大夫人看了看她，将视线落在祈昭身上：“回去了就好好过日子，你还年轻，得把心思放在前程上，这个家……能不回就别回了。”
兰茵心里疑虑，虽说两人不是亲生母子，可到底是有嫡母的名分所在，怎么当着她这个新嫁妇将话说得这么直白。再看看祈昭，却无半点恼色，反倒是十分恭敬地垂首听着。
他说：“大娘，思澜出去独立门户，不能在您身边侍奉了，你要保重身体。”
大夫人点了点头，眸光中闪过慈爱与牵念，只道：“你也多保重。”
兰茵见他们情真倒不像作伪，想了想，道：“大娘放心，媳妇一定会照顾好思澜。”
大夫人一怔，倒像是没料到她会这样说，重新认真地打量她，罕见地露出一丝笑颜，将自己腕上的佛珠褪下给兰茵戴上，道：“你们且去吧。”
兰茵和祈昭一齐向大夫人行过礼后，便径直出了祈府上马车回别苑了。
马车辘轳，在清晨的街衢上碾滚而过，祈昭默不作声地坐在榻垫上，想起前世冷面佛心的大夫人。一直爱护他，保护他，甚至最后那扳倒祈长陵的关键性证据都是她给他的。
这样一个好人，最终的下场却是吞金自尽。
他一时觉得心有些闷，烦躁地掀了掀车幔，兰茵伸手拉住他，柔声问：“思澜，你怎么了?”
祈昭转头望向自己的妻子，她眸光柔粼，充满关切，他很想向她倾诉这些积压于心的事，可……却不知该从何说起。
他挑了挑唇角，带着一丝他自己都不曾察觉到的苦涩：“我可能只是有些累了。”
兰茵神色微黯，不再多言语了。
这一行回了别苑，还没坐稳当，刑部那边先传来了消息，说是吏部尚书之子许知书被牵扯进了一桩人命案，尚书大人那边托请祈昭去探听一下。
祈昭尚在休沐中，正换了便服要与兰茵用午膳，李长风一回给他这消息自是很不受待见的，祈昭拿着筷箸抱怨：“我正是新婚，这许尚书也太不近人情了。”
李长风看了看兰茵，道：“许公子是昨夜在祈府喝过喜酒回家的路上出事的，他酒后失德，调戏了一个良家女子，谁知今天一大早那良家女子被发现死在自家五里之外的河里，仵作已验过尸，是被活活扼死的。现在许公子已被刑部收押，大人也知，刑部尚书和许尚书有些龃龉，他不好直接干涉，也是无人可托，才要劳烦大人。”
兰茵听后便劝：“你去吧，左右家里也没什么要紧事，就是一些琐碎杂物，也用不着你。”
祈昭才放下筷箸，正要起身，听兰茵道：“可是如果这许公子当真杀了人，你可不许以权谋私，给这纨绔脱罪。”
祈昭见兰茵眉目清凝，望着自己格外认真，不禁笑了，弯下身在她额上啄了一口，凑近她的耳畔，轻声道：“谨遵夫人教诲。”
祈昭和李长风出来门，李长风才调侃道：“公子，你现在可真够酸的，还谨遵夫人教诲。”
祈昭踹了他一脚，神色却凝重起来，问：“你刚还有什么话没说?”
李长风也收敛了笑意，道：“卢大人在今晨回来了，只可惜卢老夫人在昨夜过世，他没能见到母亲最后一面。”
身侧静默片刻，祈昭斥道：“卢夫人过世，你该跟夫人禀报的，她也好去尽尽哀思，藏着掖着做什么?”
李长风道：“卢大人这次回来可是带着功勋，益阳水匪横行，卢大人不惜以身犯险，带着衙役深入河道，与之缠斗数月，终于令水匪尽皆伏诛。百姓人人称快，当地知州为他上表请功，陛下龙颜大悦，大内传出风来，说是陛下有心留他在京中述职，不必回去了。”
祈昭道：“难怪这么长时间都没有消息……”
李长风看了看他，牵过马匹缰绳，说：“大人也知道，祈大夫那边很不待见卢家，您也就罢了，夫人刚过门，还是别让她去犯公爹的忌讳。左右，现在丧讯还没传出来，等卢府那边都收拾妥当，自然会传出信来，到时候再徇礼吊唁，谁也说不出什么。”
祈昭翻身上马，掠了他一眼，道：“这一次你考虑的倒是很周到……”他脑筋微动，问：“不对啊，我派去益阳打探消息的枢密怎么没给我回信，按理说县令在当地剿灭水匪应是大事，不难探听的，怎么长安愣是一点消息没收到?”