赵建恩笑道：“我也没想到。现下回想过去几个月的大起大落，好似在梦中一样。不过却是多亏了尚书大人多方照拂，让我的日子不会太难过。”
祁昭打趣道：“现下可是柳暗花明了，吏部掌管官吏评议，以后只有你让人家难过的份儿，没有人家让你难过的了。搞不好有一天我还得求到你头上呢。”
赵建恩忙摆手：“我是个清官，不干徇私枉法的事。”
两人相视一笑。
因国子监祭酒高维和赵建恩是同窗，且高维跟祁昭也颇具交情，故而为庆赵建恩擢升之下，高维特意在晏青阁设宴，请二人饮酒作乐。
从前祁昭是那儿的常客，今时不同往日，他打死不肯去，非逼着高维把宴饮之所改在了清汤寡水的临街酒肆，充其量听听卖艺人唱几首小曲。
两盅竹叶青下肚，高维开始说正事：“听说年前广平巷的茶楼里被毒死个人……”
这人正是当初卢楚和兰茵撞上的那一个。祁昭这些日子就耗在这件案子上，此人已查明是衢州人士，当地连年饥荒，且官盐价格奇高，于是许多黑商铤而走险贩卖私盐，这死了的人身上有路引，名叫孙冲，就是一个私盐贩子。
说到这儿也奇怪，仵作验尸孙冲生前食盐量少之又少，就算衢州缺盐，他一个私盐贩子总不会短缺了自己的吧。
但祁昭却想起另一事，盯着高维问：“你听谁说的?”
高维抬起手指揉了揉眉骨，颇有些局促，笑道：“你猜是谁就是谁。”
祁昭哼了一声，道：“此案牵扯甚广，尚属部衙机密，请恕无可奉告。”
当时祁昭只是随口一说，没想到却是一语成谶。这个死去的人牵扯出衢州当地官衙买卖盐引、贪赃枉法的事，再往深查却是盘根错节，乱如麻絮，一环接着一环。等到了秋天，才稍稍理出个头绪。
原来这贪赃一事背后尚有极大的靠山，就目前的证据隐隐指向祁长陵和靖王。
祁昭不禁疑虑：这些事虽说隐晦曲折的很，但总的来说指向祁长陵和靖王的证据太过直接，竟好似是有人特意送到他面前的似得。
祁长陵要求他结案，不管以何种理由都要将此事压下去，祁昭还未来得及动作，天家已下旨，因涉及祁长陵，祁昭需得避嫌，故将此案移交大理寺。
就这么一件茶肆里突然冒出来的人命案子，拖拖拉拉近一年，耗费了刑部无数的人力物力，天家一句话，转眼之间又归了大理寺。
祁昭彻底赋了闲，天天领着兰茵出去听戏赏玩，日子过得好不逍遥。
这一日，他们在端平巷买了盏青璃犀牛四角灯，棱角上缀着绚烂晶莹的水晶珠儿，兰茵乐得跟什么似得，挑着灯四处照，连祁昭都扔一边去了。
祁昭只得殷勤地紧跟着，抬起胳膊护住她左右，省得被拥挤的人群冲散了他们两。
行至巷尾，周围人少了些，清静了些，兰茵凝着灯笼里的光束，道：“你是彻底被架空了吗?堂堂尚书这么闲，都几日没去上朝了?”
祁昭笑道：“闲不好啊，还能多陪陪夫人。你没去瞧瞧大理寺，这天天门庭若市的，估摸着卢少卿这会儿连好好坐下吃顿饭的功夫都没有了。”
兰茵一听‘卢少卿’便不说话了。
祁昭察觉出来，不过置之一笑，道：“前些日子高维还拐弯抹角地替卢楚来打听衢州私盐一案，这么快……”他突然住了口，兰茵歪头问：“你怎么了?”
“这私盐一案来势汹汹，倒好像是要把我爹和靖王彻底拉下马似得，偏偏证据确凿，出现的时机也把握的好，让他们始料未及，连想要遮掩也遮掩不过去了。是谁有这么大的能耐啊……”
兰茵低头想了想，抬起眼皮道：“赤枫招。”
“这一年赤枫招联络我的次数屈指可数，倒是跟卢楚那边打得火热。如今这案子又到了他的手里，实在不能不让我多想。”
兰茵疑惑：“可他是为了什么啊?”
祁昭道：“赤枫招向来中意萧毓桐，想方设法对付靖王倒也说得过去，只不过眼看着卢楚如此上套，一改往日清流做派，真是厉害啊。”
兰茵抿唇不语，却又想起另外一件事。那日在茶肆他口口声声要帮助毓成，若不是那个人突然死了打断他们的谈话，他还会再继续说些什么呢?
两人回府后封信来说，卢府那边送来了拜帖，说是晚上邀两人过府一叙，吃顿家常便饭。