可是数千年以来，在学习魔法的道路上，人们一直在用这么可笑的办法。
天气不冷，但依兰还是轻轻打了个寒颤。
维纳尔一定知道些什么，才会忽然变了脸色，紧张地暗示她不要说。
他是霍华德大公之子，论财富和军事力量，霍华德家族几乎可以和王室分庭抗礼。
王室更迭，霍华德家族却始终屹立不倒。
这个古老家族掌握的秘密，恐怕比王室都要多。
维纳尔为什么要阻止她说出来呢……依兰心中有些惊惧骇然。
她悄悄望向维纳尔。
他也正好望了过来，清澈的蓝眸中压抑着复杂的情绪。
依兰觉得自己得找机会和他谈一谈。
*
太阳西沉，抄录工作做完一半。詹姆士导师大发慈悲，带上维纳尔和依兰，到暮日森林旁边的小镇上用晚餐。
“老玛丽家的打卤面棒极了！面条筋道，鲜葱喷香！你们这些首都的孩子，一定没尝过乡间风味！”詹姆士拎着宽大的袍角，健步如飞。
一听这话，依兰心中的困惑和紧张顿时不翼而飞，馋得眼冒绿光。
面条！面条！她这辈子吃面条的次数，一个巴掌就数得过来。
呜呜呜出差真是太幸福了。
暮日镇很近，出了森林，没走几步就到了镇里。镇子不大，一条街贯穿南北，左右都是二到三层的小木楼，灰色调。
三个人来到一间温馨的矮木屋，就着昏黄的煤油灯，坐在宽且长的老旧大木桌边上。
詹姆士敲着桌面，和胖胖的中年女人老玛丽你来我往地调情。
维纳尔有些不太适应这种粗糙低劣的场合，他坐立不安。
打卤面很快就端上来了，弹力十足的面条浇上黑椒酱汁，再洒上细细的鲜葱，害得依兰差点儿吞了叉子。
狼吞虎咽地吃完自己的面，她视线一扫，发现维纳尔很有礼貌地把面推到一边，完全没有要动手的意思。
像他这样的大贵族，绝对不可能在破旧的木屋里使用可疑的叉子和盘子，吃黑乎乎的面。
依兰很不客气地把他那份没碰过的面端过来，呼啦啦吃了个干净。
肚子滚圆，她正好把省下来的另一份干粮塞到怀里。
她，已经藏了两袋牛肉干了！
詹姆士显然和老玛丽还要聊聊。他很敷衍地把两个学生安排到老玛丽后院的私人旅馆里，然后没了踪影。
维纳尔站在落灰的旧屋门前，犹豫半天，伸手推门——雪白的丝绸手套立刻就染上了灰色。
天就要黑了，依兰没空安慰可怜的小公爵，她走进自己的木屋，锁上门，点起煤油灯，等待恶魔到来。
一个黑影罩住了她。
依兰转身抬头，再一次被恶魔绝美的面孔攫住了呼吸。
斗篷下露出这样的脸，任何人都不会感到失望。
可惜还没看上两眼，熟悉的旋转来临，她落到地面，又弹了起来。
依兰急吼吼地跳到了他面前的桌子上。
“我今天，施放出了元素魔法！”她飞快地转动着那对黑豆小眼睛，“我发现了魔法的真谛！你知道那是什么吗？”
憋着这样一个令人骄傲的秘密，可把她给憋坏了。
他淡淡地瞥了她一眼：“你是说石碑上的东西？”
“嗯嗯嗯！”
“水元素的真名。”他完全没有兴趣。
“诶？！”兴奋呲毛的依兰一下子瘪了。
看来他知道的比她要多得多。
原来那叫‘真名’。
“那你是不是可以施展元素魔法？”她又兴奋起来。
他轻嗤一声，挑眉不屑：“感应元素？我为什么要赐它们这份尊荣？”
不知道是不是错觉，依兰隐约觉得他有那么一丢丢心虚。
他捕捉到了她那双黑豆眼中的狐疑。
唇角微微下垂，他用手指点了点桌面：“释放你弱小的元素魔法，我指导你改进。”
依兰偷偷撇了下尾巴，然后收拢精神力，一双小黑豆眼紧紧盯住他。
石碑上的水元素真名在脑海中浮起。
感应……
“哗啦啦——”
就像桌面上打翻了一盆水一样，坐在木桌旁边的他，猝不及防就被她浇了个透心凉。
依兰毛线球惊得绒毛倒竖。
她明明……只能召唤出头发丝大小的水珠啊？
一定是这个毛线球身躯中的力量！
她呆呆地望着恶魔。
恶魔呆呆地低下头。
棉布白裙被浸透，薄薄的衣物紧贴着肌肤，勾勒出少女的曲线——虽然没怎么发育，却也能看出线条曼妙。
依兰毛线球炸着毛，感觉自己整个球都要烧起来了。
他垂头盯着胸脯。
那里塞了两袋牛肉干，鼓鼓囊囊。
再往下，是纤细的腰，看起来非常柔软。