应峤没有贸然行动，暗中观察三只禁婆。
——警方察觉到这件案子不同寻常后，便层层上报到了妖怪局。在他接下案子之前，已经有人调研过基本情况，根据几具尸体上的啃食痕迹，推测禁婆不只一只。
但谁也没想到，会随随便便就能在逊阳湖支流之中看见三只禁婆。
禁婆生活在南海，大多时候都在南海省一带活动，它似妖非妖，似鬼非鬼，本是吃了腐尸和怨气而生出的一种怪物。它们没有灵智，却保留着兽类的本能。它们也不是群居动物，据应峤所知，禁婆是一种极其凶残的怪物，它们不仅会捕猎活人，在食物紧缺时，还会同族相残，以同族为食。
如今禁婆忽然出现在江城的河湖之中，甚至还聚集成群，就更显得奇怪。
应峤仔细观察着三只禁婆，发现这些禁婆虽然都是美人的形态，但却并不完全相同，甚至还有高低等阶的划分。
比如其中一只禁婆就显得弱势许多，它的脖颈上有十分明显被折断过的痕迹，一张美人脸有半边是腐烂的，相比另外两只脸颊完好的禁婆，它就显得丑陋许多。
那两只禁婆似乎在跟它交流，只是它们并不通人语，发出的是类似蛇类嘶嘶声。
应峤就见它们说了几句之后，那只势弱的禁婆忽然暴起，长发如扭动水蛇，凌厉地攻向另外两只禁婆，看她的样子，似乎想要逃走。
但另两只禁婆却仿佛并不惧怕它的攻击，其中一只抓住它的头发抬手一扯，便轻易将它的头扯了下来，像扔垃圾一般扔到了碎石堆里。没了头颅的禁婆并没有死，它恶毒瞪着眼睛，目眦欲裂地看着两个同伴以特定的姿势绕着它的身体走了两圈之后，便跪趴下来，一口口啃食起它的血肉。
两只禁婆啃食的姿态十分粗鲁血腥。黑色的、如同血液的液体在水流中扩散，应峤甚至闻到了水中的腥臭味。他不适地拧起眉头，却到底按捺住了现在就出手的冲动。
这三只禁婆目前的表现，与他从资料上所知的禁婆习性十分不同。
事出反常必有妖，他得留着这两只禁婆，看看它们下一步会做什么。
那两只禁婆十分贪婪地将同伴的身体啃食的干干净净，却唯有胸腔部分保留完好没有动过。它们直起身来，擦了擦脸上的污血，其中一只发出几声短促的声音，尖利的五指便穿透了胸腔——
应峤注意到被扔在一旁的头颅，它脸上的神情从恶毒变成了恐惧和痛苦。显然胸腔是它最脆弱致命的之处。
动手的禁婆从胸腔之中掏出了一颗黑色的心脏，说是心脏也不太准确，那更像是一块黑色腐肉。那团肉似乎还没失去活性，正在轻微地蠕动着。而被扔在一边无人问津的头颅，在“心脏”被掏出来的那一刻，就已经死了。
两只禁婆小心翼翼地捧着这块腐肉离开。
啃食干净的尸体和头颅扔在乱石堆中没人再管，应峤看了一眼大睁着眼的头颅，有些嫌弃地将之收了起来。
这东西，或许能带回去给研究所研究研究。
他不紧不慢地缀在了两只禁婆后面，跟着它们穿过逊阳湖支流，进入了北逊阳湖的水域范围。
……
姜婪和陈画在岸边等待，一直从下午等到了天黑。
公园里这时候几乎已经没了游人，只有他们两人披着夜色等在岸边。
陈画并不担心应峤，无所事事之下，只能找姜婪聊天。
聊着聊着，话题就自然而然地引到了应龙身上去。
他是知道应峤多宝贝这个小妖怪的，他和应峤认识了千余年，还从未见过这个事儿精对哪个妖族这么迁就过。现在为了姜婪，不仅甘愿隐瞒身份当一个平凡蛇妖，竟然还肯纡尊降贵地接任务了。
要知道应峤身为江城妖怪局的挂名副局长，这些年来他亲自处理过的案子不超过一个手指头。
不是他懒，是他真对人类没什么好感。
陈画给他打工这些年，两人不只是雇佣关系，也是深交的朋友。他一直知道应峤因为庚辰的死，在迁怒于人族。
虽然他嘴上总骂庚辰病的不轻，就是个圣母，但实际上陈画知道，他是尊敬且喜爱这个比他大不了多少的小叔叔的——虽然他嘴上从来不承认庚辰是他的小叔叔，连叫都不肯叫一声，一直都是直呼其名。
现在他为了哄小妖怪，肯放下心里的芥蒂，其实是所有人都乐见的情况。
陈画其实有一段时间一度怀疑他想报社，证据都差点找到了，只是顾念着脆弱的友情，才没有举报他。
好在应峤最后也没有做什么，只是每天宅在自己的别墅里不问世事，数着那些亮晶晶的宝石醉生梦死。