那人到了她的附近，又拦了一个经过的妇人，指着画像，问是否见过画中女子。
透过草丛缝隙，菩珠晃了一眼画像，依稀有种感觉，画中那人，仿佛就是自己。
万幸，她一直以男装示人，蓬头垢面，且上路后，怕万一再遇意外，不但又弄来一件肥大的衣裳遮身，还把脸用泥尘抹黑，与画像中的样子，大相径庭。
果然，妇人看了一眼，摇头说没见过。
“你们后头可还有人？”那人收了画像，又问了一句。
妇人说，能跑的全都跑光了，她是他们镇上最后跑出来的一拨，相依为命的婆婆年迈，腿脚不好，落在了后面，那日她眼睁睁地看着被追上来的东狄骑兵一刀给砍死了。
“军爷，你们何日才能把那些人给赶走，替我婆婆报仇——”
妇人以为这些人是官军，嚎啕大哭。
那人含含糊糊搪塞了一句，便就丢下妇人，目光从道上那一张张充满愁苦的脸孔上掠过，收了画像，回到岔道口，向姓沈的禀告。片刻后，那人留了几个手下继续守着这个路口，自己领着其余人，朝前匆匆而去。
菩珠心砰砰地跳，不敢出来，一直藏着，直到天黑了下来，道上的难民陆陆续续全都走了过去，路口搜自己的那几人也离开了，方无力地软了下去，人靠坐在石上，连站都站不起来了。
周围一片死寂，耳畔，风吹过远处荒野，发出深沉而瘆人的呜呜之声。
她望着前方那黑漆漆的野地，想起了自己小时刚来河西时的情景。
至少那时，还有阿姆在她的身边。
此刻她却孤身一人，甚至不知何去何从。
她不知沈旸怎也会知她来了河西。但显然，他不会心怀善意。
虽还不知具体情形如何，但她确定，一场关于至高权力的残酷争夺，已经开始。
落到他的手上，被他用来威胁李玄度，是她最不愿意见到的情况。
正当她又乏又惧，茫然无助之时，忽然，她感到自己的小腹里轻轻一动，有什么自里向外，顶了她一下。
她一怔，随即明白了。
这是胎动，她腹中的孩儿在动。
她眼眶一热，险些流出了眼泪，抬手轻轻搭在仿佛还留着那奇异感觉的小腹之上，慢慢的，浑身不知哪里来的力气，精神又恢复了。
她闭目，再靠坐片刻，摸了摸随身那只干粮袋里剩下的一点吃食，在心里做了一个决定。
……
北疆。
几天前结束的那场恶战，血染红了半条分界河，今日尚未散尽。夕阳如一只红色血眼，孤独地垂在远方的地平线上，摇摇欲坠。原野战场之上，到处都是横七竖八尚不来及清理的累累尸体。
南岸大营，崔铉身上那件染血的沉重战甲未卸。他独自一人坐于大帐中的案后，久久，一动不动，身影宛如凝固。
一个多月前，他被派到这里，领兵狙击南下的东狄大军，而同时，陈祖德和韩荣昌则被派去平叛，兵分两路，共同应对沈旸叛军。
就在最近几日，在北疆，凭了这场恶战，他终于粉碎肃霜汗跨河的企图，将他们又逼退回了北岸。
但是，他还没来得及松一口气和将士庆贺这来之不易的战局，昨日，他接到了来自京都的一道圣旨。
短短不到两个月的时间，陈祖德和韩荣昌相继战败，不敌沈旸。
叛军气势如虹，如今正向京都一路打去。
朝堂之上，无人敢提半句“杀父弑君”之言，但这传言已是天下人尽皆知。李承煜焦头烂额之余，更没料到沈旸叛军竟如此难以对付。
面对朝廷军的节节败退，昨日，皇帝新委任的北疆统帅李岩年到达此地，将接替他的位置。皇帝命他立刻回去，参与平叛之战。
不但如此，皇帝还命他抽调部分兵马同归。
皇帝没有明言，但崔铉知道，两相权衡之下，皇帝做出了先全力保京都剿叛军的决定。
但是他，却无法奉旨而行。
他做不到。
他知这场胜利，远未能改变双方的攻守之势。
这只是东狄兵马暂时的撤退而已。
既发动了如此一场规模巨大的战争，仅仅是在北疆这一线，便就出动兵马超过十万，对手是不可能就此轻易作罢的。
极有可能，很快，甚至就在明日，一场新的更加凶猛的战事便将爆发。
不谈兵力被抽走后的巨大劣势，这个要代替自己的李岩年，虽是朝廷二品龙虎将军，但早些年一直于内郡任职，对东狄军队的战术并不了解，更谈不上有应对。
若是奉旨而行，这边将会是如何结果，他几乎可以预料。
丢掉大片的北疆土地，最后靠几座坚城死守，龟缩在内，保住最后的脸面，不让东狄兵马继续南下威胁京都。