她目中是一瞬的迟疑和恍惚：这个人是她的师父，从前无数次冒险，他救她，他帮她，替她挡下无数次杀招，即便为敌，杀招也不曾对着她。
女帝移开视线，遮掩不忍，然后轻笑一声，将泪水回吞，再盯紧他朗笑，久久不停。
“好，很好，条件越谈越大胆了。我再想想，你身上还有什么把柄，朕不能让你，这么肆无忌惮地要挟朕！”
段辜存受此大辱，心头却没有愤怒，只有悲凉，他看着女帝握着那柄剑，癫癫往回走，步下灼着炭火，痛苦前行，笑声越来越张扬，时高时低，时起时落，最终留给他一个背影，落寞又凄凉。
七年前的诀别或许还有意气，七年后的今天，朝堂之上势成水火，他害了她的亲骨肉，于情于理，都要真正的了断。
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
华美宫殿，只容一个主人；万民臣服，只对一个方向。
太子误杀堂弟之时，翰林院修编段沉刚好在场，亲眼看见慕容晗的仆从本要钻入那鹿皮中，看见一箭射来，又将主子推进鹿皮。
那仆从的母亲曾为安亲王霸占，为报母仇才鬼迷心窍，想借着那一箭杀了安亲王的曾孙。
证据确凿，不容抵赖。
女帝命太子为堂弟服丧一月，亲往安亲王府下跪请罪，总算平息了宗亲的怒火。
至于那位段修编，因救了太子而被女帝派往工部任职左侍郎，在疏浚工程上颇有心得，得女帝赏识，风头无二。
宫宴之上，女帝特地敬了他一杯，道人才辈出，朕不服不成。
段侍郎挑眉道，臣闻陛下有一凤尾琴，不知可否一弹。女帝颔首，道爱卿喜欢，便拿去罢。
本就是你段氏的东西，朕留着也无用。
段侍郎便当场弹奏一曲《凤求凰》。
这琴声，清寂悠长，虽在宫闱之内，却如临山水之间。
女帝不知不觉飘走了心神，她的目光顺着那琴身上凤凰的轮廓蜿蜒，突然想起这好长好长的一段岁月。
同行又猜忌的路，或许只有那么短短五年，可是尝遍百味，历遍生死，却像过了一辈子。直到她登基，君臣为敌，一切就无可改变，即便曾经阻挠，曾经扭转，却只能笑命运弄人，此情浅薄。
女帝行在回廊上，望那粼粼水光，廊下挂了一溜灯笼，临水腾空悬着，远看悠悠倒映在水里，火树银花，似近似远。
宴饮已散，她远远看着人群退去，心道先前歌舞升平，这会儿满眼的残杯剩盏。
那个今日大出风头的人并没有走，而是在不远处等她。
段沉看她缓步走来，目露痴迷，一眼也不愿错过，她身后碧湖如诗，残阳如画，伊人步步生莲，风姿缱绻，他怔怔站在原地，仿佛目中神光俱被吸尽，手中匕首铿然落地。
女帝脸上露出好笑，拾起那匕首，比划几下，孩童般天真顽劣，“段卿，想杀朕？”
她的神情如此不谙世事，仿佛下一刻她给你来上一刀，你也不过觉着是小孩子心气。
他被她攫去心神，不自觉就开口，“我平生有大憾事，日夜镂刻于心，生不如死，却又不得不生。我亲父杀母，为了一个女子，我要杀了她，为亲母报仇。”
他亲母，正是镇国公之女，偶然发现了段辜存搂着一个女子弹琴，温柔而缱绻，那段氏祖传的凤尾琴上，刻了一个妘字。
她没能告诉镇国公这个秘密，就被一杯毒酒毒死，恰逢段沉回府探视，亲睹这惨烈一幕。
亲母死在他怀中，只说了六个字：慕容妘，凤尾琴。
凤尾琴在女帝手中，他还有什么不明白的。
因为慕容妘，他亲父杀母灭口，因为慕容妘，他被软禁起来，数年之久，直到女帝登基。
她该杀！
段沉回过神来时，浑身大汗淋漓，心中惊诧无以言表，毫无疑问他当真低估了女帝，她非但任由他带匕首进来，还送上门来，毫无畏惧。
他听见自己发抖的声音，连尊卑都忘了，“你方才使了什么妖术？”
女帝两手一摊，表示无辜，她并没有用摄魂术，只是施展了微末媚术，不想这小郎君如此不经事，连魂都丢了，她笑得十分猥琐，说不定还是个雏呐。
她说：“你爹杀妻不奇怪，但也不能赖到我头上，你爹舍鱼而取熊掌，可熊掌也是被他吃的，难道能怪熊掌？熊掌被反复地煎炸烹煮，吃了一回又一回，它还无辜呐。凤尾琴我也还你了，两清啦。”