我坐在车辇上，夹道两旁敷水盛开，媚光流滟的桃花从身侧缓缓后退，绵延数里的桃花树浸了一番风露，便如女子新妆，徐娘傅粉，风韵正相宜。微风里清芬酝藉，吹动了细碎的花瓣落到我的裙裾上，将肃正的礼衣衬得多了几番活色生香。
“你也不是没见到，皇后那番姿态，我若当众拂了她的面子，不晓得她要怎么对付我呢。”
嬿好撇了撇嘴：“您就是对太子不上心，寻常女子若是嫁了个那样相貌的夫君，恨不得挂在衣兜里藏着捂着，生怕让别的女人看了去。您可倒好，见天的冷声冷气，阴阳怪气，也亏得太子能忍您这么久。”
这可真冤枉我。举头三尺，神明可见，我沈孝钰自嫁进东宫，那是三从四德，贤惠淑静，从不争风吃醋，也不欺侮小妾，更恨不得把萧衍这东宫太子当樽佛龛供着，对他恭敬逢迎，连他看上了我的陪嫁丫鬟春枝我都给他妆扮好送进了寝殿里。嬿好这样说我，真是委屈我了。
车辇转了个弯，总算走出了那十里桃花阵。眼前幽道暄和，黄鹂翩翩，在上苑柳的叶脉间雾吟风舞娇啼簧语，而它们身后碧天澄静，浪浸斜阳里千里溶溶。我坐直了身子，将目光幽幽地落到了雅态妍姿花海深处，甬道尽头，是西客所，那是冷宫，幽禁获罪的内眷所在。五年前那里曾经住过一个人，玉栏外禁军把守，我就算在宫苑外哭哑了嗓子也见不得他一面。西客所外种了一树桂花，他刚住进去的时候正是深秋，桂花开得繁茂，满苑弥漫着馥郁清醇的香气。
雨天里，禁卫不愿在檐下挨冻，我便瞅准了时机买通内侍给他从窗墉下递些他爱吃的松子仁，桂花糕，他接过时手会触到我指间，寒霜怒雪般冰冷。内侍们总是那样坏，随意克扣他的银丝炭，我找他们交涉，要十倍的价钱才肯供炭。我身上宿无余财，只有一些首饰可典当，那时我年纪小，不懂行情，掐丝嵌宝的碧玺镯子只十个银锞子就卖了。
过了两三天，萧衍把镯子给我，负着手，神情不明地说：“姑姑留给你的陪嫁这样贱卖了，亏你是个女孩儿，不然多少家底也让你败光了。”他转了身，半面落在花海疏影的阴翳里，轮廓淡漠，“你若是缺钱跟我说就是。”
我不愿跟他说，这个世上我最不想伸手的人就是他了。
画堂绣阁，皓日清风，空中飘来些丝竹之声，思绪悠悠转转地回来，我已回了东宫。嬿好弯身将我从辇轿上扶下来。我凝着她抱在怀里的金丝楠木盒，思忖了下，觉得还是得趁着萧衍在东宫跟他说这件事，因近日皇帝的身体抱恙，太子监国，萧衍似乎格外忙，等闲见不着他的身影。
我只领了嬿好循着丝竹声找到了琼花院，那是秦孺人的住处。秦孺人是萧衍的新宠，才封了孺人半个月，晋封前她是春枝的贴身侍女。为了这事儿，春枝到我跟前大哭了一场，不盈一握的腰身微微颤着，粉黛不施的素面上挂着两行清泪，洗刷的两双明眸湖水般波光盈盈：“出了这样的事儿，嫔妾是没有脸做人了，往后的日子可怎么过。”
毕竟主仆一场，见着她这幅样子，我也怪心疼得，想着安慰安慰她，手刚触及额上柔顺的青丝，就听嬿好冷嗤道：“日子怎么就没法过了?当日你从这永宴殿出去的时候也没见太子妃娘娘没脸见人，难不成你觉得你的脸比太子妃娘娘的脸还娇嫩，还矜贵?”
春枝的面上一片煞白，娇喉里再也吐不出半个字，只跪在我身前伏着头无声的落泪。
我呵斥了嬿好两句，让她今儿不许进殿，换别人来伺候。嬿好果真将手里的炉子啪嗒一声扔在了髹金漆云小几上，头也不回地甩着云锦丝帕出了殿门。
我将春枝扶起来，给她擦了擦脸上的泪，道：“嬿好的脾气你也知道，别跟她一般见识。”见她乖顺柔媚地点了点，我方才继续说道：“春枝，今儿太子临幸了你房里的秦氏，你跑过来跟我哭哭啼啼得，这事要是传了出去，到了别的孺人良娣口里，会说成什么样?善妒，容不得人，这些都是客气得，再坏一些的说你搬弄是非，挑拨离间，日子久了你的名声坏了，还指望来日能有什么好前程?”
春枝瘦弱的身子瑟缩了一下，终于抬起那张清水素面怯生生地看我。
“我也不是说你不该气，气得不对。只一点，当日你从我殿里出去的时候，我就跟你说过，我原是打算过几年等你和嬿好稍大些给你们配个朝官富商，添笔体面的嫁妆风风光光嫁出去当个正室。哪怕你跟太子睡了一宿，你要是还愿意依着我原先的打算，我也就当没这档子事，任他是太子也别想从我手里抢出人去。可你当时是怎么说得，对太子一片痴心，宁愿为奴为婢，也要侍奉左右。我也劝过你，我跟太子一同长大，他的性子我知道你也看在眼里，在女人身上向来没什么定性，你想让我给你求个名分我是能求来得，可若你想拴住他的心，这得看你自己的本事。偌大的东宫，姹紫嫣红开遍，可太子就一个，多少双眼睛盯着，你走了条路就回不了头，可得想仔细了。”