“啪——”
琼斯小姐的教鞭抽中依兰面前古旧的黑色实木课桌，吓了依兰好大一跳。
“你胆敢在赞美吾神的时候走神？依兰·林恩，你蔑视吾神？”琼斯小姐的法令纹中夹满了冰霜，她用冷酷的语气，给碍眼的黑发女孩安上一个要命的罪名。
依兰立直了脊背，向后推开沉重无比的长条木椅，缓缓起身，故意用刻板老旧的腔调回道：“您吟唱的赞美诗饱含神圣灵感，刚才我的眼前仿佛看见了女神之光，光辉灿烂令我目眩神迷，故而失态。”
琼斯小姐动了动刻薄的唇，一时不知道该说什么。
依兰毕恭毕敬：“感谢您为我们带来了神圣之光，赞美光明女神！”
琼斯小姐不得不放下身段，柔和了声音，回道：“……赞美吾神。”
依兰继续用唱诗般的调子咏叹：“这样动人心魄的赞美诗，若是在神殿中吟唱，也许神明亦会垂目一顾。您却将宝贵的天籁之音赠予我们这些顽石，当真是伟大无私啊。”
几个聪明的贵族小子见风使舵，也装模作样地拍起了马屁，对琼斯小姐把高品质的赞美诗浪费在了这里表示遗憾。
“这是我的职责。”琼斯小姐抚了抚自己一丝不苟的亚麻色盘发，抿住薄削的唇，“今天就到这里，下课。”
她要赶回光明神殿去唱赞歌，试试会不会当真得到神眷——万一呢？就连一个黑发黑眼的低劣人种都看到了神光，何况一心侍奉神明的自己？
琼斯小姐的身影刚消失，教室里立刻爆发出了欢呼声和抱怨声，还有饥肠辘辘的‘咕咕’声。
依兰迅速将课桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包里，准备离开。
别人可以把羊皮卷留在教室，她不行。就连上体术课，依兰都得随身带着它们，否则她就会永远地失去自己的教材。
自从第一天踏进艾维学院，依兰就知道自己必定要遭遇歧视和不公，但她并不在意。
既然他们的目的是要让她哭着鼻子离开学院，那她更要反其道而行，站稳脚根，门门拿优，让这些所谓的贵族像猴子一样跳脚。
无论他们骂她什么，她只需要耸肩摊手：“抱歉，不小心比阁下优秀了一点点。”
就能完败这些贵族小子。
你骂我猪罗，那你就猪罗不如。
完美。
有时候她甚至有种欺负小孩子的错觉。贵族们不看重学业，平日社交任务极其繁重，能拿到及格分的在学院已经是公认的好学生。
不过凡事总有例外。这个班上就有一位贵族，成绩和他的容颜一样优秀。
依兰背上革包，下意识偏头看了看‘例外’的座位。
维纳尔·霍华德。大公的独子，唯一继承人，因为容色如拂晓之花，发丝如月光镀过的银线，举止优雅身份高贵，被亲切地敬称为白银郁金香小公爵。
他没来学院。今日是亲王的成人礼，作为王室最亲密的臣属和盟友，维纳尔受邀进入古堡观礼。
依兰记得上次琼斯小姐拖堂至天黑，正是维纳尔派马车把自己送回家的。当然，小公爵随手而为的善举，也给依兰带来了很多的麻烦和敌意。
视线微顿，依兰轻轻抿唇，迅速离开了自己的座位。
“你以为还可以再一次坐上郁金香马车吗？”一个身穿华贵繁复莲蓬裙的金发少女高挺着胸脯，快速踱到依兰面前挡下她，冷笑，“别做梦了！小公爵可怜你一次，已是仁至义尽。”
依兰看了看她。
这个金发少女名叫莎丽·坎贝尔，伯爵之女，除了维纳尔之外，她就是班里身份最高的贵族。莎丽长相漂亮，进攻性十足，一心想要在三年学院生涯中拿下维纳尔，成为未来的大公夫人，若实在不行，她也愿意退而求其次，成为维纳尔的情人。
可惜小公爵维纳尔对她没有半点兴趣。维纳尔温和、疏离、拒人千里，最近因为元素魔法方程的问题，和班上唯一的优等生依兰讨论了两三次。
这让莎丽无比躁狂，和依兰说话的时候，很难维持贵族的优雅礼仪。
“不就是为维纳尔的父亲挡过刀吗？能替那样的贵人挡灾是你父亲一辈子修来的福气，也就是你们这些锱铢必较的刁民，能够厚着脸皮真找大公讨人情，送你进学院。”莎丽轻蔑地睨着依兰，“真是污染空气。”
依兰的父亲乔·林恩，曾是霍华德大公麾下的侍从，为保护大公失去了双腿。事后，他拒绝了大公的赏赐以及进入郁金香庄园做事的邀请，只求了一个许可——让自小热爱学习的女儿依兰进入艾维学院。
依兰压下了心头的情绪，微笑道：“真诚祝愿你也得到这样的‘福气’。”