这应是昆陵王留的一个后手。
一旦困不住前方的李玄度，便使这些北道国为前锋来打霜氏城。霜氏城危，不但足以令李玄度军心动摇，且若拿下霜氏城，端了都护府，更是昆陵王的所愿。既断了李玄度的后路，他也将夺回从胡狐手中失去的西域之地，从而提高他在东狄各部王中的威信。
菩珠立刻便就将留守的叶霄、张捉等人召来，商议对策。
虽然事发突然，气氛随之骤然变得紧张，但众人并无惊慌。
大都尉胡狐死了，但在近邻东狄、地域广袤的北道一带，投靠东狄的诸国依然没有肃清。韩荣昌之所以至今迟迟未归，就是被羁绊在了北道的缘故。现在李玄度不在，且带走了部分人马，在他未回之前，众人本就有应对各种意外来袭的准备。
当日简短商议过后，一边派更多的探子出去继续刺探敌情，一边厉兵秣马，暂停城中商贸，将附近民众转移入内，派人通知宝勒国王，准备应战。
更多的消息很快陆续送到。
据探子的回报，这支联军人数约有两三万，距宝勒国还有十来天的路。
人数如此之多，远超都护府现在手头能调度的人马。到时若是硬战，只怕伤亡不轻。
敌众我寡，先守稳宝勒国的国都晏城和霜氏城，随后等待机会反攻。
这个对策，没有任何异议，很快得到了众人的一致赞同。
而就守城之策，接下来却发生了争议。
都护府这边，人马本就不及敌方，还必须兵分两路，一路保晏城，一路守霜氏城。境况雪上加霜。
众人各抒己见之时，闻讯赶来的霜氏提出一个建议：利用地势，引水淹路。
北道诸国联军想要抵达晏城和霜氏城，绕不开位于两城北面的一个叫做鹰娑的地方。此处距离两城百余里地，是片洼凹谷地。近旁有条河流，河床高过此地。只要将河坝挖开口子，以渠引水，如今正是春汛，泛滥河水必将一泻而下，淹没洼谷，到时不费吹灰之力，便就能拒敌于道。他们不可能得到足够舟船，想要继续来，要么一个一个跳下去游水，要么改道绕大圈。到时以逸待劳，半路拦截，定能将联军打败。
霜氏的这个建议如果可行，自是上上之策。
当天，叶霄和张捉立刻带人去往霜氏所说的地方察看地势。
附近皆荒野，即便引水，于民众也无多大影响。但在试着掘坝之后，遇到了问题。
鹰娑一带地势低洼，阳光本就照射不足，此地冬季又漫长而严寒，河岸沙土层层冰冻，坚硬如铁，想要在敌军到来之前掘出一段足够的引水渠道，困难重重。众人便以柴火烧化冻土。试过之后，果然略见成效，但速度依然不尽如人意。
张捉这时提出，若能以火油浇灌，必事半功倍。
但宝勒一带不产火油。南道的皮山国附近，倒是有片火油地。但路途太远，一去一回，至少也要半个月。到时候即便取来足够的火油，也是来不及了。
这个引水漫道之法顿时如同鸡肋。放弃，有些不甘。若是继续，又怕联军到来，沟渠尚未挖成。
正当菩珠和叶霄等人商议之时，尉迟胜德带着李檀芳急匆匆地寻到议事堂，说她知道有个地方也产火油。
李檀芳大病尚未痊愈，菩珠叫人给她搬座。她婉拒，解释说，她当日和那随从逃往这里的时候，曾误入一片荒野，泉中冒着黑色火油。当时就是为了避开那个地方，才又走错了路，越绕越远，最后去了鬼国。她的随从如今跟着李玄度离开了，不在这边，但她还记得那地方的大概位置。现在只要不走错道，日以继夜加紧赶路，应当能在联军到来之前，将火油带回。
她愿意领路。
“王妃，叶副都护，我不敢担保，我一定能带着人在敌军到来之前将火油取来，故我走后，为防万一，你们这边该当如何安排别的应对之法，还是如何安排。但我可对天起誓，我会尽力带路。倘若侥幸能够完成此事，也算是我尽了我的一份心意。请王妃准许！”
她的声音不大，但语气十分坚定。
议事堂里安静了下来，众人都看着她，她看着菩珠。
“王妃，我知你担心我的身体，但我真的无妨。请准许让我做一点我力所能及的事，如此我方能安心。”
她凝视着菩珠，一字一字地说道。
菩珠和她对望了片刻，知自己无法阻止她了。
自己也不应该阻止她。
她真的想要尽一份心力。
这一点，菩珠能从她的眼眸中看得清清楚楚。
“好，此事交给你。你路上当心。”
菩珠不再阻拦，吩咐叶霄立刻帮她点选人马随她上路。