兰茵大惊：“你……”
陈北溪没有看她，好像早就料到了一般，面上漾起笑意：“一朝重生，如黄粱一梦，全部推倒重来。”
兰茵消化着他刚才说过的话，喃喃自语：“也就是说，毓成最终还是会当上皇帝……”
“天子之命，镌刻入理，冥冥之中，自有注定。”
陈北溪将视线收回来，望着兰茵似有感慨：“可我们都想守护对自己来说最重要的东西和人，是不是?”
兰茵一怔，外面有人进来禀：“陛下召安王殿下入谒。”
愣怔的神色很快洗去，她警惕十足地盯着来人，陈北溪道：“安王殿下在偏殿，去请吧。”
那人没有退下，踯躅着说：“淑妃娘娘将桐小王爷叫进了宫……”
陈北溪安稳至极，向他摆了摆手。
待人退后，他向兰茵道：“咱家已通知祁督使，他率军前来，不会让襄王他们占了便宜。”
兰茵还是心中不安：“可毓成……”
“虎毒尚且不食子，就算宸妃当年有错，与毓成殿下何干?”
兰茵看着那些碎步前行的内官匆匆往偏殿去，心好像提到了嗓子眼，她诧异于陈北溪的镇定，突然灵光一闪：“你还有后手?所以才这么镇定。”
陈北溪合上双目，好像疲累至极，不再言语。
兰茵再要追问，忽听一阵震耳轰鸣的声音自外传入，好似宫门倾塌，夹杂着渺远的厮杀声。
陈北溪陡然睁开眼，如灵光外射，扫向外面。
宫女內侍惊惶失措，向外奔走，而兵戈相击、箭矢交错的声音愈发响，似是在慢慢靠近。
內侍跌跌撞撞地进来，不忘传令：“陛下召兰茵郡主去太极殿。”
这是兰茵多年来第二次踏入太极殿，丹樨轩敞，游龙入壁，无论外面多么喧闹，这里仿若与世隔绝，沉静得仿佛一个囚笼。
内侍引着她从游廊穿过去，只见眼前身影一晃，被人拽住胳膊闪到了一边。
是卢楚。
他凑近兰茵，低声道：“陛下已经驾崩了，兰茵，你必须和我和毓成在一起。”
她当下便想起了陈北溪那十拿九稳的模样，狐疑地看向他，却见偏殿南窗下毓成坐在绣榻上，深蓝的绸衣上满是血，他脸色苍白，神情委顿。
兰茵心里一咯噔，想要上前却被卢楚拽了回来。
她声音尖细：“你让他做了什么?”
卢楚道：“你以为是什么?你以为我会让他弑君吗?当然不是，他杀的不过是自己路上的绊脚石。”
毓成似是听到了两人的话，迷迷楞楞地抬头，看向他们，目光涣散而温凉，是前所未有的陌生。
内侍破门而入，道：“不，不好了，襄王打进来了……”
卢楚冷笑：“打进来有什么用?放出消息去，就说萧毓桐御前不轨，已被陛下赐死。”
内侍得令出去。
兰茵问：“你让毓成亲手杀了萧毓桐?”
卢楚道：“如今这局面，没有什么比让萧毓桐死更对我们有利的了。至于毓成，他总得迈出这一步，就当是为夺储之路而献祭了。”
他面容温隽，却让兰茵觉得格外狰狞，便是嗅到他身上馥郁的瑞脑香，都隐隐胆寒。
冷箭自窗棂缝隙中射进来，卢楚迅疾地将兰茵护到身后。
侧殿的门被踹开，是一身戎装的襄王萧从珏。
他目若充血，全然无往昔的温儒谦逊，手中的长刀一滴滴的落下血，掉在镌刻花纹的青石板上。
长刀指向兰茵和卢楚，几近癫狂：“是你们，你们假传圣旨杀了吾儿……”说着高举起刀要劈向他们。
刀刃雪亮，就要落下。
他的动作却停滞在了半空中，目光涣散，震惊至极。
哐当一声，长刀落地，紧接着，襄王也倒了下去。
兰茵看见他的背上插进了一个炽翎箭，而身后，祁昭维持着搭弦引弓的姿。他胡子拉碴，看上去像是从哪个山头里钻出来的土匪。
兰茵忙上前，他火速扔掉弓箭将她揽入怀中，轻声说：“别怕，我回来了。”
兆康二十八年夏，康帝萧从瑁驾崩。
九月初已是夏意阑珊的时节，但仍有一股烦闷的余热在，祁府中人都穿着素衣荆麻，里里外外走不了几步路就大汗淋漓。