风烟旧(12)

顾明离在邕宁城是出了名的纨绔子弟，不是夜总会就是跑马厅，挥金如土、一事无成。前些日子刚被顾老太太硬塞到宿宁大学读书去。

好在大哥顾明乾成器，沉着稳重，心思缜密，一肩担起这偌大的家业，经营得有声有色，天生做生意的料。

烟落是被江萍硬拉来顾公馆的。一幢二层的欧式洋楼，楼后却又修了亭廊，栽了修竹，引了流水，有苏州园林的雅致，中西结合，别有韵味。

烟落陪着江萍进了公馆，见过了顾老太太，寒暄几句，便请她们自便了。

烟落和江萍四处闲逛，听她不住夸赞，“世代经商，家财雄厚，果然气派。”

人陆陆续续来齐了，大都是商界翘楚，要么就是官员政要，非富即贵。江萍给她讲这位是泰安百货的张老板，那位是祥荣酒店刘老板，还有二楼那位，就是顾家大少爷顾明乾。烟落仰头一看，是个高高瘦瘦的年轻人，二十出头，却有着超出年龄的深沉。

听闻那边顾老太太招呼人打牌，江萍忙拉着烟落去了。

顾明乾往楼下看了一圈，转身进了一间屋子。他开了瓶红酒，斟了两杯，“全邕宁城多半的高官巨贾都来了，这就是顾家的人脉、顾家的资源。”

顾明乾把一只高脚杯递给坐在沙发上的人，“请。”

祁炀接过酒杯，捏在手里轻轻摇晃，“顾家几代人在邕宁城经营了这么久，有这点影响力不足为奇。”

顾明乾微微一笑，在他对面坐下，“那些人不值一提，可祁帅今日也是我的座上宾，明乾便荣幸之至了。”

祁炀轻哼一声，“说吧，顾少爷，今日请了我来要谈什么？”

“我是生意人，自然要和祁帅谈生意。”

祁炀将酒杯搁在了茶几上，慢吞吞开口，“什么生意？”

顾明乾紧盯着他，勃勃野心写了满脸，“替掉白昆，让我做邕宁城商会会长。”

祁炀冷哼一声，起身便要走。

顾明乾站起来追问：“是因为白爷替大帅提供部分军费吗？”

祁炀步子顿住，却并不转身。

顾明乾在他身后继续道：“顾家也做得到，且能提供得更多。若我在商会会长的位置，比白昆能多赚一倍的钱，给大帅的军费能多三成。大帅麾下十五万大军，配备的全是德国新式枪械，大帅算过日常维护要多少钱吗？现在邕宁城还算太平，若有一日战事一起，大帅又算过要烧多少钱吗？”

顾明乾静了片刻，将杯中红酒一口饮尽，杯子重重搁在茶几上，“白昆终有一天给不起的。”

祁炀回身看他一眼，眸光如寒潭，深不见底，喜怒莫测。

顾明乾又换上一副笑脸，循循善诱，“白爷出身江湖，毕竟是糙人，有些账算得来有些账却算不来。顾家世代行商，生意上的事情，还是顾家能帮衬大帅多些。”

听戏

祁炀眉目冷峻，居高临下瞥他一眼，“顾少爷先算好自家的账吧。”

祁炀推了门出来，立在栏杆边，冷眼看着楼下穿梭往来的人，好一座金碧辉煌的顾公馆，好一个宾客满堂的名利场。魑魅魍魉，各怀鬼胎。

一楼西北角，顾老太太摆了牌桌，招呼人打牌，其乐融融，都是为了日后生意上往来方便逢场作戏。

祁炀意外地发现玉烟落竟也在，她被按到牌桌前坐下，有些局促，牌桌围了一圈人，有说有笑，时不时一两句俏皮话，哄得顾老太太开怀大笑。

只她盯了牌局，神色专注，眉眼澄澈，一如当日在漫天飞雪中笔锋蘸了胭脂画一枝梅花——纯粹，干净，心无旁骛。他又看见她一截皓腕，能写诗，能作画，还会弹西洋钢琴。

祁炀忽又想起那日茶楼火海，她眼中的决绝悲怆，她了无生念地坠入江中，他真有片刻疑心她要葬身江底了。

他派人查过她，两江总督的千金，诗书世家，辛亥那年父亲殉国，跟随母亲寄居扬州舅父家。去岁母亲新丧，辗转流离至邕宁城，得父亲旧部赵予安收留。

没什么稀奇，这样的乱世，多的是家破人亡的可怜人，在夜总会、妓院甚至江底，保不齐能捞到个天潢贵胄，命途多舛能说上三天三夜，凭什么只她不一样。

祁炀知道自己是个什么样的人，无父无母，无家无国，无情无义，他狠厉阴刻，手中不知沾了多少血，洗都洗不出来。

他想不明白自己那天为什么会救她，奋不顾身地救她。

晚宴散了。

烟落和江萍自顾公馆出来，喊了黄包车回桐花巷去。

烟落问：“婶婶为什么一定要我打牌，我说了不会的。”

“不会才好的呀，不会才好输给顾家太太嘛。今晚这么些人，哪个是奔着打牌赢钱来的呀，都是想着拉拢顾家这棵大树，怎么能扫她的面子。”