阮文江依言回家等了几天，到六月初一那天祁府给他来了信，一切可依计划进行。这一日天光澄净，碧空万里无云，有鸿雁结伴飞过，他神清气爽，心情大好，觉得是天兆预示自己此去注定飞黄腾达。
儿子背着竹篾书箧正要出门去上学，阮文江叫住他，畅快道：“你不是一直嫌读书苦吗?从今儿往后都不用读了，不必费那苦功夫爹也有法让你入朝为官。”
阮谦正是二八年华，识些人情世故，苦着脸道：“连贡举都参加不了，还什么入朝为官，等着秋试跟一帮寒窗苦读十年的穷仕子较高低么?”
阮文江强按捺下心里的喜悦，暂且不便泄露天机，只拍了拍他的肩膀，“爹说有法就是有法，你只管照常去上学，把心放肚子里。”
阮谦也不跟他争辩了，看样子也没拿他的话当真，还是一副落拓样子出了门。
康帝这几年身体不太好，凤阁议事不大列席，都是由左相许照容主持。左相年近六旬，精神矍铄，治国理政条缕清晰，很得康帝倚重。
但这一日，他却退居次席，康帝强撑着夙染沉珂的身子，到凤阁审一桩重案。
第10章
阮文江乍一进去，见贵胄坐了满堂，襄王、靖王都来了，与他要呈报之事有关的国子监祭酒高维也列席末座，唯独不见祁昭和卢楚。但仔细一想，按照两人现在的品阶大概是不够格出现在这样的凤阁议事殿上。
再仔细看，末座还有一个女子，胭脂粉面，清媚婉秀，绰约多姿。混在一群深绯乌紫的高冠革履、褒衣博带之间，显得明艳夺目。细看之下，她身上的裙饰金尊玉贵，缕纹绣密，是宗女的品阶。他略一思忖，猜出她大约是安王府那位顶门立户的郡主。
她见阮文江拿着玉笏走进来，只抬眼看了看他，目光平顺静澈，毫无波澜。
康帝沉凝着面目，如阴霾绕顶，将一方奏疏扔到案几上，“你上了这么一道折子，上面所说可有证据?”
祁长陵坐在康帝右下首，朝阮文江点了点头，他便壮起了胆子。他只是个六品小吏，所呈报却能让天子亲自过问，定是有祁长陵在中间推波助澜的功劳，既然背靠丛荫大树，还有什么可怕的。
撩开襟袂跪地，恭顺道：“臣已将人证、物证收拢完毕，就等陛下御览。”
堂下已有人窃窃私语，无外乎是一个六品小吏竟同时状告两家王府，还牵带着世家谢氏和国子监，当真是胆大包天。
阮文江不管他们，只暗自再将事情捋了一遍，找补看有没有不合情理之处。
康帝朝内侍抬了抬手，内侍便碎步从御阶走下来，将文史端着的漆盘接过去，上面罗列了厚厚一沓书案，小山高般地堆叠在御案上。
“上面是谢六郎入国子监以来写的经赋文章，章法不论，文理不通，国子监司业卢楚却在贡举名录已拟定的情况下硬将其纳入其中，侵占了小儿的名额。小儿阮谦入得贡举是由两经夫子辅准核定，有印章文书在案，却因徇私情而被侵占，实在有冤。”
康帝脸色铁青，刺着蟠螭龙纹的玄衣纁袖顺着案几层层叠下，粗略翻过那些文书，看向下座的国子监祭酒高维。
祁昭一早就跟高维打过招呼了，他已心中有底，并不显得慌乱，离席跪伏，道：“关于贡举名录的拟定臣不曾亲自过问，但是处于拟定阶段名额有细微变动也是常事，这在过去也是有成例的……”
“你的意思是照这样文采禀赋也能入贡举?”康帝捻着谢六郎的文章，寒意凛然地问。
高维端着绸袖，垂首恭顺道：“国子监中大多是官宦子弟，靠祖上荫蔽入学，水准大多不能与乡郡里层层考上来的仕子相较。贡举考试亦不同于秋试，是国学内部之试，而入了甄选名录未必就能中选，其水准也有待商榷，不若将阮谦的文章也调来看看，较之谢六郎未必有多进益。”
这一番话是高维早先与祁昭商量好的。国子监收拢了诸多勋贵宗亲，各有门路，且贡举也不是正儿八经的科举，本就是为门阀而设，单靠一个从三品的国子监祭酒就想摒绝裙带之事，断断不可能。
阮文江当众喊冤，自己未必就是清白的，阮谦入贡举也是走过后门，所以充其量也只是大官对小官的倾轧，算不得舞弊。高维有错，但仅错在流于强权，并不像阮文江所表达的纳贿藏垢，扰乱科场清白那么严重。
康帝显然听懂了这一番言外之音，面色略有缓和。他虽只是个守成之君，但脑筋清醒，知道朋党由来已久，遍及朝廷各个角落，背后盘根错节，非是区区一个祭酒能左右的。