微风吹拂着她的绒毛。
她想：‘大地、花草树木、小动物、大动物、人类，我爱这一切。我需要力量，但不是为了伤害，而是为了守护这个世界的善良和美好！当初我没有得到真正的力量，没能凝聚出真身，是因为我的思想中存在着偏见，当时的我如果拥有了力量，很可能会对敌人大开杀戒，那样才是大错特错！’
‘思想不成熟、怀抱着偏见的孩子，如果得到毁灭性的武器，那将是一场灾难。人类如此，神同样如此！’
意念中的元素真名一个接一个彻底消散。
力量凝聚成真身，依兰的心中一片宁静祥和。不是为了复仇，不是为了消灭谁，而是为了守护这个世界，守护那些令人温暖的爱意。
她的每一根绒毛上面，都好像坠满了用不完的力量！
“你在变强。”飞掠中的魔神偏头看了她一眼，“终于有点神性了。”
依兰猛地回过神，想起现在的首要任务，不禁冲着他炸起了毛毛：“快快！救霍华德大公！快！”
魔神：“……”
神性什么的全都是错觉。
刑台上方，身上沾着血迹的霍华德被人推了出来，他的军装不再一丝不乱，头发也散落了好几缕，脸上有血，面容比平时苍老了一些，也更加刚毅了。遭遇埋伏之后，绝大部分士兵已经战死，此刻被推出来预备处决的只有二十几个人。
装载着妮可的铁笼被推到刑台正下方。
“霍华德叔叔！”她拼命撞击着铁笼，“是我不好！是我不好！都怪我，本来已经摆脱追兵了，怪我一定要过来救人，呜呜呜……霍华德叔叔对不起，对不起！”
刑场上，渐渐起了风。
黑玫瑰女王缓缓扬起一只手，当这只手落下的时候，霍华德等人的脑袋也会随之滚下刑台。
霍华德干裂的嘴唇动了动，闭上了眼睛。
依兰看懂了他的口型——抱歉，小依兰，让你失望了。
‘不，没有失望！没有！’依兰弯起了小黑豆眼，眼睛里闪动着细小的泪光，‘我……再也不会，眼睁睁看着我想守护的人们死掉……再也不会！’
第99章 虚假梦境
龙晶灯照耀着满是血污的刑台。
刽子手们等待着黑玫瑰女王的命令。
夜风很凉, 霍华德第一次感觉到了彻底的放松。一切就要结束了，戎马一生，风光无限, 其实也很累。每天保持着一丝不苟的仪容, 像一台最精密的仪器不断地高速运转，无法停下来，也没有闲暇来思考。
这一次从法师塔接回妮可，刚上路, 就发现这个可怜的女孩变成了吸血鬼。
当时霍华德把手腕递到了她的嘴边, 只要妮可张嘴去咬，他就会毫不留情地除掉她。
妮可没有。她拼命克制欲望的样子，让霍华德想起了曾经的路易。
他给妮可讲了路易的故事, 并且告诉她, 怎样把整个王宫改造成没有阳光的古堡。
事实上他已经有些累了，如果是十几年前或者几年前, 他一定会毫不犹豫地杀掉这只吸血鬼，然后寻找另外的合作伙伴，从这一次王位之争里面拿到最大的利益。但是这一次, 他放任自己做了从前不会做的事情。
天真而任性。
他知道扶助妮可上位的这件事情注定失败，因为火玫瑰帝国需要的是一名无能的傀儡女王，而不是一名拥有超高武力值、可以随意杀掉反对者的吸血鬼女王。
但是，他答应过依兰。这是他对小依兰的承诺。
进入火玫瑰帝国之后，霍华德发现本来应该在前方接应的军队并没有按时到来, 守在那里的竟然是黑玫瑰的精锐部队。
霍华德早已经找机会收缴了阿尔萨斯的一切权限, 并且让人严密监视着他, 按理说军队根本不可能出现这样的问题。但事实上军队就是叛变了，唯一能想到的解释, 就是表面上唯唯诺诺的奥登六世暗地里把国王的铁王令交给了阿尔萨斯，父子联手，准备除掉霍华德这个横亘在国王权杖上面的铁楔子。
霍华德没有什么朋友，路易算一个，奥登算一个。
他累了。
也许就是在那一刻，他忽然决定把自己变成一只扑火的飞蛾，用自己的全部来守护一个承诺、完成一个使命。
所以，在妮可含着泪，央求他拐道过来营救即将被处决的皇家学院院士们的时候，霍华德明知前方有陷阱，还是跳了进来。
今天发生的一切，他都不后悔。
唯一的遗憾就是，当他率军攻进这座小城池的时候，一切已经结束了，戴着眼镜的院士们全部被处决，一个人都没能救出去。黑玫瑰女王，比他想象中更加狠绝。
这是一个拥有钢铁意志的女人。