他双目灼灼，一一扫视过全场，“有何不妥之处尽管说出来，在底下议论成何体统？”
他的长子尉迟凌率先站出来，不满道：“家传宝刀向来是传给长子长孙的，父亲大人这么做有违常理，孩儿不服。”
次子尉迟渊插嘴道，“大哥，父亲大人做事自有道理，我等鼠目寸光，哪里猜得到他的心思。”表面上他似乎是在维护父亲，但半真半假的口吻还是泄漏了他内心真实的想法。
尉迟炯微微冷笑，“我之所以这么做，就是想让你们知道，要得到任何东西，不劳而获是不可能的，要靠自己努力的奋斗，世上没有一样东西，会从天上掉下来。”他脸色缓了缓，“你们都是聪明人，应该可以理解为父的一片苦心。”
“是孩儿莽撞，请父亲大人见谅。”尉迟凌何等样人，他清楚的知道，无论怎样据理力争，父亲的决定是无法更改的。其实尉迟炯还算公道，如果他一心只想尉迟骏获胜，只需定下以武功决断的方法，场中无一人是他的敌手。毕竟箭术不是他所长，这其中存在太多变数，胜负难料，谁都有机会。
“希望这是你的真心话。”尉迟炯轻挑了挑眉。
尉迟渊还待分辨，尉迟凌使劲给他使眼色，他就此打住。
尉迟炯眉心收敛，声音沉沉，“若无异议，那就验箭吧。”
参加比试的总共有六人，两人是尉迟凌之子，三人为尉迟渊之子，还有一个便是尉迟骏。管家老蔡从箭袋里点出一十八枝箭，检查完毕后，分送到六人手中。
“现在，请诸位公子退到百步之后。”老蔡嗓音洪亮，偌大的校场人人听的清晰分明。
“谁先来？”尉迟炯眸光在尉迟骏身上轻轻一转。后者会意，刚想出列，有人比他抢先一步。
“祖父大人，孙儿想先试一试。”说话的是尉迟凌的次子尉迟为。他个子矮小肥硕，像樽木桩子，站在众人身后，连脑袋都瞧不见。
“你去吧。”尉迟炯知晓他的能耐，本不想他出丑，但既然他坚持一试，断没有拒绝的道理。
尉迟为身体笨重，臂力却是惊人，他拉满弓弦，瞄准目标，第一支箭离弦而出，锐不可当。只可惜失了准头，箭从老蔡的头顶上方飞过，惊的他一脑门的冷汗，而围观众人哄堂大笑。
尉迟为涨红了脸欲拿第二支箭，被尉迟凌喝止，“还不退下，少在这给我丢人现眼。”
尉迟为讪讪退下，落在他身上的目光，有嘲笑，有幸灾乐祸，也有同情，但显然前二者要比后者来的多。
尉迟炯摇了摇头：“接着是谁上场？”
从尉迟骏身后闪出一人，脸上慢慢浮起一丝笑，“孙儿献丑了，”他是尉迟渊之子尉迟青。他已在尉迟炯手下当差，素有神箭手之称，他的出场，箭在弦上还未发，已然博得阵阵喝彩声。
尉迟青自信的笑了笑，将三支箭同时抓在手中，缓慢并拢五指，眯眼凝视，只听“嗖”一声，三箭齐发。
在众人的惊呼声中，那三支箭不偏不倚全部钉入靶心，毫不含糊，真乃众望所归。
箭术精准，着实了得，连尉迟骏也不得不在心中暗暗为他喝彩。他高超的箭术挑起了尉迟骏争强好胜之心，珠玉在前，此时应战绝非大好时机，但尉迟骏骨子里的骄傲容不得他退缩，愈是困难，愈是敢于挑战。他缓缓出列，目光流转，神采飞扬。
忧思刻上尉迟炯的眉目，方才尉迟青所露那一手，已是登峰造极，尉迟骏要用什么方法来迎战，即便他也可以做到三箭齐发，然先入为主，他仍是败了。
尉迟骏眼中隐有笑意，他握住弓，抽出一支箭扣于弦上，动作慢条斯理，弯弓搭箭的姿势也最是寻常不过。他忽的拉开弓，张如满月，蓦地一松，箭如流星，迅捷而出，紧接着他取过第二支箭，破空而去，在第一支箭即将没入红心之时追上，第二支箭钉在第一支箭尾，使得第一箭借由随之而来的冲力穿透靶心，而紧接着的第三箭亦是如此，三支箭连成一线皆穿透红心，且不差分毫。
全场一片肃静，这等技艺超乎想象，简直闻所未闻。良久才爆发出热烈的掌声。尉迟炯满意的捋了捋胡须，渐露赞许的微笑，他果然没有看错人。
其后又有尉迟渊的第二子将三箭射入靶心，但在他之前已有两次出彩的表演，相对而言他中规中矩的表现毫不引人瞩目，由此可见，胜者必定是尉迟青和尉迟骏之中的一人。
在判定谁为最终的胜利者时，尉迟炯犯了难。尉迟青和尉迟骏平分秋色，二人的支持者在人数上也基本持平，尉迟炯心底深处是希望尉迟骏能够得到家传宝刀，但毕竟众目睽睽之下，尉迟青的能耐不容忽视，他实在是难以作出决断。
尉迟炯和他手下的几名将领商议后，清了清嗓子，“青儿和骏儿的表现难分高下，但宝刀只有一张，这样吧，”他照旧顿了顿，卖了少许关子，“晚上你俩再比试一场，题目嘛，稍后我再告诉你们。”他朗声笑了，诚然，无论谁胜谁负他都应该满足，因为他二人都是尉迟家族的荣耀。
============
第十九章 寻幽探隐
“……北辰国纯婉公主仪态端庄，贤良淑德，今册立为后，钦此。”立后诏书上只短短几句，场中所有人的命运已遭遇改变。
纯婉公主，竟然是纯婉公主。萧予墨册立北辰国纯婉公主为后，别说颜菁想不明白，就连纯婉本人也是一头雾水。
颜菁的思绪在短暂的停摆后，重新恢复了思考能力。君无戏言，圣旨颁下，一切已成定局，虽然阵脚被打乱，但毕竟还没演变到最坏的那一步，只可惜了夏侯熙那天衣无缝的周密计划。
颜菁沉得住气，纯婉公主却按捺不住了。大婚就安排在十日之后，她需尽快和颜菁商量。
用过晚饭，纯婉在房中来回走动，心情无法平静。她换来侍女小玉，“你去请颜菁姑娘过来。”
小玉颔首，“诺。”同为侍女的身份，她和颜菁见面还是较为容易的。
为防止娴琳公主起疑心，颜菁愣是捱到娴琳和其他婢女睡熟后才偷偷溜去了纯婉的房中。
一进门，她就被纯婉拽至角落，神情焦灼，“怎么办，怎么办？”
颜菁睨她一眼，“船到桥头自然直，公主无须惊慌。”
“你说的倒是轻巧，”纯婉没好气道，“我可不愿嫁给萧予墨。”
颜菁也不知怎的，居然开起了纯婉的玩笑，“公主做了皇后未必是件坏事，或许萧予墨会为公主改变初衷，放弃攻打四国的念头。”
“你……这样的事也能拿来说笑的吗？”纯婉不愿再理她，跑到一边独自生闷气。
颜菁并非有意同她过不去，只不过恼她明明知晓从前的那段恩怨情仇，却故意隐瞒不说。话出口她已后悔，她不该意气用事，现在可不是使性子的时候。她慢吞吞的走去，抱歉的话难以说出口，只用胳膊撞了撞纯婉，“公主大人有大量，应该不会计较颜菁的无心之过吧。”
纯婉自有公主的气度，她抿嘴一笑，伸手在颜菁的脑门上戳了一指头，“罚你赶紧想个万全之策。”
一时半会，颜菁又哪里想的到办法。
纯婉心念一转，“不如，索性你替了我的身份接近萧予墨，然后……”她做了个杀头的手势。
“不可，”颜菁皱眉道，“公主忘了我当日所说，万一失手，北辰国将被推到风口浪尖，从而万劫不复。”
纯婉冷哼，“枉你一身武功，瞻前顾后，对自己竟毫无信心。”
颜菁垂首低眉，“若只是我自己的事，拼了这条性命又何妨。但这关系到国家存亡，这不仅是颜菁的事，公主的事，圣上的事，更是北辰国所有百姓的事。圣上信任颜菁，将这等大事交付我手中，我不可以逞一时之气，置北辰国百姓生死于不顾。”她声音虽低，然字字铿锵，自有慑人气势。
纯婉公主眼底含了一抹赞赏之意，她肃然起敬道，“你说的对，是我考虑不周。”
颜菁目光自她姣好的面容上划过，“公主也无需太过焦虑，请给颜菁几天的时间，我一定会想出妥善的方法来。”
“你年纪比我小，但心思细腻，有勇有谋，难怪父皇放心将大事交给你，”纯婉双眸黯淡，惭愧道，“与你相比，我差的太远。”
颜菁语气轻柔道，“公主不必妄自菲薄，你我所处环境不同，性子也自然不同。公主自小生长在深宫禁地，不知人间疾苦，不识人心险恶，情有可原。但公主有胆量，有气魄，还有感怀天下的慈悲，这点，让颜菁很是钦佩。”
这席话大约是说到了纯婉的心坎上，她神色间颇为动容。
颜菁笑着抚了抚她的肩头，“时辰不早，公主早些安歇。”
纯婉顺从的点点头，“你有了主意要尽早告诉我。”不知从何时起，她对颜菁多了一份依赖。