少女的眼神里流露出警惕。
“不是！没有！没有什么金子！”她摇晃着双手喊道。
依兰一看就知道她在撒谎。
所以‘失踪’的青壮年们，真是去挖金子了？
“没有就没有吧，”依兰无所谓地耸耸肩，“我们是来找黑巫的，不是来淘金。说别的吧，村里还有什么特别的人吗？”
“也、也没什么特别的……”
半个小时就快到了，少女明显有些慌乱，她时不时抬起头来看看太阳判断时间。
汗水渗透了她棕色的头发，黏在头皮上，她脸色隐隐有一点发白，下意识地不断去瞟士兵们手中的箭和剑，那些金色和银色的铠甲反射出的阳光特别冰冷。
一切都令人恐惧，除了不远处的黑发女孩看起来柔弱无害一些，她忍不住想要靠近她，抓住这根救命稻草。
少女语无伦次地说着话，不断向依兰靠近：“噢，村子里一定还有什么事情，我会想起来告诉你。”
三十尺、二十尺……
“停下。”依兰拉下脸，冷冰冰地说，“你再往前走，我不保证你的安全。”
少女难以置信地看着她：“我只是害怕而已。你不是相信我没有染病吗？那为什么不让我接近？”
“我没有相信。”依兰盯着她，“你没有必要拉着我，如果你没有感染，他们会放过你。”
少女见依兰神色认真，抿抿唇，停在了原地，不忿地说：“你很虚伪！如果你真的好心，这个时候就该陪着我不是吗。再说，不是十尺才会传染吗？我现在离你还有二十尺，你也太胆小了！”
依兰能够理解少女的惊慌和恐惧，但她也明白，溺水者往往会凭着本能，把另一个人也拉进水底。
“再向前一步，我会请长官放箭。”依兰冷酷地说，“请待在原地不要动。”
少女有一点崩溃地喊：“我根本没染上瘟疫！我一点事都没有！”
然而就在下一秒，她的鼻孔里流出了一条黑黑的血。
她抬起手把它擦掉，但血却流得更多了。
她的眼神一片惊慌，她下意识地迈开了脚步，想要冲向依兰。
她把依兰当成了一根救命稻草。
依兰转过身，闭上了眼睛。
‘咻——’风声擦肩而过，烈风拂起了一缕碎发。
一枝弩箭钉进了瘟疫少女的额心。
少女仰面倒下，嘴里涌出大量的黑血。黑瘟疫发作了。她未能幸免。
霍华德大公把弩弓递给身边的侍卫。
是他亲自动的手。
依兰走回他的身边。
“她的祖父带进村庄的那个应该就是黑巫。时间很吻合。而且村里的黑尸中，没有哪一具是旅者的打扮。”
霍华德点点头：“继续。”
“黑巫接触过她的祖父之后，她的祖父曾回家取过干面包和草帽，当时她并没有被感染。也就是说，黑巫是进入了村庄之后才释放了瘟疫，地点很可能就是索兰婶婶家。”
“另外有个细节，她叮嘱祖父当心这个外人的时候，祖父的第一反应是不耐烦。这就意味着黑巫看起来非常无害，甚至还比较讨人喜欢。”
依兰把自己得到的信息一一整理出来。
霍华德终于动了动他的薄唇：“这些都是老林恩教你的？”
依兰眨眨眼睛：“爸爸妈妈送给我聪明的脑袋，也教过我认真和细心。”
“还有并存的柔情和冷酷。真是很好的家庭教育。”霍华德转身，“去索兰家。”
村子正中，屋顶铺着一张白松皮……这也是依兰打听到的细节。
霍华德忍不住想道：‘也许可以考虑培养一个女副官？女孩的确是心细，这是很好的优势。’
两个人并肩向村庄里走去。
依兰幽幽地说：“不知道索兰婶婶的儿子——特别英俊的奈利亚长什么模样，远近闻名呢，真是让人好奇。”
霍华德转过头，怪异地看着她。
“怎么了？”依兰奇怪地问。
“你提供了一条珍贵的线索——黑巫很可能与你一样好色。”霍华德面无表情地说。
依兰：“……您的意思是说，黑巫特意打听了索兰婶婶家的地址，然后害死了整村的人，就是为了骗奈利亚回来？”
霍华德惊讶地侧眸瞥着她。
噢，老天，他真的没有想那么多，只是看到她提起‘特别英俊的奈利亚’时，两只黑眼睛一闪一闪地发光，他有点儿为自己的儿子维纳尔鸣不平罢了。没想到的是，她居然顺着他随口说出一句话，分析出了一个残忍黑巫的心态？！
霍华德感慨：“你果然是同道中人。”
依兰皱起鼻子：“您这是污蔑！是诽谤！”
真奇怪，霍华德大公明明也在狗嘴不吐象牙，可是和他斗嘴，依兰一点儿都没有炸毛的感觉。