢想象这个噩耗会让多少像妮可一样母亲愁白了头发。
嘴里残留的甜点味道变得又酸又苦。
她攥紧拳头，想要打破些什么。
但，这对拳头太稚嫩了，它们什么也打不破。
依旧……只能忍耐。
依兰僵硬地继续往前走，整个大厅中的贵族青年们都在炫耀自己家里的财富或是权势，嘤嘤嗡嗡一片，令她愤怒作呕。