祁昭的脾气彻底上来，嚷道：“你们有完没完啊，好不容易这几天李长风那厮消停些了，你们又来聒噪，有话快说。”
筱盏性子温顺，见祁昭发了火，大气不敢出一声，只逼着墙角怯生生地说：“老爷让公子回家一趟。”
祁昭正要摆手让她走了，蓦然愣住了，他与兰茵对视了一番，彻底没了脾气，蔫蔫地叹道：“该来的总是要来。”
自祁昭把祁长陵的老朋友许虞算计得罢官免职，他就知道这一天迟早要来，一顿劈头盖脸的骂是躲不过去了。他恋恋不舍地松开兰茵，整理衣襟要赴刑场似得，兰茵垂眸想了想，道：“年节将至，我准备了些节礼要送与公婆，不如我同你一起去吧。”
兰茵本意是有自己在祁长陵终归是不会把祁昭骂得太狠，可岂料祁长陵只简略跟她寒暄了几句，就把她支派到后苑跟大夫人她们说话，独留祁昭一人在书房，那架势祁昭不伤筋动骨一番怕是出不来了。
她给祁昭留下一个多保重的小眼神，自己揽着臂纱出来，辰珠机灵，引着她往后苑去。
几位夫人早得了消息，一齐在大夫人的院子里等着兰茵，她们拨弄择选着兰茵带过来的珠花簪子，娇雀呖呖似的笑作一团。
五夫人拿着一枚琉璃玉飞凰逐月簪往自己的鬓上比划，莞尔道：“这簪子真衬人肤色，郡主好眼光。”
兰茵心想，大宅院里的节礼多半都不是主母亲自操办，不过是底下人采买好了过过目罢了。五夫人应也是知道这一点，这样说怕是有意在恭维兰茵。
她悟到这一点，十分给面地笑回道：“还得是五娘天生丽质，不是簪子衬人，是人衬簪子。”
五夫人果真受用，抬起袖氅捂着嘴咯咯直笑。
三夫人略搡了搡她，嗤笑道：“瞧把她给美的，郡主跟你客气呢，还真当了真，又要过年了，也不照照镜子自己脸上起没起新褶子。”
五夫人最听不得旁人说她老，见状便要去追打三夫人，旁边诸位夫人起哄，少不得花红柳绿乱作一团。
兰茵在一旁看着，心想，祁长陵那样个阴闷性子，竟纳了这么多活泼女子在后苑，也不知是存的什么心。
大夫人手里依旧捻着佛珠，浑圆流朔的金丝楠木珠子从指间一颗一颗地划过去，人依旧如高僧入定般沉稳，但一抬眼看看这些莺莺燕燕们打闹，苍寂的眉眼间也难得的掠过些笑意。
她见兰茵要喝茶，忙止住道：“这茶自你进门就倒了，该是凉了，让丫鬟换一杯新的。”后半句是跟身后大丫鬟说得，她忙躬了身将茶盏端出去。
大夫人嘱咐兰茵：“你年纪轻轻得注意保养，凉水是喝不得的。”
一旁五夫人从推搡中探出头，笑道：“大夫人是指望你给祁家添丁呢。”
兰茵的脸颊飞红，低了头，扭着帕子不再言语。
在后苑说了会话，诸位小夫人很感谢兰茵的厚礼，非要留她去自己房里说会话。兰茵心想四个院子，一个个去了不知要耗费多少尘光多少唇舌，却也不好挑着去有厚此薄彼之嫌，便干脆都不去，只道：“思澜还在前院被拘着，我不放心，得去瞧瞧，听说父亲家法颇严，别再等会儿动了板子连个说情的人都没有。”
小夫人们平日里跟祁昭很处的来，但做小娘继母的，也不好去给继子求情，便高抬贵手放了兰茵让她去前院盯着。
兰茵刚从这一院满架梅花香里脱身，淑音鬼鬼祟祟地把她拉到角落里，特意避开辰珠，悄声道：“卢大人想约郡主一见。”
兰茵一怔，脸上残余的笑颜尽数敛去，问：“临清为何要见我?”
淑音顿了顿，道：“没说，只说郡主若还念着过去的情义，就明日午时去你们常去的茶肆相见。”
兰茵默了默，自垂荔回廊上传扬而过，栖在梅花枝桠上细碎的雪被风吹散，正扑到面上，在寒风里站久了倒不觉得雪冷。
她蓦然开口，声音清幽宛如一呵兰气：“你回信吧，就说我答应了。”
本以为祁长陵在年根底下要见祁昭是要跟他算总账的，但出府中出来时祁昭却说祁长陵没责骂他，只问了些无关紧要的政事，又嘱咐他天家恩惠要好好办差。祁昭料想，他现在是刑部尚书，与祁长陵品阶相当，他也不好像过去那样逮着就骂。又或许他近来跟襄王府疏远了一些，让祁长陵放了些心，也便高抬贵手放了他。