她拼着最后的力气, 朝祁昭摆了摆手, 示意他藏好，不要出来。
那时他才只有十二岁, 被恐惧所支配也不敢出来，眼睁睁看着母亲软沓沓地倒在地上，再没了气息。
空中飘起了细雨丝, 沁凉如霜，轻轻袅袅地落到祁昭的脸上。
这么多年，许多个夜里他一闭上眼就会看见当时的场景，他母亲瘦弱纤细的身体在祁长陵的手心里瑟瑟发抖，徒劳的想掰开缚在自己脖颈上的手，最终无法做到，只能在自己儿子的注视下一步步走向死亡。
从那以后父子渐生隔阂，再也没有从前的舐犊情深。
他的心情好似随着低雨的天气也阴沉了下来，李长风给他撑起了伞，担忧地看了看他：“公子，你没事吧……”
祁昭摇了摇头，李长风又说：“赤枫招那边有新指令。”祁昭摸了一把落满雨水的脸，问：“什么?”
“因这次吴家的事，襄王府受重挫，那边让公子想办法，早日恢复局面。”
祁昭冷笑：“萧毓希干下这等丑事连累整个襄王府声誉扫地，自那以后陛下再没召见过萧毓桐，前边的功夫全都白费了，我就是个神仙也没那么容易恢复局面……”
李长风知道他今日心情不好，便劝道：“赤枫招那边也明白，公子不如先答应下来，往后走一步看一步，也是咱们说了算。”
他点头，望着满天霏雨，恍然忆起母亲死后的一个下午。他如这般心情寥落地在母亲墓前流连，自身后走进一个中年男子，他雪色夹袍，容颜儒雅俊秀，垂眸看他，“想为你母亲报仇吗?”
他的声音缓慢而有韵律，仿佛有着蛊惑人心的魔力，祁昭望着他的眼睛，点了点头。
“可是你太弱小了，想要复仇，就得依附于强大。”
“赤枫招，听说过吗?”
“入得此门，不侍君王，只敬天地，非死不得出。”
那样的时节，本不该有红得似火的枫叶，可偏偏手中的一小片枫叶红得灿烈炙热，与周遭墓地里灰蒙颓败的场景格格不入。
他曾经翻阅典籍，试图找出关于赤枫招的只言片语。所查到的，仅仅是成立于玄贞年间，总部设于吴越郡，以帮助官府平叛冤假错案为己任，颇得百姓拥戴。怎么看这都是一个正义且良善的盟派，与如今这个不择手段渗透朝局、扩张势力的组织全然不同。
这世间的堕落总是比想象的容易，盟派也好，人也好。
祁昭从母亲墓前回来后便好似将所有的抑郁、阴骘都留在了那里，一如从前开朗，忙于政务之余便是张罗着修缮东盛巷的别苑，好用来娶媳妇。
他让辰珠和筱盏先过去，又让封信帮着张罗买了几个样貌周正的丫头进来，往日清冷的别苑瞬时热闹了起来，当真先有了些家的味道。
这期间兰茵曾与他商量想去溧阳公主府看看连月，被祁昭拦了下来。吴连月于萧毓希的婚事定得很是憋屈，他去过几次，吴家人见着他都是神情复杂，充满不甘。取而代之的兰茵若是这个时候上门，更加不会有好脸色看。
他让兰茵备下厚礼给吴家送去，权当尽一尽抚慰之心。吴家收下了，并且回了信，说公主和驸马都很感谢郡主惦念，劳烦她费心了。
经此一事，溧阳和驸马待兰茵再不如往日亲厚，倒是疏远了许多。每每虑及此，兰茵都很是郁闷，但想一想彼之遭遇，又觉得还算在情理之中。
吴家也是嫁女儿，婚事备得相当低调，兰茵也不好张扬，特意嘱咐了安王府低调行事。一来不想太招人眼，二来也不想让吴家多心。
比之两家婚事更低调的，是康帝下旨册封谢氏静怡为淑妃，以一顶小轿从顺贞门抬进了宫。
此举在朝中掀起轩然大波，宫中多年未迎新人，谢氏进宫让那些本以为襄王已彻底没戏的人大为惊愕。谢氏与襄王本是姻亲，在外人看来俱荣俱损，朝局本已向着靖王那边倒去，如今，油滑些的人又开始两边掂量着了。
置身于两王相争的事外，毓成在八月初收拾行装跟着文渊阁大学士崔明珠去了淮西拜访鸿儒。虽然崔明珠平日里恃才傲物，满朝文武向来极少有能被他放在眼里的。但这件事他却办的很妥帖，特意上门向兰茵保证，他定会照料好毓成，不让他有丝毫差池。这样也直接说明了毓成确实很得文渊阁里那帮儒学士的喜欢，虽然她暂且尚不能明白祁昭所说的‘刀笔剑墨’的含义，但起码不算是坏事。