久久听不到外头的动静，我愈发的烦躁不安，再次撩动帘子，只见皇上双目微闭微开，手枕在额头上，像是在反复斟酌着什么，而迟迟拿不定主意。
“咣当”一声，声响竟然出自我身后，我回身望去，太后手上稳稳地端着茶盅，正在往嘴里送去，而杯盖却不翼而飞。
她嘴角笑容轻溢，如果不是地上那摔得粉碎的白玉瓷盖，我几乎就以为那声巨响只不过是我的错觉。
“潇湘姑娘，你医术卓绝，妙手回春，朕曾经答应过你，只要你能医好晴岚，锦衣玉帛，高官厚禄任你挑选，而今你可有了主意？”突如其来的一问让我尚来不及思考太后丢掷杯盖的用意及内中蹊跷，我俯身墙上竖起耳朵屏住呼吸，生怕漏听了一个字。
潇湘莞尔而笑，缓慢而清晰地说道：“潇湘不求名利，但恳请皇上为我指婚。”
皇兄眉梢轻挑，脸色不变，仿佛一切都在他的预料之中。他把玩着手中的镇纸，沉声道：“你要婚配何人？由朕替你做主。”
此话一出，我顿时紧张得全身松软，死死地抓着衣襟，大气都不敢出一口。潇湘对傅恒一往情深，这是她最好的机会，她断不会错过。
果然，她红润的嘴唇一张一合，轻巧地吐出了两个字：“傅恒。”
傅恒的身子一震，背脊僵直。我不敢看他此时的表情，潇湘对他势在必得，而皇兄又完全站在她这一边。他，真能抗拒得了吗？
“傅恒，朕将潇湘姑娘婚配于你，你可愿意？”皇兄的声音似从很远很远的地方飘来，缥缈得我怎么都抓不住。
忽然有些明白太后让我躲在这里偷听的目的了，在这样的情形下，傅恒所作的决定足以影响到几个人的终身幸福，只要他心中有我，他定然不会应允这门亲事，哪怕是皇上亲自指婚。这样的考验虽然残忍，但却真实有效。
我手掌紧紧地捏成拳头，两眼发直，一颗心怦怦乱跳，怎么都静不下来。我对傅恒的信任从没有像今天这般如履薄冰，因为他现在要面对的不只是潇湘一个人，他要挑战的还有大清天子的权威，即便他是我的亲哥哥，他的心思仍不是我能够捉摸透的。
手心里不知什么时候已全是汗水，御书房内静寂一片，所有人都在等待傅恒开口。在我心中有两种矛盾的感情在激烈斗争着：一方面是盼望他可以坦率而坚定地说出“不”字，全了我们生死不渝的可贵情谊；另一方面我又不愿他因违背皇兄的意愿从而惹上杀身之祸。思绪万千，在我私心里前一种情感终究占了上风。
似隔了千年之久，才听见傅恒的声音平平响起：“臣，愿意。”
我死命克制自己，不让眼泪流出来，惨然一笑，如果现在有一面镜子，那定是张面如死灰，毫无生气的脸，我好像一个溺水的人，连刚碰到手的一块木板也滑失了。
我抓着墙头缓缓地蹲了下来，那般的揪心，犹如一块巨石在我胸前压得我喘不过气来，身体有些飘忽，疲惫的脑袋麻痹了。他们接下来的话我一句都没有听清，只是在心里一遍遍地和自己说，这一切都不是真的。
脸上潮潮的，湿湿的，伸手一摸，全是泪水。一块精致的小帕子递到我跟前，我抓过来乱抹一气，将满腔的愁苦都发泄在了这块丝帕上。一丝若有若无的叹息声钻进我耳朵，太后怜爱地抚摸着我的头发，把我搂在怀里：“好孩子，哀家知道你心里难受，不过长痛不如短痛，傅恒终不是你的良人，你要尽早回头。”
我苦笑，她早知道会是这样的结果，为何要让我亲眼所见，亲耳听到，这样对我过于残忍。
太后继续说道：“雅儿，你心中一定在怨恨哀家对吗？”我矢口否认，她又道，“你的性子像极了你娘亲，认准了就不会轻易放弃。哀家要是不给你下帖猛药，你能认清事实吗？”
我不愿承认太后所说，可是心底有个声音在默默地问自己：“这样执著究竟值不值得？傅恒他真的在乎你，又怎会另娶别人？他怎能在把自己的心完全交给一个女人的同时，又接受另一个女人？”这样的逻辑，我实难理解。
心中早已认同了太后的话，可我还是嘴硬地替他辩解道：“皇上指婚，那是天大的荣耀，也是他的福分。难道太后您希望他违抗圣旨吗？”
太后脸上的笑容立时遁去，我也为自己冲动之下的口不择言懊恼万分，太后轻咳一声：“雅儿，既然你这么说，那这第二场戏你是非看不可了。”她扯我起身，把我推到一边，“好生听着，望你能明白哀家的良苦用心。”
此时傅恒和潇湘已经退了出去，空荡荡的御书房又只剩下皇兄一人。我抹着眼角未尽的泪水，浑身微颤，为了镇定下自己的情绪，我发狠地咬着自己的嘴唇，直咬到下嘴唇发青发紫，但没有一点痛楚的感觉。我不仅唇麻木了，就连心也麻木了。
御书房的门帘子一闪，一个身影迈着四平八稳的步子缓缓踏入，英姿焕发，倜傥不羁，如星光般闪光的眼睛，机敏而睿智。我顿时呆若木鸡，怎么会是他？
试探（三）
“你就是纪昀？”皇兄双目微眯，凝神注目。
纪昀不卑不亢的回答在皇兄与生俱来的王者风范前不露丝毫的怯意。
“你好大的胆子！”皇兄冷哼一声，突然抬高了声音，将一件物事掷在地上。
我看不清那是什么，只见纪昀稍稍弯腰将之捡起，两条浓眉蹙起来拧成一个疙瘩，忽笑道：“皇上召见纪昀就是为了这事儿吗？”他薄唇微抿，扬起眉毛缓缓道来，“纪昀在陈词中已写得非常清楚，刘家三兄弟，这家老大是卖炮仗的，不是惊天动地门户吗？老二是集市上管斗的，成天‘一斗，二斗……’地叫，称为数一数二人家也还妥当。老三是卖烧鸡的说他是先斩后奏也未为不可？纪昀才疏学浅，皇上您英名神武，雄才大略，若是有更应景的春联还请您指点一二。”
我一下蒙了，这件事情不是早在半年之前就已尘埃落定，皇兄今日为何又要旧事重提？
皇兄但笑不语，忽然话锋一转：“纪昀，你欺君犯上，目无朝廷，本该立刻将你拿下交于刑部议罪，但朕看你尚有几分文采，也是朕爱才心切，只要你能对出朕的对子，此事就此作罢，既往不咎。”
我在听到前一句话的时候额上直冒冷汗，心也险些从嗓子眼里蹦出来，但在看到皇兄似笑非笑的神情后，我恍然大悟，了然于心。皇上是在想方设法考校纪昀的才学，只不过这样的时机在我看来并不是十分恰当。
纪昀挥动衣袖欣然应允：“请皇上出题。”恭敬又不失自信，我哑然。他的身边似乎总是少不了对子，当初爹是这样，傅恒是，红毛罗刹人是，现在就连皇兄也是。
“你听好了，县考难，府考难，院考更难，当个秀才不易。”皇上略一沉吟出了一联。
纪昀不假思索道：“乡试易，会试易，殿试也易，中个进士何难。”他意气风发，自然没有将小小的秀才看在眼里，他自恃年少才高，便对了这样一副抒发志向，表明心迹的对联。我暗道不好，他虽是志在千里，可是为学之道，谦虚严谨，切忌恃才傲物，他的狂傲在皇兄眼中也许会更添反感，弄巧成拙。
“呵，好小子，真够狂的。”皇上尚未开口，太后在我身后低声嘟囔了一句，我心中有种复杂的情绪涌现，说不清又道不明。
皇兄脸上看似平静无波，喜怒不辨，他又不露声色地往我这里看了一眼。我犯了疑，他是不是早就知道我就在这帘子后头，而他今日所做的一切都是在给我看的？
出乎我意料的是，皇兄不怒反笑地夸赞道：“对得好。”这一切全超出了我的预计范围，我直犯嘀咕，形势像是朝着皇兄掌控的方向步步前进。
纪昀谦虚道：“皇上谬赞，纪昀愧不敢当。”我欷歔不已，现在知道谦逊了，早干吗去了。
皇兄嘴角浮上一丝狡黠的笑容，他和颜悦色道：“纪昀，明年的乡试你可有把握？”
“纪昀有十足十的把握。”这一回答，又恢复了其倨傲的本色。
皇兄笑道：“好，若是你能得中顺天府乡试第一名，朕就将皇妹许配于你。”
我张大了嘴巴，皇妹，许配，他说的是谁？
纪昀同样目瞪口呆，他也是没有料到皇上居然会许下这般的承诺。
“朕的这个妹妹年方十五，天生丽质又聪颖过人，你意下如何？”皇兄娓娓道来，我猛然醒悟，他说的妹妹正是我，沈卓雅。
我瞪大眼睛捂住了嘴巴，这究竟是怎么一回事？皇兄先是让我目睹了傅恒亲口允下了他和潇湘的婚事，断了我对傅恒的念想，再将我婚配纪昀，实属一举两得。可是这样匆忙地将我们凑合在一起，对我不公，对纪昀亦是。
我冲动地欲上前和皇兄理论，太后轻咳一声，使我生生地停了脚步，规规矩矩地退回到她身边。“别急，听听纪昀怎么说。”她在我耳畔轻道，我心念一动，点了点头。